Магия в крови. Дилогия
Шрифт:
Сигналом для беспощадной кровавой расправы стала смерть молодого кайрингийца. Ослепленный религиозной злостью шаджи достал нож с широким лезвием и полоснул ему по горлу. К концу микроцикла, в который это произошло, в кайрингийских городах стало не хватать столбов, и приходилось снимать уже повешенные и изуродованные тела шаджи, чтобы повесить еще живых. Хотя их не только вешали. Их резали и разрывали на куски, душили, вспарывали им животы… народный гнев, накопленный за столько времени, выплеснулся весенним половодьем.
Разумеется, в ответ то же самое произошло на планетах шаджи, но там кайрингийцев погибло очень мало: не лезли эти воины и шахтеры в дела других и потому по чужим планетам не селились и свои уставы в чужой монастырь не несли.
Началась война. С переменным успехом в ней одерживали победу то одни, то другие, и единственное,
– Что-то мои симпатии – на стороне кайрингийцев, – резюмировал я, когда искин закончил рассказывать. – Не лезли ни к кому, никого не трогали… Я вот только не понял, почему они уничтожили ингиров?
– Это давняя история. В свое время ингиры принесли кайрингийцам много бед. Ну взять хотя бы то, что они занесли на их планеты несколько смертельных вирусов. На тот момент смертельных. Сейчас с ними, конечно, уже успешно борются, но тогда… Понимаешь, вот, например, вархарны монополизировали изучение новых участков в недавно открытых и присоединенных к Союзу галактиках, и они делают все неспешно и размеренно. Сначала засылают туда полностью автоматизированные станции, изучают всевозможные фоны и системы; все это длится десятки циклов, а иногда и сотни, как, например, обстоит дело с галактикой Черное Кольцо. По реестру она – тринадцатая, и туда долетели первые боты, которые открывают коридоры, раньше, чем в четырнадцатую и пятнадцатую, но вот с ее изучением возникли какие-то проблемы. Какие именно – вархарны держат в секрете, но все же какая-то информация просачивается. Хотя дело даже не в этом, а в том, что в общее пользование просочились координаты выхода из коридоров в Черном Кольце.
– А сменить эти координаты вархарны не могут?
– Понимаешь, Мак, когда ставится такой выход из коридора, то координаты прописываются навсегда. Точнее, прописывается пул с набором флуктуирующих координат…
– А уничтожить этот выход нельзя?
– Уничтожить можно, но ты не забывай, что боты летят туда сотни циклов с предельной для неживых организмов скоростью. Скорость эта составляет тысячу двести скоростей частицы «альса»…
– А что это за частица «альса»? То, что мы называем фотоном?
– К сожалению, у меня практически нет информации по вашей науке, но могу предположить, что скорее всего. Можно сказать по-другому, если ты, конечно, поймешь. Частица «альса» – это калибровочная частица электромагнитного поля.
– Ну тогда да, фотон. Слушай, ты бы мог еще проще сказать – то, что все называют светом. И что, боты летают со скоростью в тысячу двести раз больше скорости света? – Мои брови взлетели вверх.
– Это не совсем полет, Мак. – В голосе искина послышались явные менторские нотки. – Это скорее прыжки через дискретные области. На какие-то мгновения бот просто полностью выпадает из материи и времени и возвращается в них через определенное максимальное расстояние, которое бот может преодолеть за один такт пульсации. Лучше всего в этом, как понимаешь, разбираются вархарны, а все остальные имеют лишь призрачное представление. Но это не мешает им лезть туда, где они ничего не соображают. Все эти галаасы, чирсулы и прочие магические расы, которые по техническому развитию на порядок ниже вархарнов, я уже молчу о технических расах второго поколения, – все они пытаются разобраться в этом и получить над этим контроль. Не понимаю, зачем? Ну ставят же вархарны Н-коридоры, летайте на здоровье в пределах одной галактики или даже из галактики в галактику; так нет же, им нужно самим везде сунуть свои грязные лапы. – Искин вдруг начал распаляться. – Им нужен еще и этот вариант перемещения! Но зачем? Он гораздо медленнее, нежели через Н-пространство, и используется вархарнами лишь в технических целях. Вот недавно узнал по инфовидению, что расы второго поколения опять хотят поставить вопрос о разрешении на исследование запредельных галактик. Но зачем им все это? – в третий раз вопросился искин, и мне стало интересно: почему ему так не безразлична данная тема?
