Максим в стране приключений
Шрифт:
– Шар как шар, - продолжал Максим, наглядевшись вдоволь.
– Пускай себе летает. А спустится - поймаю.
– Ой, - заверещал Бульбуль.
– Не надо! Стой! Не шевелись, ничего ему не говори! Он глупый, может, подумает, что ты столбик, и улетит. Дай-ка я спрячусь.
Он спрыгнул с плеча, юркнул в траву. Травяная рубашка помогла ему сделаться почти невидимым. А Максим остался стоять, глядя на спускающийся шар.
Шар был уже совсем близко, когда Максим, нако нец, понял, что это не просто воздушный шар. Это был человек. Только какой! Огромное оранжевое туловище с маленькой круглой
– Кто такой?
– спросил человек-шар гулким-гулким голосом.
Максим не ответил,
– Слышишь? Тебя спрашивают.
Максим молчал.
– Ты глухой, что ли?
Никакого ответа.
– Ты что, не понимаешь по-хорошему?
Максим и не подумал отвечать.
– Значит, ты иностранец?
Опять нет ответа.
– В Страну Пузырей посторонним вход строго воспрещен, сказал человек-шар.
Максим сделал вид, что не слышит и этого.
– Странно, - гулко сказал шар.
– Ты живой или не живой?
Молчание.
Шар стал рассуждать.
– Если он не живой, значит, он столбик. Но разве бывают столбики, похожие на людей? А если он не столбик, почему он ничего не понимает? И ничего не говорит? Если это иностранец... Живой - не живой, не живой - живой. Все равно, это надо проверить, Сейчас!
Шар взмахнул плеткой. Максиму ожгло плечо. Он так и подпрыгнул.
– Живой!
– гулко завопил шар.
– Я тебя арестую! Ишь ты, обмануть захотел! Вот тебе! Вот тебе!
Он вытянул Максима плетью вдоль спины, потом еще раз и еще. Плеть была длинная. Когда она снова, свистя, рассекла воздух, Максим ухитрился подставить ладонь, схватил ее конец.
– А-а-а!
– гулко завизжал человек-шар, стараясь вырвать плетку. Но Максим держал крепко и уже начал сматывать ее на руку.
– Помогите!
– кричал человек-шар, подпрыгивая в воздухе. Но Максим взлетал вместе с ним, а плетку не выпускал. Так они и подпрыгивали по лугу вдвоем. Таких прыжков Максиму еще не приходилось делать: подвернись по дороге небольшой домик - Максим с человеком-шаром и через него бы перепрыгнули.
Но человек-шар начал уставать. И когда, очутившись на земле, Максим хорошенько дернул к себе плетку, рукоять выскользнула у того из руки. Максим схватил ее. И - ого! плетка-то оказалась живая! Она немедленно размоталась да как свистнула в воздухе, да как огрела своего бывшего хозяина! Тот подпрыгнул, но она успела еще раза два-три достать его в воздухе. Человек-шар с визгом улепетывал в поднебесье. А безработная плеть мирно свернулась вокруг рукоятки. И Максим заткнул ее за пояс.
– А вот и я!
– пропищал из травы карлик Бульбуль.
– Насилу догнал! Чуть не помер со страху!
Он еще что-то хотел сказать, но Максим остановил его:
– Погоди!
Сверху был слышен гул, громкий и звонкий. Там висел тот оранжевый человек-шар. А вдали в небе с трудом можно было различить еще несколько шаров. Максим вслушивался. Шары по цепочке передавали куда-то новость:
"Внимание! Внимание!
– выстукивали они по азбуке Морзе. Опасность! Опасность! На Страну Пузырей напало полчище ужасных отчаянных иностранцев! Враг у ворот! Спасите наши души!"
– Скорее, скорее к лесу, - сказал карлик Бульбуль.
– Дай я влезу тебе на плечо и бегом!
ЕЛОВАЯ ШИШКА
Солнце зашло. В лесу быстро смеркалось, под деревьями густела мгла. Максим все чаще спотыкался о могучие узловатые корни, ноги у него, наверное, были сплошь в синяках. Он сильно устал, но не хотел в этом признаться. А карлик заставлял его идти по запутанным тропкам все дальше, все глубже в лес.
Когда они добрели до берега тихой лесной речушки, уже наступила ночь. Их окружала дремучая чаща. Вода в темноте отливала свинцом. Высокая черная ель склонилась над рекой. Тут Бульбуль велел Максиму остановиться.
– Тут кое-что спрятано, - сказал он.
– В полночь мы найдем это, и ты увидишь маленькое чудо.
Максиму показалось, будто при этих словах что-то зашевелилось в кустарнике, росшем вокруг. Вгляделся, прислушался, но ничего не увидел и не услышал. И забыл об этом, потому что можно было, наконец, присесть на траву и отдохнуть в ожидании полуночи.
Максим даже успел ненадолго вздремнуть, привалившись спиной к ели. Его разбудил карлик.
– Если хочешь услышать, как наступает полночь, сделай, как я, - сказал он. И растянулся на траве под елью, прижав ухо к земле.
Максим так и сделал.
Было тихо, кровь шумела в ушах - но больше ни шороха, ни шелеста в дремучей лесной ночи. Река не плескала о берег, и ни одна рыба не выплывала наверх глотнуть мушку, вьющуюся над водой.
Облака потихоньку уплывали с неба. На лес пролился ясный лунный свет, и стали видны круглые листья кувшинок, которые плавали на тихой речной воде.
Внезапно из земной глубины донесся короткий металлический звук. Как будто кто-то с силой ударил молотком по вбитой в землю наковальне.
– Полночь, - сказал карлик Бульбуль.
– Пора.
Он надел волшебные очки и пошарил руками в грудах прошлогодней сухой хвои под еловыми лапами.
– Вот она, - сказал он.
– Нашлась. Гляди-ка: вот самая храбрая разведчица в Городе Удивительных Чудес.
Он протянул ладонь Максиму. И Максим увидел, что на ладони карлика лежит всего-навсего обыкновенная бугорчатая еловая шишка.
Карлик положил еловую шишку на широкий дубовый лист. Максим услышал, как он бормотал:
– Ты, шишка еловая, не простая - заколдованная, ну-ка встань с листа, человеком стань!
Раздался треск, как будто кто-то разорвал бумажный лист. В лунном луче, светящем сквозь еловые лапы, стояла девочка. Маленькие луны отражались в ее изумленных глазах.
Максим шепотом спросил ее:
– Кто ты?
И девочка шепотом ответила:
– Я была еловой шишкой.
ЛУННАЯ ДОРОЖКА
Шум пошел по лесу и шелест, и в нем - это Максим слышал собственными ушами - явственно повторялись слова: "Еловая Шишка, Еловая Шишка!".
В кустарнике что-то зашевелилось, заскрипело. Максим увидел, что стоящий посреди кустов обгорелый пень с черным дуплом вдруг ожил, что он глядит сердитыми глазами из-под мшистых бровей, а дупло открывается и закрывается, как человеческий рот.