Мангуст
Шрифт:
У Фёдора отлегло от сердца.
— Ищи новое место, Крыс, — сказал король. — Хорошее, удобное.
— А где лучше? — спросил Фёдор. — В лесу или в полях?
— Город выбери какой-нибудь.
— Город? — удивился Крыс.
— Ну да, — ответил Хлодруд. — Лучше захватить уже готовый город, чем отстраивать его на пустом месте. А тебе нужна будущая столица.
— Столица? — Фёдор не переставал удивляться.
— А откуда ты ещё будешь управлять своими землями?
— Землями? Какими?
— Землями Круга. Ты должен как можно быстрее заявить свои права на них.
— Права? На земли Круга? На Обратную Сторону? — Фёдор нервно засмеялся и тут же извинился: — Простите, Ваше Величество, это от стресса. Но на каком основании я предъявлю права на эти земли? Кто воспримет меня всерьёз?
— На основании силы, — спокойно ответил Хлодруд. — Ты не благородных кровей, поэтому королём стать не можешь. Но ты объявишь себя варлордом Земель Круга и докажешь свои права на них силой оружия.
Фёдор растерялся пуще прежнего. Он, конечно, верил в себя, в свои силы и в своих ребят, но завоевать Обратную Сторону, да ещё после того, как индигены увели весь его отряд — это было похоже на издёвку или шутку. Но решительный настрой короля Хлодруда говорил: монарх серьёзен, как никогда.
— Всё равно, должна же быть хоть какая-то причина, чтобы я объявил себя варлордом, — растерянно произнёс Крыс.
— Должна, — согласился король. — Поэтому придумай что-нибудь. Посоветуйся с Джодоком.
— Со мной? — удивился принц.
— Почему бы и нет, сын? Ты хорошо знаешь людей, знаешь Земли Круга, ты очень умный. Думаю, ты сможешь помочь своему другу и при выборе причины и потом, когда он будет силой оружия покорять эти земли.
— Спасибо, отец! — Джодок преклонил голову. — Для меня большая честь — слышать эти слова.
— Только делай всё аккуратно, Крыс! — Хлодруд снова переключился на Фёдора. — С индигенами в любом случае столкновения не избежать, а вот война с орками нам не нужна. Поэтому сразу с большим размахом не действуй, завоёвывай эти земли потихоньку, без лишнего шума.
— Да о каком размахе речь? — воскликнул Фёдор. — У меня ни людей, ни ресурсов нет.
— У тебя есть поддержка эльфов. Это важнее! Мы поможем, поддержим. В первую очередь золотом. Наймёшь большую армию: хороших воинов, боевых магов. Мы воевать против людей Круга не можем, но сразу же подключимся, если сюда придут индигены.
— Я Вас понял, но как-то это всё неожиданно, — признался Крыс. — Я даже и представить не мог, что всё так завертится. Надо это просто осознать.
— А что ты мог представить? — поинтересовался король. — Что будешь тихо и спокойно сидеть на отвоёванной у индигенов шахте и пить эль?
— Было бы неплохо, конечно, — улыбнулся Фёдор. — Но я уже понял, что этот путь не для нас. А после того как враги забрали в рабство моих товарищей, выбора у меня точно не осталось. Я буду с ними воевать, пока не освобожу своих соратников. Даже если ради этого придётся оторвать башку самому Владыке индигенов.
— Я рад, что ты это понимаешь. И мне нравится твой настрой. Разрабатывай план. Как я уже сказал, ресурсы у тебя будут. А в случае агрессии индигенов — и военная помощь, — король эльфов призадумался. — Но чтобы воплотить этот план в жизнь, тебе понадобится ещё кое-что. То, без чего тебе будет сложно удержать завоёванные земли.
— Идея? — спросил Крыс.
— Можно назвать это и так, — ответил король.
— С этим проблем не будет, — сказал Фёдор. — Идея у меня есть. Я хочу освободить Земли Круга от рабства. С этого и начнём. Мы уничтожим все лагери работорговцев, все шахты, где используется рабский труд. Это, помимо всего прочего, позволит нам пополнить отряд преданными бойцами, которые, в отличие от наёмников, никогда не предадут, которые будут биться с противником, несмотря на опасность попасть в плен и быть угнанными в рабство к индигенам.
— Неплохая идея, — согласился король.
— Главное, что она мне по душе. Как я сказал, мы будем уничтожать базы и лагеря работорговцев и все предприятия, где используется труд рабов. Этим мы, несомненно, наживём врагов среди тех, кто сейчас решает, как и чем должна жить Обратная Сторона. Так в моём мире называют Земли Круга. Я объявлю рабство вне закона. Каждый, кто будет выступать против нового порядка, автоматически станет нашим врагом и будет разгромлен. Мы будем очищать от наших противников деревню за деревней, город за городом. Когда наберёмся опыта и поставим в строй достаточно бойцов, захватим самый крупный город Обратной Стороны. Его и объявим столицей. Думаю, мелочиться в этом деле не стоит.
— Мне всё больше и больше нравится твой план, Крыс! — удовлетворённо произнёс король Хлодруд. — Я думаю, у тебя должно всё получиться. А если будут проблемы, мы даже дадим воинов. Очень уж интересно ты всё придумал. Главное, теперь разработай пошаговый план.
— Да чего там разрабатывать? — улыбнулся Фёдор. — Всё давно без нас разработано. Пошагово причём. Сначала находим небольшой лагерь работорговцев и выносим его. Затем выходим на их покровителей и разгоняем их. Пленников принимаем к нам в отряд, работорговцев — к вам на рудники. Потом кто-нибудь из местных феодалов возмутится и обвинит нас в том, что мы перегибаем палку. В ответ я обвиню его в покровительстве работорговли, нападу на его замок и отберу всю недвижимость. Под шумок захватим ближайший городок, которым этот феодал негласно руководил. И так город за городом, пока не захвачу самый большой и не объявляю Земли Круга свободными от рабства. И в какой-то момент это всё надоест индигенам, и они попробуют что-нибудь предпринять.
— Обязательно попробуют, — согласился Хлодруд. — Ты ведь лишишь их притока свежих рабов. Индигены, как мы выяснили, подмяли под себя всю работорговлю внутри круга и явно не захотят оставлять позиции. Тем более мы понимаем: они это делают не ради заработка. Им просто нужны рабы. Очень много рабов.
— Вот! Они не захотят терять позиций и начнут устраивать мне проблемы, — сказал Крыс. — А я обращаюсь за помощью к дружественной державе, то есть, к вашему королевству. И вы под предлогом защиты демократических ценностей введёте свои войска в Земли Круга! Это очень популярная схема там, откуда я прибыл.