Магистрат

Орлов Александр

— Нет, нет, нет, нет, нет! — Алиса закрыла лицо руками, и без толку стала тереть глаза, в надежде, что морок исчезнет.

Она бросилась обратно, предположив, что сможет преодолеть барьер и вернуться в магазин, но портал уже исчез без следа, оставив её проверять глубину кроличьей норы.

Только вот… Это был не тот мир, в котором она могла бы выжить.

Заметавшись по сторонам, Алиса сначала не заметила, как сухо стало в горле, и как тяжело стало дышать. Девушка побежала.

Сама не зная куда, туда, где будут люди, хоть кто-нибудь, кто мог бы объяснить,

что происходит. Где будет кто-то, кто мог бы помочь. Комок подкатил к горлу, через тихие всхлипы девушка сдерживала рвущийся изнутри крик. Она звала, стенала и кричала, но ответа всё не было.

Лишь песчаник, камень и оранжевое солнце, что прилипло к точке на небосводе и не сходило с места.

Она осознала, что кислорода не хватает, когда голова сильно закружилась, и она упала на колени, судорожно хватая ртом воздух.

— Помогите! — Из последних сил Алиса вытянулась и закричала. — Пожалуйста, кто-нибудь! Помогите!

Ей никто не ответил, даже эхо.

В этом мире даже эхо было мертво.

Часть 1.

Введение в прикладную беллетристику.

Глава 1.

Демон скрылся за углом.

Сволочь шустрая, сколько мне ещё за тобой бегать…

Я свернул за ним, сжимая брелок с ключами между пальцев, и успел заметить, как он шмыгнул в дверь в конце коридора. Интересно где это я сейчас. В недрах какого-нибудь торгового центра? В офисном здании? В аэропорту?

Какая разница…

Я толкнул дверь, за которой исчез беглец, и оказался на оживленной улице. Демон уже бежал в направлении подземного перехода, ловко лавируя между торопящимся пешеходами, которые в упор его не замечали. Спешащий мужчина в деловом костюме, просто торопится на бизнес встречу, ничего удивительного, что пешком, — на метро-то быстрее, чем в пробке стоять.

Потусторонний оглянулся, заметил меня, резко изменил траекторию, устремился в сторону узкого переулка, между булочной и магазином обуви, а я свернул следом.

Я бежал по узкой аллее, даже не представляя в каком районе я сейчас нахожусь. Холодный воздух обдавал лицо, по бедру стучала тяжелая сумка, спина демона маячила впереди.

— Костя, ты где? — Услышал я взволнованный голос Кати, моего куратора. Он звучал из наушника, хотя она могла воспользоваться и более стандартным способом связи, связавшись телепатически.

— Не знаю. — Ответил я, делая паузы между словами, чтобы не сбить дыхание. — Преследую.

— Дэва?

— Да… Нашел его…

— Ты лучший. Отправить подмогу?

— Сам разберусь.

Демон нырнул в подъезд, будто домофона и не было, входная дверь хлопнула прямо у меня перед носом. Я дернул ручку и прыгнул в проем.

Ледяной ветер растрепал волосы и чуть не сбил меня с ног, я еле успел схватиться за поручни, чтобы не вылететь с крыши вниз. Кто придумал провести коридор на крышу?!

На мгновение я замер, оценивая высоту, — этаж семнадцатый, не меньше.

— Костя? — Прошипел наушник. — Ты опять переместился? Я тебя потеряла.

— Катя, не сейчас! — Рявкнул я.

Дэв удалялся от меня, шустро перепрыгивая через столбики

и водосточные колпаки, и я побежал за ним по наклонному скату. Хорошо хоть снег не выпал, — кровля была металлической, ботинки так и норовили соскользнуть. Справа от меня солнце отражалось от башен Москва-сити, далеко внизу блестела река, и теперь я хотя бы имел представление, где нахожусь.

Ненадолго…

Над головой, хлопая крыльями, пронеслись голуби, которых испугал бегущий впереди Проклятый. Он в скольжении подкатился к кирпичной надстройке, что была спрятана под козырьком и исчез в шахте. Вот же поганец. Я добежал до козырька и приостановился в нерешительности.

Теперь предо мной был чердачный люк, зияющий чернотой, и падать туда совсем не хотелось. Выбора все равно особо не было, я задержал дыхание и прыгнул вниз.

Пространство переместилось в горизонтальную плоскость, я потерял ориентацию и стрелой вылетел из двери, распластавшись на белом кафеле. Сразу же вскочил на ноги и осмотрелся. Похоже, я находился в больнице, — узкие коридоры, зеленые двери со стеклянными окошками, окрашенные в мерзкий цвет гладкие стены.

А Дэв оказался силён… Не каждый инфернальный выходец может так бодро путешествовать через порталы, тем более без амулета. Мне было полегче, ведь у меня на пальце болталось колечко с ключами, зачарованный брелок, который легко позволял проходить по кротовым норам. А вот демону приходилось черпать силу из собственных запасов.

Он уже бежал по коридору, расталкивая лениво гуляющих пациентов. Медсестра было выскочила, из одной из палат, чтобы остановить неизвестно откуда появившегося нарушителя, но лишь лениво провела его взглядом и зашла обратно. Моё присутствие, а вернее чары Магистрата на мне, не давали окружающим воспринимать меня и демона всерьез, они лишь могли слегка удивиться, а потом забыть о произошедшем через пару минут.

Я побежал за дэвом, проклиная его на чем свет стоит. Он опять повторил трюк с дверью, скрывшись в одной из палат. Да сколько можно! Он даже не знает, куда бежит!

За столетия в городе создали столько нор, что ориентироваться в них не мог никто. Конечно, были рекомендованные маршруты и карты, но обычно никто ими не пользовался, ведь часть была устаревшей, а часть и вовсе опасной. Обычно запоминаешь несколько удобных точек и пользуешься ими: дом, работа, дверь рядом с гипером, все как всегда. А Дэв наугад перся через забытые ходы, ощущая своим естеством остатки магии в них.

Я прыгнул в проём, в надежде, что это в последний раз.

За спиной хлопнула толстая подъездная дверь, я стоял в маленьком дворике, спрятанном между плотно прилегающих зданий. Двор-колодец, — если посмотреть вверх можно увидеть голубизну неба в узком туннеле из стен. Закрытый уголок с одним входом и пустой площадкой. Тупик.

Дэв уже понял, что попал в ловушку, он прижался к стене спиной, выставив вперед ладони.

— Стой! — Неожиданно закричал он. — Не читай!

А вот это было странно, обычно демоны со мной не разговаривают, а сразу пытаются вырвать глотку.