Маленькие слабости владык ситхов
Шрифт:
— Пока на джедаев поохотьтесь, что ли. К слову, я смотрел запись вашей последней встречи с адептом Света. Хе-хе… Начало потрясающее. Почти до слез тронуло. Вы просто мастерски подыграли этому дурашке, породив в нем сперва робкую надежду, потом все крепнущую уверенность в его возможности одолеть вас. Он уже почувствовал вкус победы. Потом тоже неплохо: понимание истинного соотношения сил, отчаяние, надежда умереть достойно, полное безразличие… А вот конец смазали. Только не говорить мне, что он сам быстро помер.
— Нет, что вы. У меня сами не помирают. Только смысл пытать уже сломавшегося.
— Чистоплюй вы, дружочек. Кому сказать, засмеют. В следующий раз приволоките сюда, что ли. Что я всякий раз как в кино. Пора и в театр
— Не знаю пока. Есть сигнал из инквизитория, но мутный какой-то. Одаренный или агент Альянса — неясно пока.
— Ах, как интересно. Где же?
— В каридской летной академии.
— Где?!
— Несколько месяцев назад туда перевелся парень из провинциального летного училища. Некто Биггс Дарклайтер. Чем-то парень местному особисту не глянулся. Ничего конкретного, но некие подозрения о том, что курсант не вполне тот, за кого себя выдает, возникли. Не сумев ничего нарыть, офицер не угомонился, а передал дело инквизитору. Тот же, едва глянув на этого Дарклайтера, аж до потолка подпрыгнул и рапорт через три головы на мое имя накатал. Инквизитор там, конечно, не великих способностей одаренный, но к панике раньше склонен не был. А тут утверждает, что под маской курсанта едва ли не магистр джедаев затаился. Во всяком случае, очень сильный одаренный, ярко выраженный адепт Света, вполне осознанно отводящий глаза всей академии, выдавая себя за мальчишку-провинциала.
— Упустили, небось?
— Нет. Местным хватило осторожности не предпринимать никаких активных действий. Мало того, им хватило ума включить парня в группу курсантов, направленных на практику на «Опустошитель». Сегодня прибудут. Вот и посмотрю на это джедайское дарование.
— Не смею больше задерживать, — император энергично поднялся, отбрасывая салфетку. — Я чувствую, сегодня будет славный день. Удачной охоты тебе, мой мальчик.
— Да прибудет с вами Сила, учитель.
Дарт Вейдер шел к посадочной площадке дворца и улыбался под шлемом. Такие неспешные, почти домашние посиделки с владыкой Сидиусом его успокаивали. Ничего вроде бы особенного. Дистанцию между собой и учеником повелитель держал четко. Регулярно цеплять за больное не забывал. Вежлив и улыбчив в рамках обычного. Да и тот, кто хотя бы раз слышал, каким медовым голосом император отдает приказ о казнях, этим не обманывается. Однако, было в этих беседах ни о чем нечто, что заставляло темного лорда ситхов расслабиться и растягивать обожженные губы в улыбке. Наверное, это и есть нормальное человеческое общение. Или лорду Вейдеру просто не с чем сравнивать?
Глава вторая. Шкатулка с секретом или съезжалися к ЗАКСу трамваи
— Который из?…
— Который в кабину крайней к нам машины лезет.
— Шустрый.
Дарт Вейдер тихо стоял у входа в ангар, рассматривая возящийся у выделенных им машин молодняк. Дежурный открыл было рот заорать уставное «Смирно! Главком на палубе!», но, увидев вейдеровский кулак, затих. Замерший за спиной полковник Юларен указал на торчащую из кабины задницу перевесившегося внутрь истребителя парня. Практиканты осматривали выделенную им технику. Парень наконец выпрямился. Теперь Дарт Вейдер мог видеть его лицо. Дарклайтер этот, что покраcился и усы сбрил? Ага, и еще усох сантиметров на двадцать. Ситх вновь покосился на датапад с личными данными курсанта.
— Вы не ошиблись, полковник?
— Никак нет, милорд. Это он: волосы темные, глаза карие, рост сто восемьдесят, двадцать четыре года… Э-э-э…
Вуллф Юларен аж головой затряс. Кажется, до офицера флотской разведки только сейчас дошло, что светловолосый голубоглазый паренек лет восемнадцати едва ли соответствовал этому описанию.
— Он одаренный.
