Магия возможных действий
Шрифт:
За ужином Кайндел впервые встретилась с названым братом, который тепло поприветствовал ее кивком головы и несколькими ласковыми словами, но было видно, что он занят другими заботами, и времени на сестру у него сейчас нет. Поэтому девушку развлекал Илванхад, сидящий с ней рядом. Он предлагал ей угоститься тем или иным блюдом, предлагал вино, но перед тем обязательно протягивал кусок или кубок служанке, ждавшей за креслом названой сестры правителя — чтоб та его попробовала.
— Зачем это? — удивилась Кайндел.
— Чтоб тебя снова не попытались
— Странно. — Она покосилась на служанку, дожевывающую кусок оленины. Та вежливо поклонилась — несчастной она не выглядела, пожалуй, даже наоборот. — У нас раньше пробовалыцика-ми всегда были мужчины.
— Почему? — с любопытством спросил иавер-нец. — Ведь это неразумно. Во-первых, мужчина — воин, от него, здорового и не отравленного, больше пользы. К тому же у женщины, как правило, обмен веществ происходит быстрее. То есть наличие яда в еде станет заметно раньше.
— Кошмар. Какой цинизм…
— Никакого цинизма. — Илванхад подал иаверн-ской пробовальщице бокал с вином, та отпила и старательно обтерла край. Вернула мужчине, а тот предложил вино Кайндел. — Такова жизнь. К тому же ее нынешнее положение считается довольно высоким. Она пользуется многими привилегиями, щедро обеспечена, не обременена работой…
— Она может оказаться беременной. И тогда яд убьет сразу двоих.
— Жизнь правителя области, от которого зависит благосостояния десятков и сотен тысяч людей, либо же его ближайших родственников, то есть помощников, куда важнее жизни служанки и тем более ее нерожденного ребенка. Который еще может и не родиться вовсе. Или оказаться бесполезным для общества.
Кайндел пожала плечами. В этом рассуждении была своя логика. Просто слишком уж непривычная для уроженца ее мира.
Вечером ей демонстрировали наряд, который предстояло натянуть на себя утром. Девушке стало не по себе — этот ворох парчи и бархатов казался неподъемным, а курсантка пока еще с трудом держалась на ногах. Лишняя пара килограммов одежды была для нее сейчас ощутимым бременем. Служанки расправляли складки платья с выражением сдержанного восторга на обычно невозмутимых лицах, а названая сестра правителя с тоской поглядывала в сторону кровати. Коронация — это церемония, обычно чрезвычайно длительная и обременительная. Здорово было бы весь следующий день провести в постели, но увы. Ей предстоит одна из самых активных ролей в грядущем действе, от этого никак не увернуться.
«Только б не грохнуться в обморок на глазах у всех, — подумала она. — А то будет совсем неловко…»
В этот момент на бывшем DVD-проигрывателе загорелась красная лампочка, знак того, что кто-то хочет связаться с ней. Лампочку приделали специально для тех, кто не способен воспринимать магию, хотя и может пользоваться артефактами, и перед отправлением в Иаверн модифицированное средство магической связи вручили Кайндел. Лишенная личной магии, она, однако, способна была отвечать на вызовы и воспринимать изображение, создаваемое артефактом.
Курсантка подошла, подняла крышку, прошлась пальцами по сенсорной панели. Техпомаги здорово усовершенствовали собственную разработку, теперь ею было приятно и легко пользоваться. Прозрачный экран, развернувшийся поверх обычного жидкокристаллического, слегка вспыхнул, словно от избытка поступившей энергии, а потом продемонстрировал девушке знакомое лицо.
— Рейр! — ахнула она.
— Привет. — Мужчина улыбнулся ей, поправил волосы. У него был свежий шрам на щеке, кое-как подсохший, и бледные серые разводы на лбу, словно от золы.
— Ох, ты жив! Как хорошо…
— Я думал, тебе-то как раз сообщат об исходе боя.
— Мне сообщили. В общих чертах. «Пробились» не означает «уцелели».
— Все уцелели, так что можешь не волноваться. Кайндел поморщилась.
— Кое о ком я уж точно не стала бы волноваться. Впрочем, это неважно… Рейр, каким образом ты смог связаться со мной? Да еще через артефакт…
— Ты думаешь, техпомаги торгуют только с вами? Нет, мы тоже в курсе их новейших разработок. Хотя в ближайшее время у нас вряд ли будет достаточно средств, чтоб оплатить их услуги.
— У вас?
— У Ан Альфарда и его сторонников… Но это неважно. — Он поспешил прервать неудобный для него разговор, и у девушки не хватило сил настоять на своем. — Я хотел спросить — твое приглашение еще в силе?
— Да, разумеется. Где ты находишься?
— Я в Иаверне. Рядом с замком. Подходить опасаюсь, мало ли какая может быть реакция.
— Брось, тебя здесь уже давно все знают. Тебя бы пропустили. Но если хочешь, я спущусь, встречу тебя у ворот.
— Будь так добра, — ответил он с облегчением.
Курсантка захлопнула проигрыватель, взглянула на ту из своих служанок, которую видела рядом с собой чаще всего, и та без слов поняла, что требуется, подала названой сестре лорда просторное одеяние, в котором иавернские женщины вполне могли показываться на людях и даже выходить на улицу. В нем Кайндел чувствовала себя неловкой и чересчур пафосной, но его было проще всего накинуть на себя, поверх штанов и рубашки и запахнуть.
Рейр уже ждал у ворот. Стража опасливо косилась на него, но грубостей себе, конечно, не позволяла и, поскольку помнила в лицо, наверняка пропустила бы без всякого заступничества со стороны сестры Иедавана. Она уже начинала привыкать к поклонам воинов и слуг и потому пересекла двор, ни на что не обращая внимание.
— Идем, — крикнула она ему. — Надеюсь, для тебя отыщут хоть одну комнатку в этом муравейнике.
— Да уж… Вижу, замок густо населен. — Мастер Круга с любопытством посматривал по сторонам. Хотя обитатели замка уже отужинали, жизнь во дворе не замирала, здесь все кишмя кишело, слуги и служанки бегали туда-сюда с поручениями, бойцы торопливо заканчивали чистить доспехи (видимо, готовясь к завтрашнему дню), кто-то куда-то тащил целые кипы белоснежных скатертей.
— Ну, сам понимаешь, коронация…