Львы Эльдорадо
Шрифт:
2. Жертвоприношение
Они спустились с холма по улице принцессы Теобы, затем свернули на проспект Вечной Победы. Тераи шагал посередине мостовой и женщинам приказал идти так же, подальше от домов. Но их никто не задержал, и они благополучно дошли до своего надежного убежища. Стелла под предлогом, что ей нужно переодеться, отослала Шику. Едва оставшись одна, она скинул туфлю и вытащила записку. Это был сложенный вчетверо листок туземной бумаги из размельченной древесной коры. Она развернула его и прочла несколько слов, написанных по-английски:
«Не
За буквой «Г» стояло пять точек, две сверху, три снизу. Стелла была поражена: откуда этот жрец чужой планеты узнал тайный знак, которым они со старшим братом пользовались еще в своих детских играх? Значит, он был связан с ММБ? И что означает это предупреждение? Какие интриги плетет ее отец вместе со жрецами Беельбы? Что общего у него с этими фанатиками, приносящими человеческие жертвы? Неужели Тераи действительно разгадал замыслы ММБ? Может быть, предупредить его? Да, он противник ММБ, но Стелла чувствовала, что теперь она не в силах причинить ему зло. С другой стороны, предупредить Тераи значило бы предать отца…
– Можно к вам, Стелла?
– Да, да, входите!
– Вы еще не переоделись? Хорошо, я подожду.
– О, это не так уж срочно, если у вас важное дело.
– Да, очень важное. Пойдемте.
Она последовала за ним в комнату, которая служила геологу кабинетом. Окно выходило в великолепный сад, и Тераи на миг остановился, задумчиво глядя на гигантские деревья. Затем он обернулся, и Стеллу потрясло его искаженное тревогой лицо.
– Что случилось, Тераи? - воскликнула она, называя его по имени, а это бывало не часто.
– Что случилось? Под нашими ногами ад, и он может разверзнуться в любую минуту. Зачем только я привел сюда вас и Лаэле? Это было безумие! Оэми оказался прав. Я должен был взять с собой настоящий эскорт, а не каких-то пять воинов.
– Чего вы опасаетесь?
– Всего! Во-первых, хотя это и не главное, поклонников Беельбы в Кинтане уже тысячи! Обмии не скрыл от меня, что император подумывает сменить божество - покровителя города и переметнуться в другой лагерь. Несчастный Обмии! Он видит, как с каждым днем тает число его приверженцев. Но попробуйте бороться с соперниками, которые могут левитировать, совершают чудесные исцеления, мечут молнии в своем храме и за несколько минут выращивают сочную траву на голом месте! Что по сравнению со всем этим его собственные жалкие фокусы с зеркалами!
– Но чем все это грозит нам?
– Может быть, непосредственной опасности и нет. Но я друг ихамбэ, которые поклоняются Клону и считают Этио своей священной горой. Следовательно, я потенциальный враг богини Беельбы. Если завтра Болор натравит своих фанатиков на меня… и моих друзей, нам в Кинтане будет жарко. Значительная часть армейских офицеров уже перешла на сторону беельбаистов, я это знаю от Офти-Тики. Эта армия до сих пор была самой миролюбивой, но если заразить ее фанатизмом… Однако больше меня беспокоят эти чудеса.
– О, какие-нибудь фокусы, не больше!
– Вы так думаете?
Он начал перечислять, загибая пальцы.
– Первое - левитация: это возможно с помощью антигравитатора Леви-Томсона, модель четвертая, который
Он ударил в бронзовый гонг, появилась Шика.
– Прикажи госпоже Лаэле немедленно прийти. Позови также Тонора, Кетана и Эенко.
Вскоре девушка вернулась с двумя кеноитами и ихамбэ.
– А где Лаэле?
– Ее нет в комнате, господин.
– Разыщи ее!
Он повернулся к трем мужчинам, быстро отдал несколько приказаний. Они бегом бросились их исполнять.
– Я принимаю меры предосторожности. Отныне стены будут охраняться. Пойдемте со мной.
Винтовая лестница, скрытая за колонной, вывела их на плоскую крышу - террасу, окруженную толстым зубчатым парапетом.
– Это мое добавление к архитектуре дворца. Он направился к массивному кубическому сооружению в центре террасы со сторонами около двух метров, вынул плоский затейливый ключ и открыл окованную металлом дверцу. Внутри на стеллаже лежали рядом пять пулеметов, стояли коробки с лентами и другие ящики, в которых, судя по надписям, хранились взрывчатка и гранаты.
– Вы умеете пользоваться этими штуками? Сделано в Чикаго на заводах Северо-Американской Оружейной Компании, контролируемой ММБ.
– Да, я изучила пулемет, когда была на двухмесячной службе в межпланетной милиции.
– Идиотизм, но хоть на сей раз от него какая-то польза! Стелла, со мной может произойти что угодно. На всякий случай вот вам дубликат ключа. Мои люди будут вам подчиняться.
– Но как я смогу им приказывать, не зная языка?
– Все знают несколько английских или французских слов. Этого достаточно.
Он вытащил из своего арсенала ящик гранат в запер дверцу.
– Я прикажу моим парням спустить это вниз.
– Внизу его ожидала Шика, дрожа от страха.
– Господин, Лаэле пошла на базар за тканями!
– Тераи побледнел.
– Скорее отправь за ней пять человек!
– Это уже сделано, господин!
– Молодец, Шика. Спасибо. Тонор, там, наверху, ящик с гранатами. Снеси его вниз, вставь взрыватели и раздай гранаты часовым. По три штуки каждому!
Почва под ногами вздрогнула.
– Что это, сейсм… - недоверчиво воскликнул Тераи. - Идемте!
Он устремился бегом к маленькой низкой постройке в парке, где был установлен его сейсмограф. На бумажной ленте тянулась ровная, чуть волнистая линия, затем следовали два резких зигзага. Тераи сверялся с другими приборами, когда послышался глухой подземный гул. Стрелка сейсмографа заплясала. Тераи не отводил глаз от интегратора.