Маховик неизбежного
Шрифт:
Игнат не выдержал и заржал. Он знал два отличных способа лечить запор: первый – столкнуться с высшим вампиром ночью в переулке, на худой конец подойдет шестилап или истинный оборотень, второй – настой «Терембея». Для обычного человека вероятность испачкать штаны в течение секунды равна ста процентам.
– Амбре стояло на всю залу, – сквозь слезы вещала Кира. – Бал был испорчен. Расследование не выявило виновных, хотя верховная магесса, директриса Лиара, рвала и метала. Наверное, все было бы более спокойно, если бы не приглашенный на прием княжич не испачкался в … – и магички снова засмеялись на весь лес.
– Что стало с Риммой?
– Некоторое время она работала в королевствах,
Игнат занял место рядом с Кирой, предварительно проверив, как закреплены рюкзаки, и «Голем» медленно тронулся между деревьев к дороге.
– До Цитадели чуть больше ста километров, – просветила его Кира, – ближе не вышло. Дорога эта приведет тебя прямо к Егерску.
– Порталы никогда не были твой сильной стороной, – подколола с заднего сиденья Арина, – но вот «боевой пульсар», «выдох дракона» и «черную жизнь» ты выполняла лучше наставниц.
– А тебе нет равных по маскировочным чарам, – польстила в ответ Кира. – Правда, с атакующей магией у тебя швах.
Игнат проигнорировал эту милую женскую пикировку, девочки пока что неплохо ладили, Арина соблюдала свою часть договора, а Кира старалась ее не провоцировать.
Фарат исправно обшаривал местность каждые два километра. Грунтовка была в более-менее приличном состоянии, участки, засыпанные различной каменной крошкой, вообще замечательными, но пришедшие на материк осенние дожди сделали свое дело, и продвижение серьезно замедлилось. На оставшиеся сто километров ушло больше шести часов. Но мешали не только лужи, в двух местах на дорогу упали деревья, на этот раз без сопутствующих сюрпризов – просто непогода. Дорога была широкой, и не сказать, чтобы пользовалась популярностью, ее иногда седлали лихие люди с маленьким количеством мозга, не понимающие, что гадить на территории егерей – это просто способ самоубийства. В основном гости Егерска пользовались более длинной дорогой вокруг леса, или еще более длинной уже из соседнего княжества. А чаще всего просто шли порталом, быстро и безопасно, но дорого.
К обеду лес остался позади, впереди шумела река, широкая и на удивление быстрая, берущая начало в горах, до которых буквально рукой подать. Фактически Цитадель стояла на склоне каменного утеса, а сами горы начинались километрах в пяти за крепостью егерей.
От Фарата Игнат уже знал, что мост охраняется, два человека на другом берегу, укрывшиеся в старой караульной башне. Ей не пользовались уже лет сто пятьдесят, но провинившиеся ученики бывали тут довольно часто, и башня содержалась в относительном порядке, так сказать – дань временам и традициям.
Демидов взялся за винтовку и изучил позицию «стражей», прицел с руной, позволяющий видеть скрытое, не подвел: на мосту стоял магический барьер, перед ним заклинание «Ловушка». Ясно, что ничего хорошего. На башне за магическим щитом сидел стрелок с винтовкой, идентичной той, что Игнат забрал у лесного грабителя. Второго стража видно не было, видимо, дрых в башне.
Прицел на пределе возможного смог дотянуться до пристаней Егерска и опаленной огнем крепостной стены. Фарат сообщил, что чувствует в городе людей, не меньше двух десятков.
– Здесь не пройти, – вернувшись к мобилю, подвел итог Демидов, – во всяком случае по мосту.
Его спутницы прекратили тихий разговор и обратили внимание на него.
– Километр по открытой местности, наблюдатель на башне с дальнобойной винтовкой, сам мост перекрыт щитом и заклинанием, – продолжил Игнат.
– Это не проблема, – заметила Кира, – портал
– Это ничего не даст, – покачал головой Демидов. – Там не дурачье собралось. Во-первых, они сразу его засекут, во-вторых, даже если бы отобьем этот форпост, то ничего не получим. Избавимся от двоих и оповестим противника, что мы здесь. Нам не нужна война, нам нужно сделать дело.
– Я могу открыть портал прямо в город или даже в Цитадель, все это в прямой видимости, два шага, и мы там. Конечно, они почуют переход, но если все сделать быстро, то не смогут обнаружить его.
Игнат задумался. В принципе, пост поставили против обычных людей, других искателей наживы, егеря и двух магичек, одна из которых портальница, пусть и слабая, они не ждут. Вторая дорога наверняка перекрыта. Скорее всего, это маленький поселок, который стоит вдоль нее, три дома, да крохотный постоялый двор.
Волшебницы ему не мешали, они отошли в сторонку и что-то тихо обсуждали. Винт сказал, что они все тела погибших в Цитадели собрали и сожгли, нелюдь тоже, значит, это единственное место, где может размещаться отряд мародеров. Днем они, скорее всего, делятся на две группы. Первая уходит рыться в головешках Егерска, вторая обшаривает замок. Вернее то, что от него уцелело. Даже с такого расстояния Демидов видел разрушения. Часть стены просто исчезла, оплавленный шпиль главной башни, дыры в кладке донжона, и везде погулял огонь, но это только то, что на поверхности. Демидов с силой сжал кулаки, его дом разрушен. Как и город, в котором жило столько знакомых и хороших людей, он просто перестал существовать, даже башни Гильдии, которая раньше возвышалась над городом, не видно.
Значит противник ночью в одном месте, за исключением двух немногочисленных застав. Эти места Игнат знает очень хорошо, переправиться ниже по реке нет никакой возможности. Выше? В горах много пещер… Что это дает? Да ничего. Горы бедные, никаких шахт и выработок в этом районе нет, разве что пара каменоломен.
«К мосту направляется бронемобиль», – сообщил Фарат. В закрытом коконе он мог сканировать только половину из максимальной дальности, но до моста дотянулся.
Игнат встал с поваленного дерева и отправился на опушку, до которой было меньше ста метров. Что ж, обычный транспорт для дружинников, таких много делают по княжествам. Скорость так себе, кое-какая магическая защита, но обычные пули, хоть зажигательные, хоть разрывные, держит отлично. Игнат устроился за кустом и снова принялся разглядывать мост. Медленно транспорт добрался до башни, из него выбралась женщина лет двадцати пяти, красивая, с короткой стрижкой каштановых волос. Из башни выбежал мужик, но не тот, что сидел с винтовкой, он как раз ожил и навел свое чудовищное оружие на лес. Стало неуютно. Демидов знал, что его так просто не обнаружить, даже если прицел с руной. В этом аспекте егерям везло, побочным эффектом обладания духом было то, что пленник экранировал объект от не очень пристального наблюдения. И если не знать, куда смотреть, хрен найдешь.
– Не понял, они что, сюда собрались? – глядя, как исчезает барьер на мосту, озадачился Видок.
Магичка запрыгнула в броневик, и тот медленно пополз на другую сторону реки. Игнат поднялся и, пригнувшись, побежал к «Голему».
– Похоже, у нас гости, – выскочив на поляну, заявил он. – Одно из трех: это либо регулярный патруль, и сейчас покрутятся на опушке и уедут, либо они поехали по каким-то своим делам в сторону Пограничного, ну и третье – нас засекли.
Кира закрыла глаза, и Игнат почувствовал, как от нее пошли едва ощутимые круги магии, словно в спокойное озеро кто-то бросил камень.