Магистры пятого знака
Шрифт:
– Я же говорил, он их сделает! Гони пять монет,– раздалось за ближайшим забором. Шум приглушенных голосов доносился и от других домов.
Да, уединишься здесь, как же!
– Прошу прощения. Теперь я вижу, что ошибался. Только настоящему магу под силу подобное! – Голос выражал псевдовосторг, но глаза выдавали истинные мысли охотника за людьми.
«Плохой из тебя актер, парень! Старик Станиславский точно бы сказал: „Не верю!“. Не поверил ему и я.
Подарок кузнеца снова вернулся в ножны.
– Надеюсь, между нами
Солнце клонилось к закату, существенно удлиняя тени.
Как и ожидалось, он клюнул на приманку. Я это понял по выросшей тени за моей спиной. Шаг в сторону– и рядом просвистел кинжал. Рука коснулась кнопки на ножнах, а в следующую секунду клинок, словно снаряд, полетел в подлого врага. С реакцией у Далгира было все в порядке. Он увернулся от меча и даже изловчился поймать его на лету. А вот с мозгами не повезло. Кто же идет на противника с незнакомым оружием?
В пылу азарта он не сразу почувствовал жар, исходящий от моего меча. Схватив клинок двумя руками, охотник за людьми приблизился еще на пару шагов и заорал, упав на колени. В воздухе запахло жареным. Меня и самого передернуло от внешнего вида ожогов. Пожалуй, его ладони еще не скоро возьмутся за оружие.
После этой стычки среди местных жителей точно не осталось ни одного сомневающегося в моих магических способностях. Все, пора делать ноги. И чем быстрее, тем лучше.
На рассвете мы покинули гостеприимный дом Рангута.
– Далеко до твоего Стайберга? – спросил я крогула, когда мы вышли в степь.
– К вечеру должны дойти, если погода позволит.
– Небо вроде чистое.
– Не совсем. Видишь, на севере небольшая тучка?
– Нам дождик не помеха,– радостно отозвался Алекс.
Настроение у парня значительно улучшилось. Еще бы: после недели прозябания в страхе и неведении он впервые встретил людей, которые не хватаются за меч при его появлении и принимают его таким, каков он есть. Чтобы не привлекать излишнего внимания, нам пришлось немного подкорректировать гардероб студента: на парне теперь была холщовая рубаха, которая оказалась ему немного великовата, и широкие штаны местного покроя. Сбоку болтался сангарский меч, отремонтированный юношей накануне похода. Что-что, а работать руки Алекса умели. Благодаря его стараниям вся сломанная накануне мебель была каким-то чудом восстановлена. А еще он смастерил для подвески своего оружия хитроумный замок. Одно слово – механик.
– Серж, мне вчера приснилось, что я тебя должен убить. Представляешь, какая муть?
– Представляю,– вздохнул я.– Думаешь, зачем нас сюда притащили? Твой соперник на площади тоже был магистром, правда, не знаю каким. Он наверняка был уверен, что вернется домой после того, как уничтожит пять человек с пятиугольной родинкой. Помнишь его слова перед смертью?
– Я у него был пятым,– растерянно пробормотал юноша.
– Вот именно, а теперь пораскинь мозгами. Имел ты хоть малейший шанс его одолеть?
– Нет, если бы не ты...
– Извини, мне придется разочаровать тебя,– перебил я юношу на полуслове,– в твоем спасении мое участие минимально. Я дал тебе исправный меч. По крайней мере, еще позавчера утром он был именно таким.
– Тогда кто?..
– Подумай, кому выгодно, чтобы ни один из «приглашенных» магистров не покинул планету живым?
– Мужику в сером капюшоне с острой бородкой,– быстро, как на экзамене, отрапортовал Алекс и вдруг запнулся.– Погоди, так это опять был не сон?
– Считай, как хочешь, но я в совпадения не верю. И тебе не советую.
– И что получается? Отправить нас домой может лишь тот, кто сюда доставил, а он этого делать не собирается. Как быть?
– Почему ты считаешь его единственным?
– Он сам так сказал.
– Ты веришь всему, что тебе говорят?
– Если честно, то я уже не знаю, во что верить,– с отчаянием в голосе сказал студент.– Все здесь странное и непонятное. Как тут вообще люди живут?
– Думаешь, для них наш мир раем покажется? – я усмехнулся, вспомнив свои разборки с Zolkossst.
– Что бы вы тут ни говорили, а лучше моего леса ничего на свете нет. Я весь Арудэнг пешком исходил,– авторитетно заявил крогул.
Алекс хотел было оспорить утверждение карлика, но в этот момент на горизонте показались всадники. Ухтырь быстренько сделался невидимым, успев перед исчезновением проговорить скороговоркой:
– Будут спрашивать, скажите: странники мы, идем в великий город Стайберг, чтобы познать путь истинный.
Всадники остановились. Судя по тому, что они были одинаково одеты и вооружены, я понял, что перед нами, скорее всего, не разбойники.
– Кто такие? Куда путь держите?
– Мы простые путники, идем в великий Стайберг.
– Для простого путника ты не слишком шикарно вырядился? – Один из них подъехал ближе.
– Гулрон, отставить! Ты на службе.– К нам присоединился еще один воин, отличающийся от других красной лентой на груди.
– Знаю! Но мне он не кажется обычным путником.
– Кто сказал «путник»? – Я сделал удивленное лицо, поскольку невидимый карлик уже высказал шепотом негодование по поводу моей оплошности.– Два странника идут по дороге, никого не трогают...
Гулрон, внимательнее присмотревшись ко мне, переменился в лице:
– Прошу прощения, я с ночи в седле, не расслышал. Не встречали ли вы случайно по пути воина в черных доспехах? У него еще шлем необычный, похож на морду дикого зверя.
Куда девалась вся его спесь и высокомерие? Гулрон заговорил почти скороговоркой.
– Нет,– ответил я.– Мы идем от деревни Тинкара и, кроме вас, пока никого не встретили.
– Мы взяли ложный след. Возвращаемся! – скомандовал старший, и всадники поскакали обратно.