А вот мне самому стало вдруг небезразлично другое. Инфовидение?! Черт, что-то я совсем об этом не подумал. Файлы читаю и смотрю, если так можно выразиться, в локалке, в онлайн ни разу не выходил и даже не просил искина. Мелькала
А в космосе с информацией действительно оказалось туго. Были какие-то станции, в которые раз в три-четыре микроцикла доставлялись пакеты обновленных данных из основных систем, а вот онлайн-связи – никакой. Слишком большие расстояния.
Пришла мысль об использовании тех самых ботов: спросил, но искин только усмехнулся:
– Ты знаешь, сколько стоит один такой бот? Размером он, Мак, с твою голову, а оборудования и затрат энергии там – на пару-тройку триллионов частиц. Гонять такие ради новостей… Даже для вархарнов дороговато. Да и не только в этом дело. Там технология такова, что на изготовление одного бота уходит сорок семь циклов…
Прослушав длинный, почти получасовой мануал о том, как долго вархарны конденсируют энергию, необходимую для запуска одного бота, как много лучших вархарновских умов задействовано в производстве, как эта технология охраняется от чужих глаз и ушей и как арагновы представители рас второго поколения пытаются подобраться к ней, я почувствовал, что мой разум вместе с чипами закипает. Мне очень сильно захотелось поспать, но «Странник» вдруг сменил тему и стал говорить о тех повреждениях, которые получил перед вхождением в Н-пространство. Пришлось из вежливости подакать и покивать головой еще полчаса. Но после этого я уже не выдержал и все-таки уснул.
Проснулся я примерно часов через восемь и был сразу вызван Гууром. Бледнолицый отчитал меня за то, что я плохо занимаюсь магией, и последующие три микроцикла снова пришлось работать со сферой.
Мы зависли недалеко от какой-то системы Гладис, в которой имелись целых две обитаемые планеты и одна торговая станция. Обе планеты не входили в список общих, а принадлежали технологической расе второго поколения – трангам. Транги оказались почти теми самыми «серыми», маленькими инопланетянами с тщедушными тельцами, большой головой и огромными черными глазами. Вот только ростом они были повыше, примерно метра полтора. Я даже подумал – может, и не выдумка все эти россказни уфологов, может, и вправду есть свидетели, видевшие подобных существ на Земле? Но тут же вспомнилась защита родонтинов, и я эту мысль отбросил. А насчет похожести… Да разве трудно придумать каких-то серых человечков с большими глазами? Странно только, что именно таких наши псевдоученые, занимающиеся проблемами внеземного разума, выбрали на роль космической пугалки. Судя по файлам, эти транги были довольно миролюбивыми существами. Относительно, конечно. У себя на планетах они навоевались между собой вдоволь; впрочем, как и большинство рас. Мы, земляне, тоже не исключение.
В общем, на планеты садиться Гуур не собирался; по крайней мере, пока. А подумывал он над тем, как бы осторожно сбыть корень на станции. Знал я об этом потому, что подумывал он иногда вслух, ворча как старый дед. Помимо размышлений о корне, он стандартно клял галаасов, лишивших его финансов, а иногда погружался в глубокое раздумье, и его лицо становилось очень напряженным.
Продолжалось это пять циклов, последние два из которых он даже перестал меня замечать и не заставлял работать со сферой, и я снова сосредоточился на мыслях о произошедшем на астероидах. Точнее, я вспомнил про пистолет, который до сих пор был у меня. Странно, Надия даже не пыталась его вернуть, и это как-то напрягало. Не знаю почему. Вдруг у них так вот заведено – вроде как если она от тебя залетела, то ее имущество становится твоим… Это взятое с потолка предположение приводило меня к логическому выводу – значит, она точно залетела, если поступает подобным образом…
Так, хватит накручивать.
На пятый микроцикл нашего очередного дрейфа я наконец-то собрался с духом и решил напроситься к ней в гости… Хотя что значит – напроситься? Зеленоглазая после того, как мы вынырнули из коридора в системе Гладис, в рубке не появлялась, сказавшись больной. И все, что мне оставалось, – это в гости нагло нагрянуть, без всякого спроса. Что я, в общем-то, и сделал. Сварганил в чудо-агрегате какой-то слабый алкогольный напиток, который посоветовал мне искин, засунул за пояс пистолет и спустя десять минут после этого постучался в серую перегородку, закрывающую вход в ее каюту. Сердце мое отчаянно колотилось, ладони стали потными, а во рту временами пересыхало.