Лживые боги

Макнилл Грэм

– А если у них доспехи, как у тех проклятых интерексов? – возражал Абаддон.

– Тогда мы применим реактивные снаряды. Локен, скажи ему!

Абаддон, только что заметивший подошедших Локена и Торгаддона, коротко кивнул.

– Аксиманд прав, – сказал Локен. – Сверхзвуковые снаряды прошьют противника до того, как успеют разорваться и нанести значительные повреждения. Таких попаданий может быть три, даже четыре, а противник все еще будет стоять на ногах.

– Эзекиль настаивает на них только потому, что в нескольких последних сражениях мы воевали с бронированным противником,–

заметил Аксиманд.– А я пытаюсь втолковать ему, что на этот раз воевать придется против людей, которые экипированы не лучше, чем солдаты нашей армии.

– И не будем забывать, – съехидничал Торгаддон, – что Эзекилю требуется все имеющееся в наличии оружие, чтобы совладать с противником.

– Тарик, с тобой я могу справиться и так,– мрачно ответил Абаддон, но затем все же улыбнулся.

Волосы Первого капитана уже были собраны в хвост, чтобы было удобнее надеть шлем, и Локен видел, что он тоже предвкушает грядущее кровопролитие.

– Неужели никого из вас это не беспокоит? – не в силах больше сдерживаться, спросил Локен.

– Что? – удивился Аксиманд.

– Вот это, – ответил Локен, обводя жестом палубу, где полным ходом шли приготовления к войне. – Неужели вы не понимаете, что нам предстоит сделать?

– Конечно понимаем, Гарвель, – крикнул Абаддон. – Мы собираемся перебить всех этих глупцов, которые осмелились оскорбить Воителя!

– Нет, – возразил Локен. – Все совсем не так, разве вы не видите? Мы собираемся воевать против людей, не против каких-нибудь ксеносов или давно утерянной ветви человечества, не желающей принять условия согласия. Это наши люди, мы идем убивать наших людей!

– Это изменники, – поправил его Абаддон, с нажимом произнеся последнее слово.– В этом-то все и дело. Ты понимаешь? Они отвернулись от Воителя и Императора, а потому обречены.

– Брось, Гарвель, – сказал Торгаддон. – Ты беспокоишься по пустякам.

– Разве? А что мы будем делать, если это повторится?

Трое остальных членов Морниваля озадаченно переглянулись.

– Что – повторится? – наконец спросил Аксиманд.

– Что, если восстанет еще один мир, потом другой? Сейчас мы имеем дело с армией, а что произойдет, если взбунтуются Астартес? Неужели мы будем сражаться и против них?

Трое морнивальцев рассмеялись, но затем Торгаддон все же ответил:

– У тебя отличное чувство юмора, брат. Ты и сам знаешь, что такое невозможно. Это немыслимо.

– И такие мысли недостойны, – с серьезным видом добавил Аксиманд. – Это может рассматриваться как измена.

– Что?

– Я мог бы доложить Воителю о подстрекательстве.

– Аксиманд, ты же знаешь, я никогда…

Торгаддон не выдержал первым.

– Ох, Гарви, как легко тебя провести! – сказал он, и все снова засмеялись. – Теперь даже Аксиманд может тебя подловить. Ты прямолинеен с ног до головы!

Локен выдавил усмешку:

– Вы правы, простите.

– Не стоит извиняться,– сказал Торгаддон.– Лучше приготовься убивать.

Первый капитан протянул руку вперед:

– Убивать ради живых.

– В отмщение за погибших, – продолжил Аксиманд, накрывая своей ладонью руку Абаддона.

– Пусть провалятся в преисподнюю все живые и мертвые, – сказал Торгаддон, следуя их примеру. – Убивать ради Воителя!

Чувство общности с братьями по Морнивалю охватило Локена. Он кивнул и протянул руку, ощущая, как гордость и уверенность наполняют душу.

– Я буду убивать ради Воителя! – пообещал он.

От грандиозного размаха у нее захватывало дух. Ее собственный корабль был оснащен тремя посадочными палубами, но по сравнению с «Духом мщения» он казался просто прогулочной яхтой, поскольку мог принимать лишь скифы, мелкие транспорты и челноки.

Представшая ее глазам военная мощь подавляла.

Сотни Астартес находились на стартовой палубе, и все они уже распределились вокруг штурмкатеров – грозных, приземистых летательных аппаратов, вооруженных десятками ракет под каждым из крыльев и крупнокалиберным орудием на турели в носовой части судна. Последние приготовления уже были закончены, двигатели пронзительно завывали, а могучие и массивные космодесантники в последний раз проверяли оружие.

– Я и представить себе не могла подобного зрелища, – сказала Петронелла, наблюдая, как в дальнем конце стапелей оглушительно загрохотала и отошла в сторону гигантская бронированная створка.

За дрожащей завесой защитного поля на фоне звездной россыпи показалось грязноватое свечение спутника Давина. Спустя мгновение с пневматическим шипением из палубы поднялись закопченные отражатели реактивных струй.

– Этого? – спросил Хорус. – Это пустяки. Вот на Улланоре, вокруг планеты зеленокожих, собралось сразу шесть сотен кораблей. В тот день на поле боя вышел весь мой Легион, девочка. Поверхности было не видно: больше двух миллионов солдат армии, сотня титанов под управлением механикумов и все рабы, которых мы освободили из концлагерей зеленокожих.

– И всех направляла воля Императора, – добавила Петронелла.

– Да, – кивнул Хорус. – Всех вела воля Императора…

– А другие Легионы сражались на Улланоре?

– Жиллимана и Хана. Их Легионы держали под контролем внешние подступы и участвовали в диверсионных атаках, но ту победу завоевали мои воины, лучшие из лучших прошли сквозь грязь и кровь благодаря своему упорству и мастерству. Я сам вел штурмгруппу юстаэринцев в решающее сражение.

– Это трудно себе представить.

– Но, тем не менее, так оно и было. Из боя против предводителя зеленокожих вышли только Абаддон и я. Этот ублюдок оказался крепким орешком, но я одолел его и сбросил тело с самой высокой башни.

– Это произошло до того, как Император присвоил вам титул Воителя? – спросила Петронелла, торопливо работая мнемопером, чтобы записать быструю речь Хоруса.

– Да.

– И вы вели в бой… как это называется? Штурмгруппу?

– Да, штурмгруппу. Точно направленный удар, чтобы разорвать глотку врага и лишить его лидера.

– И здесь вы тоже поведете передовой отряд?

– Поведу.

– Не кажется ли вам это немного необычным?

– Что именно?

– То, что высокопоставленный военачальник лично участвует в бою?