Любовь по наследству, или Сундук неизвестного

ПРОЛОГ

Он всегда думал, в жизни такое невозможно, и теперь радовался, что ошибался, но всё ещё не верил до конца, и потому боялся спугнуть удачу. В последнее время это стало его странной, больной и дикой мечтой, которая, наконец, могла стать реальностью.

Ладони вспотели, и парень словно невзначай вытер их о чёрные джинсы. Разобравшись с ладонями, он тут же попытался пригладить волосы, которые и без того всегда неплохо лежали. Он волновался. Очень боялся, что его обманут, и всё окажется розыгрышем или ложью. Но нет,

Невысокого роста, довольно плотный мужчина подошёл к скамейке, на которой сидел парень, и устроился рядом, безнадёжно вздохнув и тем самым отлично давая понять, что он и есть тот, с кем назначена встреча.

– Вы понимаете, насколько это серьёзный шаг? – спросил мужчина хриплым простуженным голосом, глядя куда-то мимо собеседника.

– Да, понимаю, – коротко ответил парень, надеясь не выдать своих чувств: этот человек не должен был заметить его волнения, поскольку обязательно бы неверно истолковал его.

– Пути назад не будет, – напомнил мужчина, и парень поспешно кивнул.

– Да, знаю. В этом-то и вся прелесть… – улыбка у него вышла натянутой, но собеседник не обратил внимания.

Парень нервничал всё сильнее: начало разговора оказалось стопроцентно предсказуемым, а это не предвещало ничего хорошего. Только бы мужчина не начал отговаривать! Этот – мог. Раз сумел так быстро и ловко всё понять и разнюхать, то точно назначил встречу, чтобы отговорить. Иначе ведь зачем?

– Я считаю, это расточительно, – поделился мнением собеседник.

– Деньги мне больше ни к чему, – справедливо заметил парень, решив лишний раз напомнить об этом.

– Я не о деньгах, – покачал головой мужчина, на миг показавшись мудрым, опытным и немного раздражённым на своего юного оппонента. – Я о времени и о жизни. То, что ты задумал – расточительно. Ты обязательно поймёшь это, но будет поздно. Все понимают… И всегда бывает поздно…

То, что мужчина резко перешёл на "ты", подтверждало версию, что он раздражён на поспешные решения юнца, но в тоже время это порадовало молодого человека – он почувствовал, что можно поговорить нормально, а не упрямо настаивая на своём и похваляясь собственными материальными возможностями.

Парень почти прекратил волноваться, но глянул в глаза мужчине, ведь тот как раз в этот момент тоже посмотрел в лицо собеседнику.

А дальше произошло то, чего прежде не случалось с молодым человеком. То, чего он совершенно не ожидал, не мог логически объяснить и быстро осмыслить.

Он понял всё. Неожиданно для себя он всё понял, почувствовал и осознал, просто посмотрев мужчине в глаза. Словно тот поделился с ним своими мыслями, не утруждая себя словами.

В серых глазах парня промелькнул неподдельный страх, который он даже не попытался скрыть, настолько был поражён своими непонятно откуда взявшимися знаниями.

Теперь он понимал, кто этот человек и почему назначил ему тайную встречу. А главное, он узнал причины, по которым этот мужчина сейчас здесь.

Он не станет отговаривать. И всё то, что парень считал невозможным всего несколько месяцев назад, реально можно было воплотить в жизнь… Или, вернее, в смерть. Да, в данной ситуации определённо так вернее. Можно воплотить в смерть.

– Вы видели многих, похожих на меня… – медленно произнёс он. – И лучше, и хуже… И все они понимали, что это – расточительно… И все – поздно. Поэтому вы здесь, хоть это и не в интересах тех, на кого вы работаете. Вас могут уволить или даже убить, если узнают, что вы пытались достучаться до каждого. И я – не исключение, я не особенный, и ваше отношение ко мне ничуть не лучше и не хуже, чем к остальным. И мы оба знаем отныне, что наша встреча бессмысленна.

Парень высказал всё это вслух с той лишь целью, чтобы потом спросить, как этому человеку удалось за один взгляд передать ему столько информации. Но он не спросил, поскольку снова встретился взглядом с этим человеком и вздрогнул оттого, сколько мыслей и страха было в них.

Стало ясно, что мужчина не собирался раскрывать очередному клиенту подпольной компании столько всего.

– Простите, – поспешно сказал парень.

Простил ли мужчина, осталось неясным: оба замолкли довольно надолго, и молодой человек даже подумал, что ему лучше встать и уйти, но всё же остался сидеть на месте, раз и мужчина не спешил покидать скамейку.

Смеющиеся дети, звонкий лай собак, с которыми играли хозяева, клонящееся к закату солнце – всё в этом парке кричало о том, что жизнь идёт, даже бежит или бьёт ключом. Парень подумал, что место выбрано не случайно, но ничего не спросил про это, терпеливо ожидая продолжения разговора.

– Ты странный, – признался мужчина, справившись с изумлением: все всегда полагали, что он выполняет свои обязанности, как штатный сотрудник, и никто никогда не высказывал ему столько правды в лицо, так прямо и так бесполезно.

Козырнуть знаниями? Дедукцией? Ради чего? Чтобы просто сказать, что не передумает и не отступится от своего?

– Послушайте, – обратился мужчина снова, опять неожиданно меняя тон: теперь он обращался на "вы" и говорил с молодым человеком официально, а не по-дружески. – Вы сказали всё верно, и я действительно полагаю, что встреча наша оказалась бессмысленной. Но позвольте дать один совет: подумайте о том, что дальше – это будет уже не жизнь.

– Это в любом случае будет не жизнь, – перебил парень, улыбнувшись. – Вы бы отказались от сделки? – прямо спросил он. – Только ответьте честно – вам ведь всё известно, по крайней мере, достаточно, чтобы представить себя на моём месте.

Мужчина как-то досадливо качнул головой, явно не ожидая такого вопроса. Потом посмотрел в глаза парню, и тот с ужасом понял, что знает ответ ещё до того, как мужчина заговорил:

– Я сотню раз думал о том, как бы поступил на вашем месте. И на месте того, кто был до вас. И того, кто был до того, кто был до вас. Да, я бы не отказался от сделки. Но в последний момент непременно бы передумал. Когда механизм был бы запущен, и ничего нельзя было изменить… – он помолчал, колеблясь и не решаясь рассказать, но парень уже отлично знал, что тот хотел сообщить: – Так что знайте – у меня есть план. У меня есть схема, которая безумна и опасна, она на грани абсурда, но это единственный выход, который я бы смог придумать. Вот моя визитка – если понадобится, я всегда помогу. Вы ведь всё равно не откажетесь, да?