Маэстро дальних дорог
Шрифт:
Глава V
— Здравствуйте, Карл Генрихович, Кериан, — кивнул вошедшим Сталин, набивая трубку. — Благодарю, что сразу откликнулись.
— Что-то случилось? — поинтересовался полковник.
— Да, у нас проблемы, — вздохнул вождь. — Мы пока еще не знаем насколько большие, это я и хочу выяснить с вашей помощью. Советскому Союзу предъявил жесткий ультиматум некий клан Ранхорд. Угрожает войной, если мы не выдадим им наших новых граждан.
— Ранхорд? — нахмурился старый пространственник. — Это очень плохо, даже отвратительно. Но ожидаемо, удивительно, что они раньше не начали давить. Вы сильно задели их интересы, так что ультиматум — это всего лишь способ поставить вас на место, они
— Вот как? — выпустил клуб дыма Сталин. — И что же это за клан такой? С чего такая наглость?
— Самой большой и сильный в Миросплетении, — вздохнул Кериан. — Десятки, если не сотни тысяч кораблей. Сотни планет. Тысячи островов. Клан откровенно бандитский, если вдруг обнаруживается опустевший остров, а то и целый мир, то это, скорее всего, сделали ранхорны. Вот только доказать обычно ничего невозможно. Как ни странно, они очень дорожат своей репутацией и преследуют любого, кто посмеет усомниться в их «святости». При этом ни один здравомыслящий разумный не сомневается, что почти за всем дерьмом в Миросплетении стоят именно ранхорны. Думаю, им ваши действия, особенно то, что вы чуть ли не в десятой части миров забрали к себе практически всю уличную молодежь, которая работала на Ранхорн, даже сама не зная об этом. Да и с работорговлей вы этому клану сильно подгадили. Более, чем уверен, что требование выдачи — это всего лишь предлог.
— Я и сам так подумал, — кивнул вождь. — Понятно, что никого мы выдавать не будем, не хватало еще. Придется преподать этим самым ранхорнам урок.
— Мы, если понадобится, поможем в этом благом деле, — усмехнулся Карл Генрихович.
— А Артем Михайлович против не будет?
— Ни в коем случае, он дал мне полный карт-бланш в этом вопросе. А при необходимости и сам вмешается, он сейчас очень силен стал. И имеет, как аватар Судии, обостренное чувство справедливости. Правда оно у него порой странноватое, но тут уж ничего не поделаешь. Недавно посадил на кол преподавателя прямо в заведении, где тот преподавал. И не скажу, что тот не заслужил, но слишком уж… кроваво, что ли.
— А что этот преподаватель сделал? — не сдержал любопытства Сталин.
— Обнаружил девочку со спящим даром Странницы и подсадил ей высасывающего силу червя, ребенок впал в кому и тихо умирал, ни один врач или целитель не мог помочь. Если бы ее старшая сестра не додумалась обратиться к Артему, девочка так и умерла бы. Причем сделавший это подонок считался другом семьи.
— Да, за такое он еще и слабо ответил. Но вы правы, не стоило делать это прилюдно.Впрочем,вернемся к нашим делам. Значит, ранхорны — преступники?
— Преступники, — подтвердил Кериан. — Об этом все знают, но доказать никто не может. Сейчас, насколько мне известно, доказательства в руках НКВД, ваш новый сотрудник захватил с собой бумаги, из-за которых его преследовали, с собой и передал их начальству. Он сейчас живет и служит в Ленинграде.
— Надо будет обязательно побеседовать с этим товарищем, — задумчиво произнес вождь. — Но не сейчас, конечно. Я пока не приказывал отказать ранхорнам, нужно знать, чего от них ждать.
— Массированного нападения, — ответил старый маг. — И если остров Советский однозначно отобьется, оружия там хватает, то остальные недавно приобретенные острова, пока еще почти не населенные, однозначно будут захвачены, а то и уничтожены. Мой совет немедленно свести все их в удобной для обороны системе, хотя бы в Ландхольмской, соседней с той, где сейчас базируется Советский. Она не населена, поскольку нет пригодных для жизни планет и полезных ископаемых, и изобилует астероидными полями и поясами, благодаря чему там имеется немало мест, к которым агрессоры смогут подобраться только с одной стороны, что даст немало плюсов для обороны.
