Магия Воды
Шрифт:
В вагончике вкусно пахло жареными пирожками. Их встретила дородная буфетчика в засаленном переднике. Умудрившись одновременно нахмуриться и улыбнуться, она сказала:
— Можете снаружи разместиться, внутри только в масках. Есть свежие пирожки с яйцом и луком, и с картошкой. Шашлык будет минут через сорок — мы ждали вахтовую, а она раньше, чем через час не покажется.
— Нам пирожки, пожалуйста, — ответила Анна, улыбнувшись.
— Скока? — Кивнула буфетчица.
— Давайте по два каждого.
Артем одобрительно улыбнулся.
— Пить будете чего?
— Кофе есть? — Спросила Анна.
— Растворяшка.
— Можно без молока.
Они разместились у вагончика, за пластиковым столиком, кое-как прикрытым бумажной скатертью. Пирожки принесли сразу, кофе пришлось немного подождать — пока воду не вскипятил старинный пластиковый чайник.
— Странно, что комаров тут нет, — сказала Анна, пробуя на вкус пирожок. Тот оказался вполне приличным.
— Это да, — улыбнулся Артем, — тут гораздо лучше, чем южнее, в Сибири! Мошка тут почти не живет, факт. Вымерзает за зиму.
— Я была наслышана об ужасах мошки от старателей. Но, должно быть, они не из здешних краев были.
— Из Иркутска, наверное, — предположил Артем, — или из Забайкалья.
Их разговор неожиданно прервался шумом, и трехэтажным матом, который доносился из-за вагончика. Артем покраснел, и поднялся с места. «Пойду гляну, в чем дело», — сказал он. Анна последовала за ним.
За вагончиком оказалась площадка с большим мусорным контейнером. Возле площадки бесновалась (иного слова не подобрать) буфетчица, размахивая увесистой скалкой, и отчаянно ругаясь. Она подошла вплотную к контейнеру, и ударила скалкой по железному борту. Над краем показалась мохнатая голова, и что-то недовольно прорычала. Последовало еще несколько ударов скалкой по металлу.
Анна оторопела; из контейнера вылезал огромный бурый медведь, все так же что-то недовольно ворча себе под нос. Буфетчица, без малейшего признака страха, или хотя бы уважения, двинулась на него, поливая трехэтажным матом, и размахивая над головой скалкой. Медведь еще раз что-то недовольно пробормотал, потом отвернулся, и потрусил на сопку; его упитанные бока мерно колыхались.
— Не, ну вааще оборзели! — Прокомментировала буфетчица, успокаиваясь, — уже днем как к себе домой залазют! И охотиться на них запрещено! Расплодились — спасу нет!
Происшествие с медведем заставило Анну другими глазами глядеть на сопки, которые проносились мимо, по дороге. Суровый сосняк, и серые скалы перестали быть безжизненными.
— Медведей тут действительно полно, — прокомментировал Артем, — у нас в лагере даже есть специальный человек с ружьем, которое стреляет парализующими капсулами. Дежурит каждую ночь.
— Ясно, — кивнула Анна.
Тем временем сопки становились все выше, дорога забирала наверх. И вот путь превратился в довольно крутой серпантин, спускающийся вниз, в долину небольшой реки. В этом месте растительности почти не было — только серый дымчатый камень, да какие-то светлые, даже белые прослойки.
Анна хотела спросить водителя — что это за белый минерал, но тут вдруг впереди послышался странный шипящий звук. Как в замедленной съемке, она видела, как черная точка с гудением летит прямо на них, оставляя огненный след в сумеречном воздухе. Артем вскрикнул, и попытался отвернуть в сторону — но пространство для маневра было сильно ограничено. Он съехал боковыми колесами с дороги, и «Лэнд-Крузер» накренился,
Глава 4. Обходные пути
В помещении царил душный полумрак, на каменных стенах плясали тревожные отсветы земляных факелов. Возле стены, под перевернутой черной воронкой воздуховода, тлела углями жаровня.
Питер, глава Королевской службы охраны, был совершенно обнажен. Его мощное мускулистое тело блестело от пота. Руки и ноги были надежно зафиксированы кожаными петлями на странной деревянной конструкции, напоминающей хирургический стол. Возле него стояли двое в черных балахонах с клобуками, скрывавшими лица.
— Вы ведь знаете, почему мы вас полностью раздели, верно? — Спросила одна из фигур. Тень от клобука скрывала лицо — но голос был вполне узнаваем. Лаврентий, один из самых влиятельных придворных, и глава конкурирующей спецслужбы.
Питер промолчал, не удостоив говорившего даже взглядом.
— Безусловно, знаете, — продолжал Лаврентий, — видите ли, для любого человека, любая одежда — это броня, защита. Лишаясь одежды, вы ощущаете себя моллюском без раковины. Причем этот механизм работает вне зависимости от того, знаете ли вы о нем, или нет.
— По крайней мере, я все еще в своей шкуре, — неожиданно заговорил прикованный, — вы ведь знаете, чем традиционно карается измена в нашем королевстве?
— Те, кто изменил Алому Королю, остались безнаказанными, — ответил Лаврентий, — наша добрая королева нарушила эту традицию, и тем самым предала ее забвению. Так что, не извольте сомневаться — моя шкура останется при мне. А вот насчет вашей могут быть определенные сомнения.
— Но не беспокойтесь раньше времени, — вмешалась вторая фигура в балахоне; голос премьер-министра Грегора легко опознал бы любой подданный королевства, — мы же не варвары какие-нибудь.
— Ваши мучения, коллега, совсем ни к чему, — поддержал премьера Лаврентий, — но вы понимаете — в нашем положении мы без колебаний используем любые опции.
Питер молча усмехнулся, и закрыл глаза.
— Что ж, — сказал премьер, — честно сказать, мы не очень рассчитывали на то, что разговор что-то даст.
— Если бы вы думали головой — то не поставили бы весь ваш план в зависимость от разговорчивости главного охранника королевы, — сказал Питер ровным тоном, не открывая глаз.
— Наш план мы поставили в зависимость от здравого смысла. И совести, — ответил Лаврентий, — да, да, коллега, не усмехайтесь! Именно от здравого смысла и совести! Сами подумайте, что было бы, если бы вдруг по каким-то причинам мы бы так и не узнали, где королевская печать? В конце концов, коронация бы прошла с новым талисманов, после выборов и по закону, подписанному Королевой. Да, вероятно, это привело бы к гражданской войне. Многие честные подданные погибли бы. Разоренные селения, дети сироты… вы этого хотите?