Маленький Водяной
Шрифт:
Длинными коричневыми руками он тут же схватил ближайшую миску — это был салат с молодыми побегами калужницы, и — раз, два, три — миска опустела. После чего болотный водяной подчистил блюдо сушёной лягушачьей икры, миску солёных водяных жучков и под конец проглотил остатки жареной рыбьей икры.
— Я жутко проголодался, — извинился гость, — долгие путешествия всегда возбуждают аппетит.
Шурин причмокивал от удовольствия, ел и ел, пока не вернулся из дома Водяной-папа с корзиной. Тут болотный водяной сразу забыл о тарелках
— Вот это малыш!
И все водяные со своими жёнами, русалка с моста Святого Непомука столпились вокруг колыбельки. Почётный гость — белобородый старец — поднял вверх руку и торжественно произнёс:
— Прошу тишины! Давайте пожелаем Маленькому Водяному счастья!
— Да, да! — поддержали гости.
И все стали по очереди желать малышу счастья, здоровья, долгих лет жизни и всего-всего, что только нужно водяному.
Болотный водяной, пошарив в кармане, вынул флейту и, когда подошла его очередь, сказал:
— Желаю тебе, малыш, иметь доброе сердце.
И, вытянув губы, заиграл на флейте.
О! Как дивно он играл! Его приятно было слушать и ещё приятнее на него смотреть. Из каждой дырочки флейты одновременно со звуком выплывали тоненькие ниточки пузырьков. И от того, что водяной, играя, покачивался, наклонялся, поворачивался, казалось, что ниточки пузырьков танцуют весёлый танец. Увлечённые музыкой гости взялись за руки и тоже пустились в пляс.
Вдруг танцоры остановились как вкопанные и уставились на Маленького Водяного. Малыш выбрался из колыбельки и весело кружил, двигая ручками и ножками вокруг головы болотного водяного.
— Невероятно! — удивился счастливый отец. — Разве это возможно? Такая кроха, и уже плавает!
— Ты видишь всё собственными глазами, — прошептал колодезный дух, погладив бороду.
И к этому нечего было добавить.
Повернись-ка, малыш!
Скоро Маленький Водяной уже плавал, как взрослый. Говорить он тоже быстро научился. У водяных это получается скорее, чем у людей, возможно, потому, что всё происходит в воде.
Маленький Водяной плавал только по спальне. Потом родители разрешили ему выплывать в коридор и на кухню. Там он смотрел, как мама готовит обед, и даже заглядывал в кастрюльки. Но больше всего он любил подплывать к окнам, раздвигать занавески и смотреть, что происходит в зелёной воде. Порой мимо окон проносились быстрые рыбки, иногда проплывал тритон. Изредка он видел возвращающихся домой родителей.
Но скоро Маленькому Водяному наскучило стоять у закрытых окон, и он спросил у родителей:
— Почему мне нельзя выплыть из дома?
— Почему? — переспросил отец. — Потому что из дома не выходят в одной рубашке. Но я позабочусь о твоей одежде. Ты уже подрос.
На другое утро он принёс сыну новые, с иголочки, штаны из блестящей рыбьей кожи, к ним болотного цвета
— Ты только посмотри, — гордясь сыном, сказал он ей, — у нас уже не ползунок. Теперь с ним всюду можно показаться. Как он тебе нравится?
— Ах, — вздохнула мама, — можно было немножко повременить с одеждой. Ему ведь всего две недели, но я знаю, вам, мужчинам, дети всегда кажутся взрослыми.
— Да, — улыбнулся отец, — а вы, женщины, всю жизнь бы держали детей у своего подола… Да ты никак плачешь?
— Нет, нет, — грустно проговорила мама, украдкой смахнув слезу. — Тебе показалось…
И, помолчав, добавила:
— Наверное, ты прав. Дети быстро взрослеют. А зелёная куртка к лицу нашему сыну.
— Вот-вот, — заметил отец. — Сразу бы так! Я был уверен, что тебе понравится. Повернись-ка, малыш, чтобы мы с мамой осмотрели тебя со всех сторон!
Он взял сына за плечи и стал его поворачивать.
— Посмотри на шапку. Разве она не подходит к его зелёным волосам? А сапоги? Я их вытачал собственноручно. Они сделаны из самой дорогой кожи, какую я только смог найти!
— Это сразу видно, — согласилась мать. — Сапоги особенно хороши.
— А ты знаешь, что лучше всего? — спросил вдруг Маленький Водяной.
— Что? — задумалась мать.
— Лучше всего то, — объяснил, сияя, Маленький Водяной, — что я, наконец, выйду из дома и смогу целыми днями плавать в пруду. Разве ты этому не рада?
— Да, да, — нехотя согласилась мама. — Не обижайтесь, мне надо бежать на кухню, а то, боюсь, пригорит суп.
Она сказала так потому, что слёзы вновь выступили на её глазах. А ей не хотелось показывать, как тяжело отпускать ребёнка из дома.
Вдоль и поперёк мельничного пруда
Когда они съели утренний суп, Водяной-папа торжественно объявил:
— Сейчас мы с тобой выплывем из дома. Раскрой глаза пошире, сынок, чтобы побольше увидеть и потом рассказать обо всём маме. Ты готов?
Малыш кивнул:
— У меня уже нет терпения!
— Понимаю тебя! — согласился отец. — Но прежде скажи маме «до свидания».
Маленький Водяной попрощался с мамой. Она его попросила не удаляться от отца. А мужу наказала:
— Прошу тебя, не забывай, что сын ещё мал и сегодня выплывает в первый раз.
И они выплыли из дома плечом к плечу — большой и маленький. Малыш пару раз сплавал вокруг отца. Потом они поднялись вверх, проплыли над домом. А Маленький Водяной, заглянув в трубу, прокричал:
— Мама, ау! Ты меня слышишь? Сейчас к твоему окну подплывёт большая рыба, посмотри!
Он подплыл к кухонному окну, выпучил глаза, оттопырил нижнюю губу, как это обычно делают рыбы, и уставился на маму, которая в это время готовила салат.