— В случае необходимости «Петроград» готов выдвинуться на помощь по первой просьбе, — добавил Карл Генрихович. —
— Да и большой портал в рабочем состоянии, — заметил Кериан.
— Мы попытаемся отбиться самостоятельно, — хмуро посмотрел на собеседников Сталин. — Нельзя все время полагаться на чужую помощь. Тем более, что у нас теперь имеется и свой флот.
Он нажал кнопку на столе и спросил у Поскребышева:
— Контр-адмирал Красовский прибыл?
— Да.
— Зовите.
Через пару минут в дверях появился упомянутый офицер, недавно повышенный в звании. Вежливо поприветствовав присутствующих, он молча застыл на месте. Вождь коротко ввел контр-адмирала в курс дела, после чего Красовский заверил, что эскадра готова будет выдвинуться к острову Советский максимум через двое суток, следует только загрузить боеприпасы и топливо.
— Могу выделить тысячи две-три гиперторпед, — предложил Карл Генрихович, — будут в бою немалым подспорьем.
— С благодарностью приму, — обозначил поклон Красовский.
— А что с Землей-2? — поинтересовался Сталин. — Новости есть?
— Экспедиция осталась там, базируется на тропических островах, ей придан фрегат «Сергей Дарханов» и два парусных галеона. Вступили в контакт с Иваном III,обеспечили его людей современным оружием и помогли в разгроме монголо-татар. Прошлись над их войском на челноках с инфразвуковыми генераторами и динамиками, кричащими на монгольском языке, что они вызвали гнев богов и будут страшно наказаны. Степняки бежали так, что снесли по дороге свой же лагерь, даже хана Ахмата,пытавшегося их остановить,затоптали в общей кутерьме. В итоге победа досталась Ивану без особого труда, и он этим тут же воспользовался. Подробный доклад может предоставить Логарев Сергей Ефимович, начальник научной секции экспедиции, основные работы на Земле-2 идут под его руководством. Коммуникатор царь получил и даже научился им пользоваться.
— Отправьте вызов профессору, пусть прибудет и доложит о происходящем, — распорядился Сталин. — Мне кажется, контакт надо форсировать. Но об этом не сейчас. Полковник, приказываю отбыть на остров Советский и подготовить его к обороне, найдя удобное для нее место в системе Ландхольм. Остальные шесть островов передислоцировать туда же, под защиту орудий Советского.
— Скорее всего, ранхорды пришлют большую армаду, надеясь прорваться в портал, — снова заговорил Кериан. — Слухи о портале в верхних слоях атмосферы вашего острова пошли гулять по Миросплетению, более, чем уверен, что враги обязательно захотят выяснить, что по ту сторону. Так что здесь тоже советую иметь оборонительный флот, вдруг какая-то эскадра прорвется.
— Да, вы правы, — задумчиво покивал вождь. — Нам вражеские корабли в нашей системе совсем не нужны. Хотя это парусники…
— Не стоит их недооценивать, — укоризненно посмотрел на него старый маг. — Мы наступили на эти грабли, не отнеслись серьезно к противнику, в результате чего получили на носу корабля глубокую каверну, которую и до сих пор полностью не заделали. Ранхорды, прорвавшись в систему, могут, например, обрушить на Землю наполненный взрывчаткой или какой-то магической дрянью брандер. Или вообще напустить эпидемию — магов Жизни нанять не проблема, а они легко выведут не поддающийся излечению вирус. Так что очень советую, простите за наглость, отнестись к клану Ранхорд всерьез, они многие сильные кланы и небольшие государства уничтожили, причем порой весьма нестандартными способами. Несколько планет после этого стали непригодны для жизни. Но ранхорды блюдут свою выгоду, и если вы сделаете войну с ними невыгодной, отступятся, об этом говорят все, кто с ними сталкивался. Нужно сделать их потери неприемлемыми, тогда они пойдут на переговоры.