Лучший колдун короля
Шрифт:
В дверь постучали, и я принялась поспешно одеваться обратно, в чистое. Безжалостно прочесала волосы, стянув их на затылке, на всякий случай ещё раз поглядела в зеркало: нормально. Ребята уже ждали меня в коридоре, поддразнивая насчёт аккуратности. Молчал только Юмит, но он и сам старался выглядеть опрятно. У того же Алистера непременно что-то где-то не слушалось — то ворот криво лёг, то пряжка на ботинке расстегнулась, то космы на макушке к солнцу устремились…
Мы вошли во дворец, ведомые Мортисом. Он рассказывал о залах и витражах, показывал, где и куда удобнее пройти, и я старалась всё хорошенько уложить в голове, мысленно
Это было самое сложное. Не встречать призраков и карабкаться по скалам, едва не плача от натуги, не смешивать магию, боясь, как бы Мортис не увидел в ней чисто женских ноток, а вот так стоять напротив красивых дам, каждую секунду напоминая себе, что ты — не одна из них. Женщинам к тому же было интересно узнать o южном крае, и пришлось мне утолять их любопытство. Я так сосредоточилась на рассказе от лица Доура, что даже не заметила, как рядом встал, внимательно слушая, сам правитель.
— И в ту ночь, в той страшной грозе пела особая магия. Возможно, она этого мига и ждала, чтобы явить себя людям. Я видел, как громадный зверь парил в облаках, играя с молниями, а принцесса стояла на берегу, улыбаясь дождю. Они совсем не боялись стихии, и исчезли так же внезапно, как появились. Вскоре я узнал, что волшебство вернулось к людям.
— Говорят, что сейчас тиуград и принцесса живут в Аюрвеиле, — сказала одна из дам. — Вы там бывали?
— Нет. Я вообще мало путешествовал.
Хорошо, что нас пригласили к столу, потому что у меня от напряжения першило в горле. Я села вместе с остальными ребятами, и сосредоточилась на еде, восполняя силы. И без кэрсадриса было понятно, что они мне понадобятся. Вообще, при таких нагрузках — и физических, и магических, я должна была давно обрасти мышцами и упрочить свой внешний энергетический панцирь. Но проблема была в том, что зелье давало лишь внешний эффект, как бы сдерживая процессы внутренней силы. То есть всю массу, что я набирала, оно высасывало, и без его поддержки люди бы увидели всё ту же изящную девушку с очерченной талией, не слишком широкими плечами и тонкой шеей. Хорошо, что хотя бы никто не обращал внимания на мой ореховый цвет глаз — тоже последствие постоянного приёма запрещённых эликсиров. Свои-то у меня были жёлто-голубые, насыщенные. Да и во время обеда я почти всё время молчала, радуясь, что длинной истории хватило, чтобы удовлетворить любопытство женщин.
Когда мы спустя два часа покинули дворец, Мортис сказал с улыбкой:
— Готовьтесь, лоботрясы! Скоро будет серьёзная для вас проверка на прочность.
— Испытание магией? — тотчас отозвался Нэйн.
— О, кое-что посложнее. В выходные намечается королевский бал. Счастье, если не будет жары, потому что в противном случае вам не только придётся изображать сдержанное дружелюбие в попытках не задохнуться от обилия дамских ароматов, но ещё и этих дам ловить, если вдруг у них внезапно некстати закружится голова…
Глава 8
В течение недели для нас с ребятами пошили красивые костюмы из изумрудного бархата — здесь это был цвет ученичества. С меня мерки не снимали по причине особой веры, и я просто-напросто отдала для примера один из своих костюмов.
— Ну а что жена? — никак не мог угомониться Нэйн. — Перед ней тоже нельзя раздеваться?
— Почему же, можно. Между супругами тайн нет, — ответила я. — Просто мне вменяли скромность, и я не привык обнажаться даже для того, чтобы заказать одежду. Не думаю, что это как-то повлияет на мою службу и верность королю.
— Согласен, — сказал Ори, который к пятнице уже был на ногах.
Он мог присутствовать на балу, но разрешения на танцы не получил, что его, судя по всему, нисколько не огорчало.
— Ему будет достаточно на девушек посмотреть, — ткнул друга локтем Алистер. — И уже станет тесно в…
— Ребята, пора, — донёсся голос Мортиса, в который раз спасшего меня от превращения в томат. — Не забудьте взять шесты.
Занятия с оружием, пусть на первый взгляд столь простым, так же давались мне нелегко. К тому же, тренируясь с палками, мы надевали безрукавки, и от разоблачения меня спасало только невидимое мерцание ядовитого зелья. А тут ещё ребята как всегда начали мериться мускулами, и пришлось тоже согнуть руку, показываю несуществующие бугры.
— А Доур-то у нас заматерел! — поднял брови Нэйн. — Ишь, красавчик!
Я облегчённо фыркнула.
— Не выдумывай.
— Всё равно я первый приглашу на танец девушку, — уверенно заявил Алистер, и Мортис, проходя, ткнул его в спину железным пальцем.
— Осанка, Алти! Следи за осанкой! Ногами надо работать, а не структуру разрушать!
— Да, учитель, — отозвался парень, и мы взялись за шесты.
Я старалась сделать оружие продолжением рук, но только на словах это звучало красиво. На деле получалось криво, и пальцы подрагивали, хотя Мортис мне замечаний не делал. Возможно, дело было в том, что я всегда ходила с прямой спиной и делала низкие стойки, так как ноги, в отличие от рук, имела сильные.
— Движение идёт от центра, — говорил мужчина. — И оно похоже на бросок, в финале которого вспышка энергии. А у вас всё болтается по отдельности… Хотя, пожалуй, у Юмита получается неплохо. Доур, что с плечами? Ты их так напряг, как будто взлетать собрался.
Ори тотчас прыснул, и я прикусила губы, чтобы не улыбнуться. Как можно было одновременно расслабить плечи и махать этой кошмарной штуковиной? А Мортис подошёл ко мне, и принялся хлопать то по спине, то по рукам, как бы настраивая в нужной позиции.
— Ну, вот. Теперь ударяй. Лучше, хотя глядеть по-прежнему больно.
А мне было больно спать после подобных упражнений. Плечи ныли так, что их вместе с руками хотелось оторвать и выбросить в кусты за оградой. Ребята долбились в дверь, звали погулять в саду, но я вышла, только когда они уже перебесились, выплеснув все свои не слишком приличные шуточки друг на друга.
— А я Шептальщицу видел! — похвастался Ори. — Когда в лечебнице лежал. Она проходила мимо, по коридору, и светилась голубым.
— Эй, ребят, глядите, а небо горит! — вдруг воскликнул Алистер, и я, холодея, обернулась на закат.
Почему, едва выйдя во двор, я не обратила на это внимания? «И облако, похожее на пламень, для всех явится озарением конца». Тот самый первый знак, о котором говорила бабушка. Громадный багрово-рыжий костёр с нестерпимо-жёлтой сердцевиной и летящими прочь остриями белых искр. Для остальных это была созданная природой красота, для меня — начало неотвратимости. А тут ещё правитель пришёл о чём-то поговорить с Мортисом, и я чувствовала, что он на нас с ребятами смотрит.