Любовь на мягких лапах
Шрифт:
Выдохнув, Тереза стремительно спустилась и постучалась в кабинет отца. Получив разрешение войти, она переступила порог и сразу заявила:
— Я не поеду на этот вечер.
Могучий мужчина с роскошной русой гривой и бородой поднял голову и сурово взглянул на дочь золотистыми глазами, нахмурил кустистые брови.
— Ты моя старшая дочь, а помолвка альфы — важное мероприятие, — густым, низким басом ответил он. — И ты не можешь просто так отказаться, Тереза. Ты едешь со мной.
Она несколько мгновений смотрела на отца, сжав кулаки, ноздри породистого носа раздувались от ярости, но… спорить с ним Тереза опасалась. У отца тяжелая рука, и он не стеснялся воспитывать детей так, как считал нужным. Нет, баловал, конечно, любимую
Время собираться подкралось незаметно. Просто вот мы еще спорили, нужна ли позади сарая пристройка для сушки трав или лучше отгородить прямо внутри уголок, а парни братьев доделывали крышу и внутреннюю отделку. И вот уже решительная Джулия категорично командует идти ужинать и подталкивает нас к выходу. Ну, конечно, за один день не успели сделать все, но остались мелочи, их можно и завтра, в том числе мебель. Вышло очень уютно: просторное центральное помещение, где я предполагала разместить столы и оборудование, и письменный стол, конечно, стеллажи с книгами и прочими очень важными для ведьмы мелочами. В большие окна вливалось достаточно света, хотя и светильники тут тоже будут. Имелся и уголок отдыха, а еще, Данис пообещал завтра прислать какого-то мага-кудесника из своих, чтобы сделал мне печку, и я тут не мерзла. В общем, отличная травницкая вышла.
И вот, я стою в спальне, в чулках и паутинке, только по недоразумению называющейся трусиками, и осторожно надеваю бархатное платье, даже дыша через раз. Естественно, Джулия мне помогала, чтобы я ненароком не порвала вдруг чего. Волосы мы оставили распущенными, они гладкими, блестящими волнами спускались на плечи и спину. Из украшений к наряду предполагались небольшие золотые сережки и бархотка с подвеской на шею. Больше сюда ничего не подошло бы, платье само по себе выглядело роскошно, особенно изысканное золотое кружево по краю выреза, оставлявшего открытым одно плечо, и рукавов. Последний штрих — замшевые черные лодочки на каблуке, на удивление удобные.
— Выглядишь просто потрясно, — Джулия восхищенно вздохнула и отошла на шаг, окинув меня взглядом. — Все, иди, я быстренько переоденусь и спущусь позже, муж присмотрит за мальчишками и Витой, — заверила кошка.
Да, детей на приеме не будет, и ребятня заскучает, поэтому мы решили отправить их под крылышко супруга Джулии. Оборотница ушла, а я, нервно вздохнув, совсем некстати вспомнила вчерашний вечер… Уф-ф. Моментально стало жарко, я облизнула пересохшие губы и шагнула к двери. Гости должны были вот-вот начать прибывать, Оливер уже пришел и ждал в одной из гостиных внизу, а мы будем встречать всех в холле. Мои пальцы легли на ручку двери, и ровно в этот момент в нее негромко постучали.
Я чуть не подскочила от неожиданности, прекрасно зная, кто по ту сторону, волнение зашкаливало, гуляя в крови горячими волнами, и я совершенно точно знала, где закончится сегодняшний вечер для меня. Ну, это закономерно, правда? Осталось только как-то утром объяснить Вите, что ей теперь придется спать одной… Прикусив губу, я решительно распахнула дверь, храбро улыбнувшись, и наткнулась на одинаковый взгляд двух пар серебристых глаз.
— Я готова, — удивительно, как голос не дрогнул, в душе бушевал настоящий ураган из эмоций.
— Ага, мы видим, — негромко отозвался Дерек, и я ощутила, как щеки потеплели.
