Любовь к драконам наказуема
Шрифт:
– Знаю, что не мое дело, но я вынужден продолжить, – с напором заговорил мужчина. – Его жена, королева Ева, каждую неделю отсылает в наш замок письма и молит о встрече с вами. Она безнадежно влюблена в вас и, видит Тьма, пойдет на все, лишь бы добиться вашей милости. И в это время вы решаете найти невесту и провести свадебный ритуал. Впустить в свою жизнь другого человека, открыто указать всем в королевстве на вашу слабость – жену.
– Ритуал истинной пары никого не делает слабым. Он раскроет во мне нечто новое, и этот опыт сделает меня сильней.
– Но Владыка! – закричал советник. – Король Адам и его жена Ева – истинная пара. Они завершили ритуал, и чем это в итоге аукнулось для королевства?! Король ревностно наращивает армию, он подозрителен и мелочен. А Ева…
– Ева изменяет мужу, и каждый в королевстве об этом знает, – продолжил Владыка и приблизился к советнику. – Король и королева стоят друг друга. Ритуал только усилил пристрастия, которые были у них раньше. На то была воля Тьмы.
– Разумеется, Владыка, – советник фыркнул и преклонил голову. – Ведь вы проводили ритуал.
Артемий замер и удивленно вздернул бровь.
Этого еще ни хватало! Дожили!
Его собственная тень смотрит на него с укоризной!
Еще будучи одним из обычных жрецов и магов короля, Артемий научился отделять от себя теней-слуг и давать им указания. Сначала тени не могли уходить далеко от хозяина, но его магическая сила крепла, и постепенно помощники становились все более похожими на настоящего человека. Пускай и странного, нескладного человека, с физическими дефектами.
Сперва Артемий просто давал теням указания и задания, но вскоре научился использовать их, как сосуды, для хранения своих страстей.
Владыка Тьмы должен быть тверд и несокрушим. Ни одна человеческая глупость и слабость не должна отнимать у него силу. В Давида Артемий заключил свой непомерный гнев, в Зелфу – излишнюю страсть к еде. Особенно, в демонической ипостаси.
– Вы подвергаете опасности девушку! – заголосил советник, будто из последних сил.
Артемий закатил глаза.
– Неужели ты думаешь, что я не смогу защитить свою жену? – буркнул Владыка. – Моя душа зовет её. Я должен выполнить волю души. Это единственно живое, что во мне осталось.
– Но вы подвергаете опасности и себя, и нас! – истошно воскликнул советник и топнул ногой, не зная, как иначе донести до Владыки свою мысль.
– Ты боишься, Давид, – Артемий по-дружески положил ладонь на плечо советника. – Перемены всегда страшны и неприятны. Я понимаю тебя. Но моя душа зовет этот опыт, и я готов узнать, что он мне принесет.
Глава 11. Мне бы такую самооценку!
– Взгляните, госпожа, какое искусное кружево на подоле у платья и как переливаются бусины, – восторженно хлопотала Зелфа, пока я обидчиво надувала губы. – Бусины из настоящего горного хрусталя. Но, может, вы желаете сами улучшить модель? Сделать более закрытую горловину или вырез сердечком?
– Сердечком, – глухо гугукнула я, точно эхо.
– Легко устроить! – Зелфа взмахнула пальцем, и платье на наших глазах трансформировалось.
Изысканный и аккуратный вырез лодочкой зашевелился, и край ткани улегся иначе: в ровные, округлые «ушки» сердца.
– Нравится? – Зелфа явно старалась меня приободрить. – Может, что-то еще придумаете?
– Шипы на лифе хочу, – недовольно буркнула я.
Почему-то в голове завертелся анекдот про умственно отсталую девочку и золотую рыбку 4 . Но Зелфа, похоже, не оценила сарказма. Послушно взмахнула рукой и «вырастила» на лифе у платья изящные кристаллы, похожие на маленькие грациозные сосульки.
4
Анекдот:
Умственно отсталая девочка поймала золотую рыбку. Рыбка просит отпустить её обратно в реку и обещает выполнить за это три любых желания.
Девочка:
– Хочу большой-пребольшой нос!
– Раз! – и девочка сидит на берегу с огромным шнобелем.
– Хочу уши большие, как у слона, чтобы ими прямо обернуться можно было!
– Два – и девочка с огромным шнобелем сидит на берегу реки завернутая в свои же слоновьи уши.
– Хочу длинную шею!
– Три – и девочка лежит на берегу реки с огромным носом, полутораметровой шеей и её тело завёрнуто в уши.
Золотая рыбка, отпущенная обратно в речку, поворачивается к девочке, смотрит на неё жалостливо и говорит:
– Девочка, зачем тебе всё это? Обычно просят здоровья, счастья, красоты, любви.
Девочка удивлённо:
– А что так можно было???
– Давай острее шипы, – вошла я во вкус и снова взглянула на платье.
Выпирающие с лифа «сосульки» стали клиновидными. Их тонкий кончик напоминал иглу.
Прикоснешься и тотчас закричишь от боли!
Я победно ухмыльнулась.
– И еще на кончике – яд, – бодро продолжила.
Зелфа подняла руку и замерла в нерешительности. Женщина быстро переместила пальцы в сторону и встала.
– Госпожа, – с укоризной пробормотала она, взглянув на меня, и направила ладонь обратно на платье.
Сосульки-кристаллы живо посыпались с ткани и легли на пол колючим ковром.
– Поднимайтесь на примерку!
Я хмуро повиновалась.
Ничего! Придумаю новую расправу для Владыки.
Сердито затянула края покрывала потуже, показывая, что еще поборюсь на за свое тело и просто там в руки не дамся, но силы были не равны. Зелфа хлопнула в ладоши, и я «переоделась» в свадебное платье за одну секунду.
Еще мгновение, и в воздухе передо мной возникло старинное зеркало в полный рост.
Я мрачно пискнула, увидев свое отражение.
Платье сидело идеально, будто его шили лучшие мастерицы и лично на меня.
– Туфли! – раздался хлопок, и мои помятые и пыльные кроссовки превратились в изящные ажурные лодочки на небольшом каблуке.
Я неуклюже приподняла пышную юбку и выставила одну ногу вперед.
– Зелфа, сделай, пожалуйста, каблук повыше, – настояла я и пояснила: – Не хочу казаться карлицей по сравнению с Владыкой.
Служанка послушно выполнила мою просьбу.
– И шпильки бы! Они к этой юбке лучше подходят, – продолжила следом и кивнула: – Тонкий каблучок выглядит женственнее.
Зелфа махнула рукой, и я с улыбкой увидела в отражении зеркала подходящий острый каблук.
«На таких далеко, конечно, не убежишь, – задумчиво пробормотала про себя. – Зато если шибануть шпилькой Владыку в висок…»
Внезапно на моей голове что-то против воли завертелось. Я ждала фату, но вместо нее, на волосы легла замысловатая диадема, похожая на венок из тонких прутьев с бриллиантами. Камни заиграли сверкающими бликами, и я здраво рассудила: если получится сбежать, то я выживу. Продам этот сияющий «подарок» и неплохо заживу. Дело за малым – сбежать!