Людям Настоящего [проза]
Шрифт:
* * *
Поднятые и развевающиеся паруса. Легкий бриз, дующий в лицо - скоро он сменится приближающимся шквалом, и тогда им придется снять паруса и стараться лавировать по ветру среди накатывающих многометровых волн, чтобы буря не перевернула корабль на бок - притом что ветер может менять направление чаще, чем раз в минуту. Но это будет через пятнадцать или двадцать минут, когда шторм все-таки застигнет их - а пока он смотрел вперед, на
Уже не раз их корабль в течение этих трех месяцев его новой жизни среди просторов морей выдерживал самые лихие и отчаянные штормы, которые знало Карибское море за последние два года. И каждый раз капитан и команда выводили его из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций - выводили даже из прямых обстрелов нескольких буканьерских барков и из сражений один на один с титанами - вражескими фрегатами и даже один раз с галлеоном . Потому что это был их капитан - свободный как ветер авантюрист и гроза пиратов, не знавший, что значит отступление.
* * *
Яростно свистел ветер и волны шквалом осыпали борта корабля, пытаясь проломить их или накренить их фрегат набок, чтобы затем в новом безудержном напоре окончательно расправиться с этими жалкими смельчаки, дерзнувшими вступить в противоборство с могучей стихией.
Уже час как продолжалась буря.
Волны все били и били в бока. Ветер сдувал с ног даже медленно ползущих по палубе корабля, волны смывали в море и поглощали еще что-то кричащих людей в своих пучинах.
Это была одна из самых страшных бурь, в которую их корабль попал в этот год - а может быть и в эти годы. Он не знал - он видел лишь, как легко море расправляется с теми, которых он всегда считал непобедимыми … непобежденными до сегодняшнего страшного дня…
Новая волна окатывает его, пытаясь вырвать спасительный трос из рук - и еще один отчаянно барахтающийся человек проносится мимо с обрывком какой-то веревки в руках…всплеск, звук которого тонет в шуме ветра - и все кончено…
Волны, волны, волны. Ветер, ветер, ветер.
Спасительный трос в руках - его единственная связь с этим кораблем - и единственное спасение.
Шторм. Мечущийся из стороны в сторону жестокий ветер.
Стихия торжествовала.
* * *
Он не знал, сколько прошло времени. Он не знал, где они находятся. Он не видел других людей - лишь хлещущие по борту корабля волны, лишь скрип корабельных досок под массами воды - и собственные уже нечувствующиеся руки, держащие железный канат.
Минута, другая, третья…Десяток, другой, третий…
Медленно текло время. Методично били волны в корабль. Уже не слышно было голосов людей - свист ветра заглушал любые звуки. Уже не чувствовалось тело, лишь мысль -
Сознание временами переставало служить ему - и тогда странное забытие овладевало им…
Он видел себя адмиралом огромной эскадры. Он видел себя, раздающим приказы капитанам своих кораблей во время сражений - и людей, с радостью и смелостью в глазах идущими эти приказы исполнять. Люди верили ему и готовы были пожертвовать своей жизнью - чтобы жил он, но и он готов был в каждом новом сражении пожертвовать своей жизнью - чтобы жили его люди, - и сам дрался на передовой - с пиратами и разбойниками, заполнившими некогда мирные просторы этого когда-то еще никому не ведомого моря - в море и на суше, когда те начинали штурмовать город-порт. Сражался он и с врагами его государства - но это было существенно реже.
Он видел, как его удостаивают какого-то звания, видел склоненные в уважении лица придворных и восхищенные лица его матросов - солдат, когда он приближался к ним, открыто неся орден-награду…
А потом он видел свои синие бесчувственные руки и пол обливаемого волнами корабля. Видел
закрепленный на корабле и метаемый волнами из стороны в сторону железный канат, за который эти руки держались. И тогда отчаяние овладевало им.
И потом снова - забытие. И снова - буря. Забытие. Буря. Забытие. Буря.
А потом он вновь очнулся - и троса в его руках не было. Его носило волнами среди кучи досок - каким-то чудом он остался еще жив. Он собрал последние силы и ухватился за широкий и толстый кусок дерева - видимо, остаток мачты их былого корабля - в том, что корабль все-таки был разрушен, теперь не было никаких сомнений. Он вылез на этот кусок и обхватил его, стараясь не выпустить из рук.
И снова - забытие…
* * *
Когда он вновь открыл глаза, бури уже не было - светило солнце и лучи его прыгали и играли в воде. Его носило по лазурным водам этого моря вместе с куском мачты - и вновь он мог рассчитывать только на себя - на себя и силу своего духа.
И он - держался. Из последних сил - держался. Держался, зная, что надежды у него - практически нет. И все-таки он держался. И волны метали жалкий корабельный кусок дерева вместе с вцепившимся в него человеком…
А когда на горизонте появился корабль, у него даже не осталось сил, чтобы обрадоваться -
или чтобы подать сигнал. Но его заметили - и корабль медленно и плавно подошел к небольшому куску дерева вместе с вцепившимся в него мертвой хваткой и уже не шевелящимся человеком.