Сегодня они оделись одинаково: брюки, белоснежные рубашки, клетчатые жилетки, одинаковые булавки с клановыми "слезами сумерек". Но я все равно различала их, для меня братья были разными. А вот протянули мне руки абсолютно одинаковыми жестами, и я не сдержала усмешки. Шагнула вперед, подхватила обоих под локти, и вот так, втроем, мы вышли из комнаты и дошли до лестницы. И очень вовремя: в дверь как раз раздался звонок, явились первые гости. Сердце лишь на мгновение дало сбой, поддавшись волнению, но рядом стоял Данис — Дерек как хозяин пошел встречать, — и спокойствие вернулось ко мне довольно быстро. Еще и ладонь Дана легла на мою, и его пальцы тихонько погладили. А потом закрутилось… Гости прибывали, я подвергалась тщательному осмотру, особенно пристальное внимание доставалось кольцу. Я держала улыбку на лице, так же пристально всматриваясь в лица оборотней — в основном, мужчин, глав кланов, со своими супругами, кое-кто взял и сыновей-дочерей, и вот к последним был особенный интерес. Ведь кто-то из них пытался избавиться от меня. Однако, от гостей в основном веяло интересом, немного настороженностью, откровенной враждебности я не ощущала. И все равно напряжение не покидало, каждого нового входящего я встречала с возрастающим беспокойством.
Ровно до момента, пока в дверях не появился глава рысей с супругой и дочерью. Едва увидев девицу, я сразу поняла: она. Хотя лицо дамочка держала превосходно, только вот злые огоньки в глазах и больше похожая на оскал улыбка выдавали с головой. Удивительно, но страха я не ощутила, наоборот: пружина внутри наконец распрямилась, и я чуть не сделала глубокий вздох облегчения. Отчего-то все существо охватило удовлетворение, и моя ответная улыбка была похожа на улыбку сытой кошки. Чуть приподняв подбородок, я дождалась, пока Дерек представит нас друг другу, и буквально промурлыкала:
— Рада познакомиться. Добро пожаловать.
Представляю, как эту Терезу перекосило внутри. Конечно же, она наверняка в мечтах представляла, как сама стоит на моем месте и говорит эти слова, а вот обломайся, милочка. Я тут, и это мое место, и мои коты. Осознав, о чем думаю, едва нервно не хихикнула, строго прикрикнула на разошедшиеся эмоции и проводила взглядом троицу.
— Милая, от тебя так и полыхает, — наклонившись к моему уху, шепнул Данис. — Не надо так явно демонстрировать собственнические замашки, — со смешком добавил он, и лицу снова стало жарко. — Но мне очень приятно, — совсем тихо произнес вредный кот, и его губы невесомо коснулись моей щеки.
Именно в этот момент Тереза в дверях гостиной обернулась, и наши взгляды снова встретились. Моя ведьминская сущность подтолкнула под локоть, и я демонстративно прижалась к Данису, прикрыв глаза ресницами и погладив его предплечье. Получи, стерва. Ты еще не знаешь, но скоро очень пожалеешь, что затеяла свои грязные игры.
— Все, все пришли, — к нам подошел Дерек и посмотрел в сторону гостиной. — Идем?
Я не заставила упрашивать себя дважды. Мы прошли гостиную, и переступили порог каминной залы, где и собрались все гости. Фуршетные столики радовали разнообразными закусками авторства Джулии и ее помощниц: изысканные паштеты, салаты в маленьких корзинках из теста, бутерброды с ветчиной разных видов, сыром, рыбой, разнообразные пирожки с начинкой. Из напитков — ягодный морс, домашний лимонад из апельсиновых и лимонных корочек, и домашний же эль. Я заметила, что оборотни не очень-то жалуют алкоголь, и это если честно радовало.
— Господа и дамы, — звучным, хорошо поставленным голосом заговорил Дерек, когда мы дошли мимо расступившихся гостей до камина и там и остановились. — Прежде чем мы объявим новость, ради которой я всех вас собрал, нужно решить одно важное и к сожалению не очень приятное дело, — глаза Дерека чуть прищурились, и по гостям пробежал шепоток, они начали переглядываться.
Я же смотрела на Терезу. Она стояла у дальнего столика, налив себе морс, и с безразличным видом смотрела в сторону, делая вид, что слушает вполуха.