МАМА, 1 000 000 000 лет после нас
Шрифт:
1.
Океан встретил их неприветливо. Огромный валы накатывались на берег и с грохотом разбивались об него, длинными пенными языками дотягиваясь далеко вглубь пустынного пляжа. Судя по широченной пустой полосе волны могли достигать куда больших размеров и имели колоссальную разрушительную силу. На кромке леса было мало живых деревьев. Большинство на сотни метров вглубь были сломаны волнами, и теперь их расщеплённые почерневшие стволы торчали словно гнилые зубы. Другие же отчаянно цеплялись многочисленными мощными корнями за грунт, заранее склонившись в противоположную сторону от океана. Их ветви с редкими узкими листьями словно тянулись за невидимой опорой.
–– Невесёлая картина, – промолвил Эйвен, рассматривая побережье с зависшего над ним челнока.
–– Не удивительно, – согласилась с ним МАМА. – В этих широтах часто свирепствуют мощные ураганы, а волны достигают высоты в тридцать метров.
–– Ого! Да это, практически, цунами! – удивлённо воскликнул Эйвен. – В древности такие волны были крайне редки и назывались "волнами–убийцами".
–– Ну, а в это время – заурядное событие. Что будем делать, Эйвен? Нырнём? – с лёгкой иронией спросила МАМА, восхищаясь своим сыном.
"Мальчик мужает, – подумала она. – Скоро он станет настоящим лидером для новой великой цивилизации. Я это чувствую. В нём Сила! В нём мощный и гуманный разум."
–– Конечно, нырнём, МАМА. Мы же хотим познать все разумные цивилизации Земли. – Без этих знаний мы не сможем принять взвешенное и ответственное решение. Готовь челнок к трансформации.
Вскоре их челнок, созданный для воздушных и ближних космических путешествий кардинально преобразился. Теперь его основной сферой применения стала подводная вселенная, хотя он и не утратил способности и к полётам. Преображение произошло как обычно, практически незаметно и мгновенно. И всё это – благодаря удивительным технологиям Древних, которые были сродни волшебству, несмотря на глубокую древность, насчитывающую более миллиарда двухсот миллионов лет.
Теперь Эйвен и МАМА сидели в просторной прозрачной сверхпрочной кабине, открывающей обзор более чем на сто восемьдесят градусов по горизонтали и вертикали. Даже сидения были прозрачны, максимально расширяя обзор. Челнок висел в нескольких метрах над беснующимися волнами, и в нём было довольно уютно.
–– Командуй, мой мальчик! Ты здесь – капитан, – сказала МАМА, с любовью и восхищением глядя на сына.
Он улыбнулся ей и озорно подмигнул, мысленно направив челнок вперёд в сторону открытого океана. Тот повиновался, словно был естественным продолжением самого Эйвена. Они летели над неспокойными бескрайними водами Великого Океана к архипелагу островов и рифов, где по сведениям верлигов можно было разыскать представителей подводных цивилизаций. Но едва они пролетели пару километров, как впереди Эйвен увидел множество чёрных точек, пересекающих их курс. Квантовый мультипликатор на максимальном увеличении показал фантастическую картину: невысоко над волнами летела стая… рыб. Да, именно рыб, с похожими на крылья плавниками. Во всяком случае эти живые существа были внешне похожи и на рыб, и на птиц, поэтому Эйвен сразу же назвал их птице–рыбами, хотя при детальном рассмотрении он не обнаружил у них ни лап, ни клювов, да и хвост явно не имел перьев, а представлял собой скорее мембрану или перепонку, натянутую меж двух–трёх гибких костей.
–– Это двоякодышащие создания, – пояснила МАМА, имеющая более чувствительные и точные методы дистанционного изучения как живых, так и не живых объектов. – Они и под водой словно летают, хотя и не так быстро. Удивительные существа. Даже не могу вообразить весь их эволюционный путь. Что интересно: наряду с ними в океане процветает множество настоящих рыб, которые, конечно же, тоже претерпели определённые метаморфозы.
–– И рыбы всё же видоизменились?
–– Судя по имеющейся информации изменились значительно, хотя и не столь радикально.
–– Ну что ж, тогда заглянем в гости к обитателям подводного мира.
2.
Первое погружение несколько разочаровало Эйвена. Хотя они и плыли на небольшой глубине, но из–за ненастья над поверхностью, видимость под водой была неважной. Было довольно темно, и в воде присутствовало немало какой–то взвеси, ещё более затрудняющей визуальный обзор, несмотря на мощные источники света челнока. Немыслимый по совершенству и изощрённости инженерной мысли аппарат "летел" под водой почти с той же скоростью, что и в атмосфере. За его прозрачной полусферой быстро пролетали пёстрые стаи рыб, тучи переливающихся всеми цветами радуги медуз и множество других существ, похожих на крупных креветок и прочий планктон. Изредка в отдалении проплывали крупные животные, идентифицировать которых они так и не смогли.
Они приближались к архипелагу, и вскоре появились коралловые рифы. Огромное многообразие форм и расцветок коралловых колоний вызывало искреннее восхищение. Среди этих причудливых "садов" сновали рыбы, раскрашенные во все цвета радуги. В расщелинах затаились змеевидные хищники – мастера маскировки и охоты из засады. Множество ракообразных ползали на дне в поисках пропитания и остатков "со стола" крупных хищников, чьи мощные веретёнообразные тела выхватывали из тёмно–бирюзового подводного космоса лучи света с челнока.
–– Немыслимо, но кораллы практически не изменились за миллиард лет! – воскликнул Эйвен, наблюдая за жизнью на рифе.
–– Они существовали за сотни миллионов лет до создания наших Миров, – сказала МАМА. – Они, конечно же, тоже эволюционируют, но крайне медленно. – Вдруг что–то насторожило МАМУ. Она направил луч света в сторону от рифа и сказала: – Посмотри, кажется это уже искусственные образования…
Эйвен увидел у подножия рифа куполообразные сооружения из обломков кораллов, скреплённых каким–то светлым составом, похожим на цемент или известь. В этих куполах виднелись множество отверстий. Некоторые были небольшими, другие имели диаметр около полуметра, но в их расположении явно наблюдалась симметрия и некий смысл. Определённо, кто–то построил этот "город", причём достаточно разумный и умелый.
В своих предположениях они вскоре убедились, когда из отверстий выплыли несколько его жителей, весьма похожих на осьминогов. Их тела постоянно меняли окраску и рисунок. Они быстро приблизились к прозрачному "фонарю" челнока и, остановившись в паре метров от него, словно вглядывались в его убранство и в тех, кто в нём находился. Эйвен поразился их большим и "умным" глазам, смотрящим на него. Он так же заметил, что щупалец было не восемь, а десять, и каждое из них, помимо присосок, имело на конце по пять вырастав, которые, видимо, выполняли роль пальцев.
Осьминоги (или, вернее, деканоги) подплыли к самому фонарю и, казалось, о чём то пытались сообщить непонятной жестикуляцией. МАМА несколько минут понять то, о чём они пытались сообщить им. Но она не могла понять их язык жестов, сопровождающийся ещё и сменой окраски и орнаментов на коже. Но полной неожиданностью оказалось то, что случилось вскоре: Эйвен вдруг почувствовал лёгкое головокружение и нечто подобное на галлюцинации. Затем в его мозгу возникли мыслеформы. Поначалу он не сразу понял их смысл. И всё же постепенно контакт наладился.