Любовь на мягких лапах
Шрифт:
И я поверила. Раз он говорит, значит, так и есть. Потом посмотрю, как они оборачиваются, и нет, вопрос, куда девается одежда, если девается, меня не интересовал. Я повернулась к Вите и присела перед ней.
— Ничего не бойся, — ласково погладила притихшую дочь по голове. — Котики не дадут тебя в обиду. Главное, повязку не снимай.
— Хорошо, — послушно кивнула Вита.
Я завязала ей глаза, а когда выпрямилась, в холле уже стояли три сумеречных кота. Точнее, два кота и одна кошечка. Джулия в звериной ипостаси выглядела изящнее и чуть мельче братьев, и шерсть у нее была светлее. Она подошла к Вите, поднырнула лохматой головой ей под руку, помогая забраться на себя — дочь устроилась, почти
Хотя я ничего не видела, но ощущала, что она стала другой. Вязкий, густой воздух, странно пахнущий пылью и чем-то терпким. Оглушительная тишина, в которой не слышалось даже шороха наших шагов. Замедленные движения, будто я под водой. Только сильные мышцы, перекатывавшиеся под ладонью, оставались реальными, и шерсть, в которую я зарылась по самое запястье. Удивительно, но страха не было, желания снять повязку и осмотреться — тоже. Я просто шла за своим проводником, безоговорочно доверяя, и спустя вечность — время здесь не ощущалось совсем, — реальность снова неуловимо изменилась. Кажется, мы пришли?
— Все, дома, — раздался рядом голос Джулии, и шерсть под моей рукой исчезла.
Я поспешно стянула повязку и огляделась. Да-а-а, настоящий замок. Просторный холл, отделанный деревом и камнем, магические светильники, вспыхнувшие при нашем появлении, головы оленей и горных козлов, уверенная, пойманных самими хозяевами. Наверх уходила лестница с деревянными перилами, потемневшая от времени, справа широкая арка вела в гостиную, дальше проход под лестницей уводил куда-то в глубь замка. Еще одна дверь справа закрыта.
— Так, предлагаю осмотр оставить на попозже, — сказал Дерек, и я перевела взгляд на него. — Сейчас нужно сходить к деревне, пока погода хорошая и метель не поднялась.
А одежда с него никуда не делась. Хм, значит, магия сохраняет ее при обороте? Надо бы уточнить как-нибудь…
— Пойдем, покажу ваши комнаты, — Данис легко подхватил мою сумку и направился к лестнице.
Очень своевременно, переодеться не мешало, не в платье же по сугробам шастать. Сжав ладошку Виты, я поднялась за котом на второй этаж. Короткая галерея переходила в анфиладу из трех гостиных, отделанных тоже в сдержанном, мужском стиле, окна выходили во двор замка — я увидела высокую стену, ворота, и очищенную от снега площадку перед ними. От последней комнаты шел короткий коридор с четырьмя дверьми, и возле ближайшей Данис остановился.
— Вот, размещайтесь здесь, — он распахнул и шагнул через порог, занося сумку. — Как будешь готова, спускайся, — а это уже мне.
И Данис вышел, аккуратно прикрыв дверь. Я огляделась. Прямоугольная, просторная, слева широкая кровать с резными столбиками, накрытая стеганым покрывалом — мы с Витой вдвоем вполне поместимся, и еще место останется. У стены массивный шкаф из темного дерева, украшенный затейливой резьбой, в другом углу туалетный столик, тоже из дерева, зеркало в красивой раме. Два окна, забранные в необычный переплет из шести стекол, напротив кровати — камин с ширмой. Около камина неприметная дверь, за которой современные удобства: ванна, раковина, туалет. Причем ванна меня покорила, с медными ножками в виде львиных лап, и таким же душем и кранами. Сразу же захотелось понежиться в ней…
— Ой, мам, тут здорово, — конечно, Вита сразу же сбросила ботиночки и с ногами забралась на кровать, попрыгав на ней. — Мягкая. А мы зажжем камин? А по замку когда побродим? Тут же наверняка подземелья есть, правда? — тут же засыпала она вопросами, соскочив на пол и подбежав ко мне.
