Люди и Демиурги
Шрифт:
– У болтунов нам делать нечего! Надо высаживаться на берег розовой страны и чем раньше, тем лучше. Здесь есть порт или пристань?
Капитан Гарел засмеялся.
– Я двадцать лет здесь хожу и ни одного человека, ни разу не видел на левом берегу! А вы спрашиваете про пристань!
Они, стоя на берегу, долго махали вслед кораблю капитана Гарела, словно не решаясь сделать дальнейшие шаги на землю розовой страны с прибрежного песка.
Ризи умоляла идти вверх по течению, прочь из владений Виллены. Варкел, явно не поверивший в ее рассказ, предлагал идти в глубь розовой страны и у местных жителей уже получить полные сведения. Рассказам Ризи мигун не верил. Тем не менее, крепыш взял в руки обоюдоострую секиру.
Щерс поглядывал на Дэзи, готовый следовать ее воле.
Оба горца оделись в блекло-голубых тонов легкие костюмчики, вооружились мечами и кинжалами. Щерс нес на плече объемистый тюк со снаряжением и флягу на ремне через плечо литра на три не меньше. Дэзи одета в мужскую одежду, но идет налегке, с собой только оружие.
– Я думаю, Варкел прав! Надо найти местных и у них узнать, что к чему. Убежать мы всегда успеем!
– А если не успеем? !
В глазах Ризи заблестели слезы, подбородок задрожал.
– С Ником нас ждет только победа! – отчеканил Щерс.
– Полно, друзья! Я же не сказочный герой!
– Хватит любезностей! Пора идти!
Варкел положил секиру на плечо, поправил очки-консервы и твердым шагом отправился вперед, проминая в высокой траве широкую тропу.
Ник замыкал колонну с Ризи на плечах. Малышке трава была почти до плеч, и резались ее листья как осока.
Ризи молчала, но вздыхала так красноречиво!
– Я думаю все будет хорошо. Найдем деревню, расспросим местных. Может твоя мама насочиняла страшилок?
– Моя мама рассказывала нам на ночь только добрые сказки.
– Это хорошо, я тоже люблю добрые сказки.
– Расскажи!
– Гм. . . Ну вот, например, жил-был волшебник. У него была добрая и красивая жена. А еще у него был воспитанник-красивый юноша, которого волшебник обратил из медвежонка. То есть был медвежонок, а стал человек.
И вот в гости к волшебнику явился со свитой местный король-тот еще прохиндей! Дочка у короля была очень красивая, но вредная принцесса. . .
Ник шагал по тропе и трещал как сорока. Старый фильм «Обыкновенное чудо» с Янковским и Леоновым он обожал с детства.
Сказка кончилась, когда путешественники покинули луга и вышли на холмистую равнину.
С вершины первого же холма Щерс разглядел далеко на севере какие-то строения.
– К вечеру дойдем. оценил расстояние Варкел. – А пока привал. Пора пожевать чего-то. Ризи, голубка, слезай показывать свое мастерство!
Ник бережно опустил девушку на землю. Она тут же чмокнула его в щеку.
– Твоя сказка очень хорошая!
То вверх по склону, то вниз. Трава на холмах выгорела и хрустела под ногами.
Ризи опять сидела на плечах Ника, слушала очередную сказку. Настроение девушки явно улучшилось.
Ник заливался соловьем. «Сказку о царе Салтане» он рассказывал то прозой то стихами. Ризи была в полном восторге.
Дэзи с Щерсом тоже присоединились к числу слушателей. Шли рядом и внимали. Потеющий Варкел топал впереди, временами оглядывался и качал головой.
К закату солнышек они добрались до брошенной деревни. Посеревшие, облупленные домики с коническими крышами густо оплетали ветви роз. Запустение спряталось под цветущим великолепием.
Аромат цветов кружил голову.
Дэзи поморщилась.
– Здесь ночевать не стоит. Найдем какой-нибудь источник и там расположимся на ночевку.
Варкел кивнул молча.
– Почему деревню покинули? Может быть здесь была эпидемия?
– Что такое эпидемия, Ник?
Ник рассказал про чуму и холеру в средневековье.
Дэзи пораженная, воскликнула:
– Здесь у нас такое никогда не случалось! Волшебники не допустят, чтобы люди умирали в таком количестве!
– Волшебники лучше их убьют сами! – сьязвил Ник.
Шагах в ста от брошенной деревни нашелся родник. Рядом с ним на траве и расположились.
– Такое впечатление, что страна вымерла! заметил Ник. – Не людей, не зверей! Даже птички не порхают!
– Мне страшно!
Ризи прижалась к Нику, и он накрыл ее плечи краем плаща.
Ночь прошла спокойно. Ник периодически просыпался и видел то Варкела, то Щерса, дежуривших у костра.
Утром после завтрака продолжили путешествие. Полузаброшенная дорога с двумя колеями оказалась отличным ориентиром. По ней и двинулись дальше.
Равнина сменилась молодым лесом. Таким же тихим и безжизненным как равнина-нни зверей, ни птиц.
К реке вышли неожиданно.
В полдень в тени деревьев расположились на привал. Ризи взялась готовить что-то из запаса продуктов.
Ник налегке прошелся по дороге дальше. Шум воды привлек его внимание.
Через две сотни шагов лес поредел и Ник увидел узкую речушку и плотину на ней. Дорога подходила к самой плотине. Вода пробила в каменной плотине узкую промоину и струи воды бились и пенились, падая вниз, на камни.
Чуть ниже по течению, спиной к Нику сидел на корточках человек в мокрых трусах и внимательно наблюдал за течением.
В корзинке рядом с ним поблескивали чешуей рыбины.
Загорелая спина незнакомца привлекла внимание Ника пуще всего. От плеч до поясницы располагалась красочная картинка, не менее чем в десяток цветов.
Ник обозревал это красочное творение и не мог разобрать сюжет. Какой-то огромный зверь, похожий то ли на крокодила, то ли на бегемота и несколько бесхвостых обезьянок. Незнакомец пошевелился, и картинка пришла в движение. Обезьянки то ли охотились на зверя, то ли трахались с ним! ?