Люди и Демиурги
Шрифт:
– Милый, куда ты? !
В люк высунулась Ризи.
– Оставайся здесь! Я вернусь за Шиллой, надо помочь ей!
Даг хрипло ругнулся.
– Поспешите! Ветер усиливается!
Хорошо что в пещере оставили горящую лампу иначе в темноте не найдешь пути!
Нив выбежал из коридора и у самого дома едва не столкнулся с Шиллой.
– Шкип, ты должен быть наверху!
– Без тебя мы не улетим!
– Так я вас и отпустила! Прикрой меня!
Шилла зашуршала чем-то. Ник встал на колено и нажал на спуск, целясь в смутные тени. Скорострел выпустил с десяток пуль и клацкнул впустую. Патроны кончились. . .
Тени шарахнулись в стороны. Сверкнули ответные выстрелы.
– Ник, беги в пещеру!
Затрещал подожженый шнур.
Ник метнулся за поленницу. Острая боль вонзилась в щеку. Он наощупь выдернул щепку, отколотую пулей и побежал по коридору.
Громыхнуло позади. Ударная волна отвесила Нику пинок во всю спину. Он покатился по полу, потеряв скорострел. Приклад карабина, что висел на груди, врезался в живот. От взрыва лампа в пещере погасла. Наступила тьма. . . .
От пыли засвербило в носу.
Ник чихнул трижды
– Ник, ты цел?
– Вроде. . .
– Помоги мне. . . .
Нику показалось что он ослышался. «Шоколадка» попросила о помощи? !
Он пошел на голос и нашел Шиллу лежащей на боку.
– Я вывихнула ногу. . .
Ник поднял ее на руки. Руки Шиллы тут же ласково обняли его шею. Он повертел головой. Багровел квадрат входа. Каменная лестница на противоположном конце должна быть!
– Ты подожгла дом?
– Так вышло. . . .
«Килограммов шестьдесят в ней , не меньше! »
Ник топал по ступеням с девушкой на руках и считал ступени. Пронести девочку от гостинной до кровати-весело, а попробуйте вверх по лестнице!
– Всех загрузил в гартлинг?
– Да. . .
– У нас с тобой все получается, Ник, Мы можем быть отличными партнерами.
– Ага. . .
– У тебя очень красивая жена, Ник. Поздравляю!
– Спасибо. . .
– Ох, Ник, осторожнее!
– Извини. . .
Болтовня Шиллы отвлекала Ника. Он потел, но стиснув зубы, пер наверх свою говорливую ношу.
Когда они шагнули в люк дирижабля их встретили обеспокоенные Ризи и Даг.
– Все на борту, шкип! – отрапортовала «шоколадка» .
– Что там взорвалось?
– Несколько плохих парней!
Ник опустил Шиллу на настил мостика.
Даг протянул ему кинжал.
– Как услышишь звук моторов, досчитай до десяти и режь канат!
– А кормовые?
– Там Стефан и Эмили.
Даг убежал в глубь дирижабля легко, даже не касаясь руками перил.
– Кто такая Эмили?
– Подружка Дага. – ответила Шилла, осторожно усаживаясь на мостике.
– У тебя что-то с ногой? Позволь мне посмотреть?
Ризи опустилась на колени рядом.
– А ты решила что Ник несет меня на руках из-за нежных чувств? – горько усмехнулась Шилла.
Дирижабль летел над морем в полной темноте на юг. Шкипер Даг вел его по компасу.
Все пассажиры собрались в общей каюте рядом командной рубкой. Только
Стефана уложили на матрас в грузовом отсеке. Он прикрыл глаза, но рана чуть выше колена не давала ему покоя. Ризи наложила тугую повязку. Пуля осталась в ране и ее требовалось извлечь. Анитибиотиков в этом мире скорее всего нет и такая рана может привести к воспалению и ампутации. В памяти Ника всплыли кадры из какого-то старого фильма. Четверо держат вопящего раненого, а пятый пилит ему ногу пилой. Мрак!
Лампа под потолком тускло светилась.
Эмили раздала всем бутерброды.
Еда помогает успокаивать нервы. У Ника тоже разыгрался апетит.
Девчонки вгрызались в бутерброды. Настороженные взгляды скрестились на Нике.
«Надо что-то говорить! Вроде я теперь комендант этого женского общежития! »
– Меня зовут– Ник. Я муж Ризи.
Мы летим на юг в республику пяти свободных. Стефан сын губернатора Тируэля-господина Виборна. В его поместье мы пришвартуемся.
Девушки переглянулись.
Брюнетка с родинкой на щеке тут же спросила:
– Вы нас продадите Виборну?
Ник опешил.
– Мы вас освободили не для продажи. Вы свободные люди. Просто в поместье Виборна мы сделаем остановку и вы сможете спуститься на землю и потом вернуться по домам.
Брюнетка несмело улыбнулась.
– Софи, ты глупости спрашиваешь! Мой Ник женщинами не торгует, он-законник! Вы мои подруги и как тебе в голову такое пришло! ?
– Извини, Ризи. . . .
Дверь распахнулась и вошла хромающая Шилла. Она молча скромно села на скамью.
– Это-Шилла. Она мой друг. Своей свободой вы обязаны ей.
Девушки обменялись взглядами. Что из этого получиться: неприязнь , дружба или холодный нейтралитет? Впрочем, путешествие не будет долгим. . .
Девушек разместили в каюте шкипера Дага.
– Ник, нужно удалить пулю у Стефана.
– Я не умею, Шилла, резать живых людей.
– А я умею?
«Еще как умеешь! »
Внезапно вмешалась Ризи.
– Я помогу вам. Я видела как мама вскрывала и чистила раны.
Стефану предложили выпить стакан крепкого вина.
– Я потерплю. . .
– Будет больно!
– Возьми в зубы вот это!
Ризи протянула свернутый в жгут носовой платок.
– Если бы мы были на земле, я нашла бы травки и сделала настой. . .
Шилла прокалила над огнем спиртовки свой кинжал. Теперь Ник разглядел его как следует. Клинок напоминал расплющенный коготь какого-то хищника. Острый кончик и бритвенно наточенное лезвие. Наружняя сторона клинка, выгнутая, не имела заточки. По светлому металлу клинка пробегала строчка иероглифов. Стальной коготь. . .