— Так, егоза, я сейчас с дядей Дереком и Данисом быстренько схожу по делам, а ты не слишком утомляй тетю Джулию, поняла? — строго посмотрела на Виту, присев перед сумкой.
— Хорошо, — послушно кивнула Вита.
Вдвоем мы быстро разложили пещи, я переоделась в штаны, свитер и ботинки, прихватила куртку и аптечную сумку, и мы снова спустились вниз, в холл. Братья уже ждали, и Джулия тоже. Вручив Виту кошке, я повернулась к оборотням.
— Ну, идем? Далеко тут?
— Минут сорок от замка, за соседней сопкой, — заверил Дерек и вдруг прямо на моих глазах окутался туманной дымкой, его силуэт поплыл, и из этого тумана соткался уже знакомый мне сумеречный кот с серебристыми глазами.
Сзади от избытка чувств тихонько взвизгнула Вита, а котяра, переведя взгляд мне за спину, фыркнул, дернул ушами с кисточками и мотнул роскошным хвостом.
— Дерек расчистит нам тропинку, а мы пойдем следом, — с улыбкой пояснил Дан и протянул мне руку.
Я вложила пальцы в перчатках в его ладонь, и хотя нас разделяла ткань, все равно ощутила тепло. Сердце дало сбой, и пришлось поспешно отвести взгляд, дав пинка воспоминаниям о сегодняшнем сне. Так, ладно, сначала дело, а потом все разговоры. И я вышла вслед за Дереком и Данисом из замка.
ГЛАВА 7
Там еще царила зима. Ворота бесшумно открылись, едва мы приблизились, и моему изумленному взору представилась потрясающая картина: перед идущим впереди Дереком-котом снег словно расступался, образуя хорошую ровную тропинку между высокими елями. На их разлапистых ветках лежали снежные шапки, и приходилось двигаться осторожно, чтобы не задеть. Я шла сразу за Дереком, Данис замыкал нашу маленькую группу. Солнце скрывали плотные облака, и царила непривычная тишина, нарушаемая лишь тихим хрустом снега под ногами. Кристально-чистый, сладковатый воздух пах морозом, щеки слегка пощипывало. Чуть повернув голову, я спросила идущего позади Даниса:
— А как вообще тут замок ухитрились построить?
— Кто-то из наших предков договорился с людскими магами, они и сделали все, через порталы. Горячая вода в замке подведена от источников под землей, она же и отапливает. Одними каминами все комнаты нагреть точно не получилось бы, — весело отозвался он. — Там есть на первом этаже большой каминный зал, вернемся, покажу, очень красивый. В нем здорово по вечерам сидеть, уютно очень.
— Получается, вы с братом тоже владеете какой-то магией? — перескочили мои мысли на то, как Дерек прокладывал нам тропинку.
— Какой-то — да, — последовал ответ. — Точнее даже, это не совсем магия. Мы просто, скажем так, можем договариваться с окружающей природой, иногда просить помощи, если надо. Вот как сейчас. Наша магия действует только на темных путях, и против нечисти всякой. Ну и когда надо показать, кто в стае альфа, — в последних словах звучало отчетливое ехидство.
— А ты чем тогда занимаешься? — уточнила я, любопытство никак не желало униматься.
— Стерегу покой наших земель, — с преувеличенной важностью ответил Данис, и я уловила нотки смеха. — На самом деле, мои люди патрулируют горы и границы, чтобы ничего внезапного не случилось. Иногда требуется наше вмешательство, если какие-то конфликты внутри кланов, но это редко, в основном главы сами справляются. Ну и когда вот такое случается, — его голос стал серьезным. — Не представляю, что там произошло, волки считаются одними из лучших охотников, их клан сильный и уважаемый, так что, вряд ли это обычное нападение. С волками конфликтов ни у кого давно не было. Да и как можно уничтожить целую деревню, не оставив следов, и чтобы никто ничего не пронюхал?