Лунатик исчезает в полночь
Шрифт:
Я кивнула.
— Потрясающая штука! — облизнулась Берта Борисовна. — Невероятная! Мне одна постоялица привезла в подарок из Испании нарезку сто граммов в коробочке. Так я потом упаковку облизала и никак выкинуть не могла, еще долго ароматом испанской свининки наслаждалась.
— Хамон продается и в Москве, — сообщила я. — Когда будете покупать, берите его не с окорока, а просите отрезать от лопатки, там самое вкусное мясо.
— Милый дружочек, спасибо за совет, я в курсе, что ветчина есть в супермаркетах. Но представляешь, сколько она стоит? — со слезами
Гордо вскинув голову, хозяйка удалилась.
Я заперла пустой холодильник, хотела уйти, но тут услышала за спиной глухой звук «бух». Неожиданно мне стало страшно: на дворе полвторого ночи, обитатели пансиона спят… Кто же шумит и, главное, где этот «кто-то» находится? Рядом посторонних нет, я в кухне одна.
— Мяу, мяу, — донеслось слева.
Я прищурилась и в царившем полумраке заметила кота, прижавшегося к стене. Ужас мигом улетучился.
— Ой, Патрик! Как я из-за тебя перепугалась!
— Мяу, мяу, — занервничал кот, — мяу, мяу.
Я приблизилась к Патрику.
— Иди спать.
— Мяууу!
— Не хочешь в свой домик? — удивилась я.
Словно поняв мой вопрос, кот начал яростно скрести лапой стену.
— Там враги? — засмеялась я. — Мыши?
Патрик продолжал изо всех сил расцарапывать одну из деревянных панелей, которыми были отделаны стены.
— Вот заметит Берта следы от когтей и отправит тебя жить к мусорному бачку, — пригрозила я. — Прекрати бесчинствовать! Если за стеной грызун, тебе его не поймать, смирись с этим и иди спать.
«Бух», — опять раздалось за панелью.
— Мяууу! — завизжал Патрик.
Я снова покрылась холодным потом.
— Кто там?
И тут же рассердилась на себя за глупость. Степа, не сходи с ума, вероятно, шум идет с улицы.
А Патрик прямо распластался на полу. Я села рядом на корточки, хотела погладить его и вдруг увидела, что на ушах кота чуть шевелится шерсть. Моя рука легла на голову британца, пальцы ощутили легкое дуновение слабого ветерка. Кот вывернулся из-под ладони и вновь принялся скрести стену.
Первой моей реакцией было желание схватить кошака в охапку и побыстрее умчаться из кухни. Но я подавила паническую атаку, обследовала панели и минут через пять сообразила, откуда тянет сквозняком. Коричневая облицовочная деревяшка, которую истово раздирал когтями Патрик, не приделана намертво к соседней, между ними есть едва заметная щель. Ни ручки, ни крючка, ни даже простого гвоздя в стене не было, но мне стало понятно, что передо мной узкая невысокая, совсем неприметная дверца. Постучав в нее кулаком, я грозно сказала:
— Эй, кто там прячется? Выходи, иначе подниму весь дом на ноги и вызову полицию!
Створка приоткрылась, и я увидела девушку-блондинку, живущую в третьем номере. Мы пока не успели познакомиться, просто кивали друг другу за завтраком.
— Чего орешь? — шепотом спросила она.
— Там комната? — поразилась я.
— Кладовка, — уточнила соседка. — Хочешь посмотреть? Входи.
Я наклонилась, чтобы не задеть головой притолоку, и юркнула внутрь.
— Дверцу надо плотно закрыть, — пробормотала блондинка и потянула за ручку.
— А снаружи и не понять, что в кухне есть чулан, — продолжала я удивляться. — Вот странно…
Незнакомка сложила руки на груди.
— Ты ваще кто?
— Степанида Козлова, — представилась я, — ведущий стилист и один из директоров фирмы «Бак».
— Врешь! — воскликнула блондинка.
— Почему ты так решила? — спросила я.
— Топ-менеджер косметического монстра не станет даже смотреть на пансион «Уютный уголок», — твердо заявила соседка, — у специалиста такого уровня есть собственные шикарные апартаменты. Пентхаус или загородный дом.
— Тебе повезло увидеть уникума, — парировала я. — Вообще-то мне наплевать, что ты считаешь меня лгуньей, но если хочешь, приезжай в головной бутик «Бака», я сделаю тебе персональную скидку. С соседями надо дружить! А как тебя зовут?
— Светлана Кузнецова, — ответила блондинка, — зоопастырь.
— Кто? — не поняла я.
Света объяснила:
— Я помогаю людям подобрать животное, с которым они долгие годы проживут душа в душу. Некоторые покупают собак, а потом мучаются с ними, не понимают, почему пес безобразничает, везде гадит, не слушается. А все просто: хозяин по менталитету не совпал с породой. Например, приобрела пенсионерка бигля. Охотничий пес настроен гулять, бегать, ему не менее четырех часов в день активный моцион требуется, а старушку тянет посидеть. Налицо конфликт интересов. Бабуле лучше завести кота, желательно британца, который может сутки с бока на бок перекатываться и быть счастливым.
— Ясно, — кивнула я. — Берта мне ничего не говорила про этот чулан. Странно, что забыла. Хотя о нем, наверное, написано в правилах, которые я до сих пор не удосужилась прочитать.
— Нет, — заговорщицки зашептала Светлана, — это маленький секрет Нечаевой. Гляди…
Глава 3
Света отошла в сторону, и моим глазам открылось небольшое помещение. Впереди у задней стены стоял шкаф, около него холодильник. Справа на стеллаже на одной полке я увидела пар шесть дорогой обуви, на другой несколько недешевых сумок. Слева стоял кронштейн с одеждой: четыре вечерних платья, столько же дорогих пуловеров, две шубы, кашемировое пальто.
— Ну и ну! — удивилась я, подходя к вешалкам. — Вещи все новые и разного размера, вот этот кардиган определенно мал Берте. Вечерние платья тоже не на нее, а на высокую очень стройную даму. Может, это гардеробная дочери Нечаевой? Она работает в пансионе горничной, коридоры пылесосит. Кажется, ее зовут Юлия. Но шмотки очень дорогие, к тому же разные, тут тридцать четвертый размер, тридцать восьмой, сороковой… Очень странный гардероб! И почему вход сюда замаскирован? Кстати, неразумно хранить вещи рядом с кухней, сквозь щель легко проникают запахи еды, мех и парадные наряды ими мгновенно пропитаются. Пансион большой, у хозяев весь третий этаж, неужели там не нашлось более подходящего места?