Мандрагора и огурцы

Бакулина Екатерина

Что-то не клеилось…

В «Сардинку» никаких лесорубов не пустят, это приличное заведение. Ну, вполне приличное, здесь, по большей части, студенты и молодые маги. Даже ко мне администратор на входе долго присматривался, прежде чем пустить, и если бы Мэлли не ждала меня – кто знает… Но этот-то! Кто-то из своих?

– Кто он? Какой-нибудь дружок хозяина заведения? Кто-то из охраны? – поинтересовалась я.

Мэлли выбрала неспроста.

– Не-ет, - и она расплылась в улыбке.

– Ты его знаешь?

Какой-то

подвох? Мэлли неопределенно дернула плечом.

– Немного. Скорее, я знаю парня, который рядом с ним – Винни Мур. Я училась вместе с его братом, Генри, в Дорнохе.

– А этот Винни – тоже маг? Почему не его?

– Ваше шампанское, леди! – это официант возник внезапно, вежливо улыбаясь, поставил бокалы перед нами.

– Это я заказала, - Мэлли кивнула, взяла один. – За наше пари? Давай, тебе для храбрости!

Мне не нужно для храбрости, я и так…

Взяла все равно, не отказывать же.

Нет, на самом деле, мне правда не по себе.

– За мою победу! – изо всех сил улыбнулась я.

Мэлли только хмыкнула.

– И все же, - спросила я, - почему не этого Винни, к примеру? Он ведь маг, а значит, куда менее восприимчив к моей магии…

Он был милым, симпатичным парнем на вид. Нормальным, просто парнем... Возможно, мне было бы даже приятно с ним поболтать, да и общие интересы… магия, общий круг друзей. Может быть, еще не поздно переиграть? С магами, конечно, все сложнее, но…

Если честно, от мысли, что придется с этим белобрысым бугаем заигрывать, становилось немного не по себе.

– Я, конечно, хочу выиграть, но не настолько, - пожала плечами Мэлли. – Даже если ты сможешь заставить Винни влюбиться, то самое большее, что он подарит – это букет ромашек, надерганных на пустыре. Талантливый парень, но денег нет совсем. Думаю, даже сейчас он пьет за счет Джо, а не за свой. К тому же, ты разобьешь мальчику сердце, а мне его жаль.

А этого белобрысого не жаль, значит? Хотя такого, конечно, сложно пожалеть.

– Джо?

– Да. Джо Фланаган.

Хорошо.

Я выпила шампанское до дна, поставила на стол.

Я сама согласилась. Пусть так.

Стоит улыбнуться ему. Пусть сам подойдет.

* * *

– Ищете развлечения на вечер, мисс?

От его голоса я вздрогнула. Голос глубокий и мягкий, но таким тоном, словно «сколько берешь за ночь?» спросил. Бесцеремонно. И чуть кривоватая снисходительная ухмылка.

Ничего… Если он подошел сам – уже хорошо!

Сыграем.

– А какие развлечения вы готовы предложить, сэр? – со всем возможным спокойствием поинтересовалась я.

Он хмыкнул. Чуть меньше снисходительности, чуть больше веселья.

– Вам понравится.

И так откровенно разглядывал меня.

Нужно

поймать его взгляд… вот только он пялился на мою грудь, а вовсе не в глаза, сверху вниз, так, что хотелось прикрыть вырез платья. Но смутиться – худшее, что можно сделать сейчас.

– С чего вы взяли, что понравится? Боюсь, сэр, кот в мешке меня не устроит.

– Не устроит? – сарказм. – А что бы устроило вас, мисс? Купить вам выпить? Что вы пьете? Шампанское? Или сразу перейдем к развлечениям эротического характера?

Провокация. Да, я так старательно строила глазки, что теперь он думает – все можно.

С одной стороны, опыт и здравый смысл настойчиво советовали мне поскорее избавиться от внимания такого человека, если я не хочу неприятностей. С другой – я согласилась сама…

– Слышала, в каждом большом городе есть бордели, - сказала я. – Думаю, вам стоит поискать один из них. Возможно, там вам повезет, сэр, если уж познакомиться с приличной девушкой не выходит.

Рискованно. Но он широко улыбнулся, оценил.

– Джо Фланаган, - протянул мне руку. И в глазах его, вместо масляного блеска – живой интерес.

Сейчас – отличный момент. Если, глядя в глаза, произнести про себя магическую формулу, то интерес собеседника на этот вечер – обеспечен. Всего несколько слов, быстро… Я… На последнем слове он обернулся. Всего на мгновение, быстрый взгляд в сторону, но мое заклинание сбилось.

Ничего…

Серо-голубые у него глаза, с темной окантовкой радужки. Светлые ресницы… и брови тоже светлые.

– Патриция Кларк, - вежливо пожала руку в ответ.

Руки у него были огромные, волосатые, надо признать, и очень сильные, но точно не привыкшие к грубой работе. Не лесоруб, нет. У большого пальца пятнышко старого химического ожога.

– Патриция? – удивился он.

– Можно Триша, - согласилась я.

Мне надо завоевать его сердце. Быть чуточку мягче? Или наоборот?

– Отлично, Триша! Я присяду, если ты не возражаешь?

«Ты»? Уже?

И, раньше чем я успела что-то сказать, он взял стул и уселся рядом. А сигару свою (бог ты мой!) взял и по-хозяйски сунул в мой, почти пустой, бокал, где шампанского осталось на донышке, но достаточно, чтобы сигара зашипела, потухнув.

Меня передернуло.

А если я возражаю?

Нужно держать себя в руках. Если прогнать его сейчас, то что делать потом? Бегать за ним? Но и позволять слишком много – тоже рискованно…

Мне же не грозит ничего такого… Это все просто болтовня.

И времени – всего неделя.

Я бросила быстрый взгляд на Мэлли. Может быть, стоит взять и отказаться сразу? А то мне как-то не по себе.

– Если моя подруга не будет против, - осторожно попыталась я. – У нас были другие планы на вечер.