Маг Азидал. Король Азгамара

Дракмир

– Думаю, можно. Если ненадолго.

Уступил дорогу, повел рукой, а когда я миновал Врата, легко приспособился под мой шаг, ступая рядом.

Когда шум позади почти затих, а на стенах пещер стали появляться каменные фрески с историей Турдум и кэхас, Грам заговорил.

– Не ожидал меня на Вратах встретить, а?

– Не ожидал это слабо сказано. Как так вышло, что Боевой Старейшина стал вдруг Стражем?

– Ну, я не просто Страж, - Грам поскреб лысый затылок, немного улыбнулся.
– Глава Стражи.

– Тебя с этим поздравить или посочувствовать?

–

Поздравить, конечно! Да, меня сильно так понизили, но ведь не убили. За провал с Кардасом и утерю Черного Топора... Любого другого плаха бы ждала. Но мои прошлые заслуги и слава помогли.

– Моя вина, - повинился я хмуро перед бывшим старейшиной.
– Я могу поговорить с Советом Старейшин...

– Не-не-не, - замахал руками Грам.
– Забудь, Страж - это навсегда. Тем более начальником Стражи быть не так уж плохо, хе-хе. Мне, знаешь ли, не так уж долго жить осталось, и это не худший вариант. Воин должен умереть или в бою, или на родной земле. И как по мне, второй вариант... лучше. Хотя, сосункам вроде тебя так не кажется.

– Гхм...

И ведь не поспорить, я до сих пор горд тем, как закончил свою первую жизнь - в бою, и каком бою! Легенда, черт побери. Что тогда, что сейчас, я избрал бы тот же конец без сомнений.

– В общем, Азидал, не забивай голову, все уже решилось и решилось хорошо. Новым Боевым Старейшиной мой двоюродный племяш стал, так что я и рад даже, чуть-чуть. Ты ведь знаешь Гнома, да? Он давно заслужил этот пост, и не старику вроде меня преграждать дорогу молодым.

– Гном твой племяш?
– вот уж удивил старый пень, этот низушник первый, с кем я вообще встретился из этого народа.

И этот кэхас ходил с нами убивать колдуна, что привело к освобождению Турдум от проклятья. Один Гном из тройки кэхас и выжил тогда, вот так дела...

– Ага, справный воин, и командир хороший! Как гляну на парня, так гордость берет! Кгхм, ну это не важно. Лучше скажи, зачем ты здесь?

– За ответом. Ты знаешь, каким.

Грам пару секунд идет молча, пальцы левой руки теребят пряди бороды, смотрит под ноги.

– Вот как, да. Или по-твоему, или никак?

– Отношения между Турдум и Альсасом стали сложными, - вздохнул я непритворно.
– По большей части из-за меня. Я даровал вам дом и защиту, но забрал бога, каким бы он ни был, но создателя...

Грам промолчал, но я знаю, что у старого вояки на душе. Мое лицо еще помнит удары пудовых кулаков. Бывший Жрец Кардаса вряд ли когда-нибудь простит мой провал и невыполненное обещание.

А теперь из-за меня его еще и сняли с поста старейшины, чего вроде, еще не случалось. Вряд ли Грам хотел войти в историю клана таким образом. Но прошлое не изменить, и придется смириться, и мне, и ему.

– У меня есть амбиции и планы, Грам, и я не могу оставлять за спиной неясности. Пора решать этот вопрос, так или иначе. Я снова дал вам выбор, и только кэхас решать, что будет. Сегодня я пришел узнать, какой путь изберет Турдум.

Дальше шагаем молча, не желая заводить пустой разговор. Проход вильнул, открывая свет впереди, мы вышли в огромную подземную полость, маленький обособленный мир, укрытый камнем гор. И там, далеко впереди сияет белой точкой в темноте гордость кэхас, Белый Город.

– Дальше мне нельзя, - буркнул Грам, - Удачи. И тебе... И этим.

Старый вояка пожал руку на прощанье и ушел, гулко топая по подземным коридорам. Я же, не особо торопясь, двинулся к городу по широкой дороге из темного камня.

Поражаюсь, как сильно изменилось это место после смерти Кардаса. Когда-то все тут озарялось светом рощ Звезднолистов, а теперь? Все деревья потеряли свечение, и пусть не засохли, но и той мистической красоты больше не ощущается. Так, блестят листочки серебром и все.

Там, далеко за городом теперь ярко видны жилы магмы, что прорезают венами жара черную землю. Красное зарево служит фоном белокаменному граду, а на этой половине подземного мирка вполне себе свежо, здесь облагороженные подземные реки с мостиками, а в рощах прячутся беседки под рост низушника. Я даже живность какую-никакую чувствую, скорее для красоты, чем дикую.

Всего лишь пропал свет деревьев, а все сразу стало казаться запустевшим, погрязшим во тьме и унынии. Но это обманчивое ощущение. Я запустил перед собой два Синих Огня, и еще один повис над головой.

Стало повеселее, а из куста на огоньки поглядеть вылезла усатая мордочка кролика. Над головой на ветке застыла белка, чутко следя черными глазками за гостем, а стоило пройти, как стрелой понеслась по стволу дерева, исчезнув в кроне.

Это место все еще живет и процветает, и сила Истока, что бурным фонтаном приходит из глубин, наполняет землю мощью, не даст жизни затухнуть. Скоро все тут привыкнет к существованию без божественного света Бога-Древа, и я надеюсь, что станет еще краше.

***

Иду по улицам Белого Города, и не обращаю особого внимания на взгляды низушников, никто пальцем не тычет, имя мое не кричит, так что терпимо.

Как и в первое посещение, я безмерно впечатлен красотой подземного города. Легенда гласит, что Белый Город вырезан из цельной скалы гранита, и глядя на дома, дороги, фонтаны, верится, потому что материал одинаков везде и следов обычной постройки нет, будто и впрямь все выточили, как скульпторы. Ни стыков, ни щелей нигде не найдешь.

Мне нравится, как тут все утроено, нет ощущения пустоты, каждая улочка полна переходов, водных каналов, везде можно увидеть деревья и участки с настоящими садами цветов. Белый Город вобрал в себя красоту резного камня, природу и текучую воду, мастера так органично переплели все это в едином порыве, что сначала глазам не веришь.

Иногда хочется просто встать посреди дороги и тупо глядеть на обычный столб. Потому что даже столбики с указателями украшены резьбой по камню, про стены и крыши домов и говорить не стоит, это уже не просто дома, это искусство.