Магия большого города. Леди
Шрифт:
Свежий воздух приятно охладил разгоряченные от активного движения щеки. Далеко мы не пошли - лично у меня не было настроения, а Алекс постоянно бросал взгляды в зал, чтобы убедиться, что его услуги президенту вот прямо сейчас не нужны. Пожалуй, я начинала его слегка уважать. Ответственный, понимающий, тактичный. Чувство юмора специфическое, конечно, но главное что оно есть. Не то, чтобы я всерьез принялась рассматривать его как кандидата в мужья. И в мыслях не было. Что бы там не придумал себе мистер Хармс, вступить в брак я собиралась исключительно по любви, и никак иначе. И уж точно не ради призрачных и темных целей заговорщиков.
Но пообщаться, вызнать побольше через него деталей происходящего - почему бы и нет?
Меня страшно угнетало неведение.
Непонимание.
Что будет дальше с Самантой, после суда? Мистер Хармс утверждал, что она останется жива. Но никто больше никогда не видел тех, кого осудили. Допустим, прессе предъявляли после казни и хоронили пустые гробы. Но куда девались сами маги? Какая жалость, что откровенничать президент отказался. Сама увидишь! Любимая их присказка. По мне, так лучше быть готовой к зрелищу. Но не я выбирала правила игры, увы.
Фейерверки оказались куда лучше, чем все мое богатое воображение вместе взятое могло представить. Крохотные звезды взмывали в ночное небо, чтобы там, в вышине, рассыпаться цветными бутонами причудливых форм. Несколько вспышек сразу - и небо закрывает огромный огненный дракон, разевающий пасть.
Дамочки послабонервнее тихо взвизгнули.
Я смотрела, открыв рот, как и положено провинциалке.
Не могу не признать, в моей новой жизни есть и свои плюсы. Вряд ли зрелище столь же впечатляюще за пределами сада посольства, хотя наверняка его видно издалека. Только из районов попроще это всего лишь рассыпающиеся искры, не имеющие формы и сути.
– Был счастлив познакомиться с вами.
– сказал мне посол на прощание. Мистер Шэнь лично провожал всех гостей, точно так же, как и встречал. Для синьшаньцев это целая процедура. Впрочем, они любят из всех самых обыденных занятий делать замысловатые церемонии.
Я сдержанно присела - полноценный реверанс платье мне вряд ли позволило бы.
– Мне тоже очень приятно. Долгих вам лет процветания.
– добавила на всякий случай и с удовлетворением отметила, как тонкие губы посла тронула улыбка.
– Радует, что молодое поколение не забывает традиции.
– загадочно заметил он и повернулся к следующим гостям, собиравшимся на выход.
Я неохотно поплелась вслед за Алексом, гадая - намекнули ли мне только что на что-то или мне уже повсюду мерещатся заговоры?
11-3
Наша короткая беседа с послом не осталась незамеченной.
– Откуда ты знаешь обычаи Синьшаня?
– требовательно поинтересовался Алекс, стоило нам переступить порог посольства.
– Много читаю. В том числе светской хроники.
– отозвалась я рассеянно.
На самом деле, меня тоже занимал этот вопрос.
Точнее, не совсем этот - научила меня всем тонкостям матушка, кто же еще. Но вот откуда она сама их знала? И про фейерверки, и про пожелания на юбилей, и про танцы… вспомнился более чем скромный домишко на пересечении сорок шестой и сто двадцать седьмой. Не верится мне, что жившая в подобном районе девушка могла знать все тонкости высшего света. А это означало одно - Патрисия Шерман далеко не всегда жила там. Возможно, и вся семья туда переехала после… чего? После побега моей мамы из столицы? Еще раньше? Как бы узнать, что произошло тогда, двадцать лет назад…
Мой задумчивый взгляд замер на спине мистера Хармса, но поразмыслив я отбросила эту идею. Он соврал, что является моим отцом, кто знает, о чем он еще соврать может. Нет, тут нужен кто-то посторонний, но в то же время посвященный в тайну заговора. Кто-то высокопоставленный, в деле с президентом, и имеющий доступ к личным делам горожан.
Мистер Хармс. Только другой, не тот что садится сейчас в машину.
Мне нужно побеседовать с начальником отдела по поимке магов.
Как я поняла из нашего сегодняшнего несостоявшегося разговора с мистером Хэмнеттом, рассказать что бы то ни было о магии и своей природе тем, кто не приносил клятву о неразглашении, я не могу. Вот и проверим. Отличный способ, кстати - если меня не убьет удавка, значит собеседник в деле.
Так что утром, еще до суда, я поспешила в департамент магических преступлений.
Увы, удача была не на моей стороне. Мистер Хармс-ловец, как я его окрестила, чтобы не запутаться, как раз уехал по каким-то срочным делам, и вернуться собирался не ранее вечера. Это я узнала от его подчиненных, которые не пропустили меня дальше приемного зала. Я аж топнула ногой от разочарования - так рассчитывала прояснить хоть что-нибудь! Ну, возможно, удастся застать его после суда? Нужно будет обязательно попытаться!
Заседание по делу Теодора Баркера и Квентина Смита, обвиняемых в похищении, причинении вреда физического и психологического мисс Саманте Кейн, и жестоком убийстве еще десятка девушек разного возраста и сословий, проходило в том же здании. Далеко идти не пришлось. Зал суда был набит битком, хорошо что для свидетелей по делу отвели отдельный ряд скамей. Я устроилась на самом краю одной из них, так чтобы хорошо видеть и судейский стол, и присяжных, и саму Саманту, которую уже привели и усадили в стеклянную коробку. Буквально. Судя по мелкой золотистой сетке, она была специальная, противомагическая, но лучше от этого не выглядела. Похоже было, что подругу закрыли в клетке, как птичку. Хорошо, хоть стул выдали.
Меня всю передернуло, стоило представить, что мы могли бы сидеть в этой банке вместе. Хотелось плакать от сострадания к несчастной соседке, которой сейчас приходится отдуваться за нас обеих - да еще и за испорченный мною пол в комнате заодно. Я часто заморгала, борясь с подступающими слезами. Что-то у меня в последнее время глаза на мокром месте постоянно. Хотя, чему удивляться - жизнь такая.
Впрочем, сегодня я подготовилась к возможным стрессам и замаскировалась. Шляпка с вуалью, крохотная таблеточка, основной целью которой было не прикрыть волосы, а именно задрапировать лицо, скрывала мое инкогнито. Так себе скрывала, если честно. Все присутствующие прекрасно знали, что я та самая Эбигаль Шерман, внебрачная дочь президента, и в первые моменты моего появления на мне сошлись почти все взгляды.