— Он убил настоящего Дарклайтера и несколько месяцев морочит всем голову, отводя глаза. Прикажете вызвать охрану, милорд?
— Подождите, полковник. Этот малый — шкатулка с секретом. Понаблюдаем,
— Да, милорд.
Н-да, каридский инквизитор прав: чтобы несколько месяцев морочить головы сотне человек, выдавая себя за абсолютно непохожего человека, нужен уровень мастерства, которого у мальчишки взяться просто неоткуда. Значит, это еще один мираж, за которым прячется тот, кого даже темный лорд ситхов не видит.
Вейдер еще раз прощупал парня в Силе. Третьего не видно. Да и странно: внешность свою лазутчик спрятал, а Силу не сумел. А Сила и немалая в мальчишке просто кипела. Как пена на пиве. Необузданная, светлая и по большей части пропадающая впустую. Ну, не то, чтобы совсем впустую. Вон, даже только что готовый объявлять боевую тревогу из-за джедая на борту контрразведчик непроизвольно улыбается. А работающие рядом люди напевают под нос что-то веселенькое. Так они на волны Силы реагируют. Дарклайтер этот светлый, конечно. Только не джедай. Не припомнит что-то Дарт Вейдер, чтоб при виде Мейса Винду или Йоды люди лыбились.
И еще в парне нет агрессии или страха. Волнуется, но не больше чем любой другой курсант, готовящийся к первому полету на борту флагмана. У разведчика на боевом задании настроение должно быть несколько иным. Паренька втемную используют, что ли? Кто-то другой навесил пелену неузнаваемости. Ее до сих пор не снесло, только из-за спонтанных выбросов Силы самого Дарклайтера, которые подпитывают ее. Только ее все равно сорвет со дня на день. Организаторов внедрения это не волнует? Почему?
Додумать Дарт Вейдер не успел, потому что мальчишка его заметил. Вытаращил глазищи и едва ли ни пальцем в главкома тычет. Это в каком же татуинском захолустье эту деревенщину выкопали? Вот на таких поведенческих мелочах его особист и подловил.
Дальше скрывать свое присутствие бессмысленно. Дарт Вейдер сделал шаг вперед. Дежурный проорал заветное: «Смирно! Главком на палубе». Курсанты горохом посыпались из машин и замерли в строю. Лорд прошелся вдоль строя, толкнул подобающую случаю речь про выпавшую на долю будущих офицеров честь и ответственность.
Сам же наблюдал за реакцией. Парни ожидаемо обалдели. Восторг. Изумление. Опасения не ударить бы в грязь лицом. Нахальные молодецкие мечты о том, что главком его непременно заметит и в «Обсидиан» возьмет. Фигурант — не исключение. Ни ненависти, ни страха, ни азарта. Он и про карьерные перспективы особо не думает. Просто прикидывает, как бы добыть запись видеонаблюдения с палубной камеры, чтоб фотки ребят рядом с лордом Вейдером распечатать. Надо же, не только о себе думает. Бескорыстный фантазер наш джедай. Только все же что-то его беспокоит…
Когда Дарт Вейдер понял, что именно, то едва очередной высокопарной сентенцией о миссии имперского флота не поперхнулся. Дарклайтер вылез из кабины и заметил главкома, потому что собирался прогуляться до ближайшего сортира. Лорд даже злорадненько подумал затянуть речь подольше и посмотреть, как джедай не обмочиться исхитряться будет. Но потом решил, что столь мелочная пакость ниже достоинства владыки ситхов и стал закругляться. Под занавес объявил о том, что намерен понаблюдать за тренировочным полетом курсантов. Те сорвались с мест с утроенным усердием.
Дарт Вейдер со свитой направился к большому экрану. Лорд с неподдельным интересом наблюдал за групповыми и индивидуальными упражнениями. Для цыплят нормально, в принципе. Только сопровождающие за спиной все больше психуют. Юларен искренно подозревает, будто джедаистый щенок пробирался на флагман исключительно для того, чтоб угнать раздолбанную ДИ-ху? Или до сих пор от воспоминаний о генералах-джедаях бывшего республиканского звездолетчика корежит? Это Юларен знает Вейдера со времен создания имперского флота, а Вейдер-то помнит того еще с войн клонов. Юларен уже тогда о джедайских полководческих талантах крайне нелицеприятно высказывался. А уж когда имперская пропаганда взгляды умело подкорректировала…