Любители тел (сборник)
Шрифт:
Гай отмахнулся.
– Не беспокойтесь. Я в общем-то знаком со всеми. А если кого и не знаю, то познакомлюсь сам.
– А вы, мистер Хаммер?
Гай не дал мне ответить:
– Не беспокойтесь о нем, Джеральд. Вы даже представить себе не можете, какие у него знакомства.
– Ну, тогда разрешите представить вас хозяйке сегодняшнего вечера.
Он подвел нас к ближайшей паре. Женщина в открытом черном платье, струившемся вокруг ее фигуры, точно темное серебро, беседовала с невысоким мужчиной восточного типа в смокинге.
– Дорогая… позвольте отвлечь вас на минуту, – сказал Джеральд.
Женщина обернулась. Волосы ее мерцали, глаза сияли, умело подкрашенные глаза казались чуть раскосыми. Когда ее взор обратился ко мне, она широко раскрыла глаза от удивления, и голос Далси Макинесс произнес:
– О, Майк, как приятно видеть вас здесь!
Гай толкнул Джеральда локтем и прошептал:
– Теперь вам понятно, что я имел в виду?
Наш хозяин засмеялся, представил нам Джеймса Лусона, поболтал еще с минуту, затем все трое оставили меня с Далси и стаканом шампанского, присоединившись к другим гостям.
– Неплохое превращение из редактора модного журнала в хозяйку приема, – улыбнулся я.
– Наши клиенты приветствуют метаморфозы такого рода.
Она взяла меня под руку и стала пробираться вместе со мной сквозь толпу гостей, кивая друзьям и знакомым, представляя меня всем подряд. Я увидел Гая, который спокойно беседовал с Норманом Харрисоном, но не слышал, о чем они беседовали.
– Такого рода вещи придают особую изысканность нашим публикациям, – продолжала Далси.
– Вряд ли это будет так, если вас увидят со мной, – ответил я.
– О, да, вы придаете пикантность всему.
– Однако это вряд ли способствует завязыванию нужных связей.
Пальцы ее сжали мою руку, и она усмехнулась.
– Пожалуй, но зато это интересные связи. После вашего ухода из бюро там поднялась такая суматоха. Мне до сих пор казалось, что мои служащие читают более изысканную литературу, но вдруг выяснилось, что и они падки до сенсаций. А вы оказались неплохим стимулом. Всего несколько вопросов, и я узнала о вас довольно много интересного.
– Удивляюсь, что вы еще до сих пор разговариваете со мной, мисс Макинесс.
– Вы вовсе не так плохо знаете женщин, – сказала она, – а зовут меня Далси. Ну вот, а теперь удовлетворите мое любопытство. Вас ведь не было в списке приглашенных, как же вы попали сюда?
– Могущество прессы. Мой друг Гай Гарднер был приглашен и притащил меня с собой. Не то чтобы мне здесь было очень интересно, но у меня с ним деловое свидание…
– Любой друг прессы – друг Джеральда. Рада, что вам это удалось. Есть здесь кто-нибудь, с кем вы хотели бы встретиться?
По крайней мере в четырех разных местах комнаты стояли мужчины, сомкнувшись тесным кружком. То и дело раздавались взрывы смеха, беседа шла с тем нелепым оживлением, когда в центре мужского круга оказывается хорошенькая женщина.
– Быть может, с девушками от Проктора? – предложил я.
Далси погрозила мне пальцем.
– Ого-го. Да они просто пускают пыль в глаза. Кроме того, они чересчур молоды для вас.
– Ну, а для этих?
Я кивнул на мужчин, сгрудившихся вокруг девушек. Всем им было далеко за пятьдесят. Она взглянула на них и весело рассмеялась.
– Забавно, не правда ли? Когда начинается очередная сессия Ассамблеи, они готовы вцепиться друг другу в горло или изобретают планы перестройки мира. Ну, а сейчас они точно школьники резвятся около двадцатилетних девушек. Ничего нет лучше хорошенького личика, если необходимо сохранить мир и спокойствие на приеме.
– Вам бы следовало прибегнуть к этому средству в ООН. Может, это именно то, что нужно.
– О, я уже думала об этом. Сначала Джеральду не понравилась эта затея, но девушки Проктора такая удачная находка, что теперь он настаивает на их приглашении. Собственно, это была идея его жены.
– Как получилось, что вы стали хозяйкой этого приема?
– Я ведь делаю карьеру, разве вы не слышали?
– Слухи, – ответил я. – Но я в этом участия не принимаю.
– По правде говоря, меня к этому предназначали с рождения. Я из хорошей среднезападной семьи, ходила в аристократическую школу и заводила нужных друзей, так что все получилось само собой. – Она, задумавшись, глотнула шампанское и добавила: – Все эти девушки Проктора, которых вы здесь видите, из высокопоставленных семей. Одна помолвлена с сыном богатого промышленника, другая – с одним из молодых конгрессменов, еще две приглашены в Голливуд…
– Везет же людям.
– Да нет, они это заслужили. Квалификационные требования к этим девушкам очень жестки. Если бы это было не так, мы бы не могли приглашать их сюда. – Она поставила пустой бокал на поднос проходившего мимо официанта и взяла новый. – Кстати, вы нашли ту девушку, которой интересовались?
– Нет еще. Город так велик, что в нем легко затеряться. Но у меня есть время.
– Фотографии хоть чем-то помогли вам?
Я покачал головой и пожал плечами.
– Никто ее не видел. Хотя лицо, подобное этому, не так легко забыть.
Далси повернулась и вздернула подбородок, глаза ее были задумчивы.
– О ней знает, мне кажется…
– Кто?
– Тедди Гейтс, тот самый, который фотографировал эту девушку. У него есть контракты независимо от нас. Он использует модели, от которых мы отказались. Вполне возможно, что у него есть на нее регистрационная карточка.
– Как мне его найти?
Она взглянула на часы и сказала:
– Восемь часов. Это будет продолжаться здесь до полуночи. Вы собираетесь оставаться здесь до конца?