Манускрипт
Шрифт:
Помимо Хемингуэя в этот вечер хватало и других знаменитостей, и не только американских. Например, сам Уолт Дисней приехал насладиться кровавой жатвой, второй визит в мой отель нанёс и Чарли Чаплин, на этот раз уже без супруги. Был и выходец из Латвии, а ныне известный фотограф Филипп Халсман, который приехал не только отдохнуть, но и устроить небольшую фотосессию с Джо Луисом перед его боем. Приехали звезда Голливуда Люсиль Болл со своим мужем, руководителем джаз-оркестра Дези Арназом. Были и другие, менее известные актеры с музыкантами. Среди зрителей были даже Сальвадор Дали со своей женой и музой Галой! Той самой, что, как я выяснил у неё же во время одной из бесед, при рождении звалась Еленой Дьяконовой, а на свет появилась в Казани. Я знал, что Гала русская по рождению, а вот такие подробности услышал впервые. Так
Кстати, в том бою Луис одержал убедительную победу, отправив соперника в нокаут в седьмом раунде, и получил за победу 130 тысяч долларов. А вообще этот вечер получилось-таки свести в ноль, хотя изначально я был уверен, что уйду в минус. Случаются в жизни небольшие радости.
Зимой в мой отель наведался не кто иной, как Говард Хьюз. Это имя я помнил ещё из прежней истории, что-то связанное с кинобизнесом и самолётами, кажется, ему был даже посвящён фильм 'Авиатор' с Ди Каприо в главной роли, но картину я так и не посмотрел. Затем, уже вращаясь в Голливуде, снова несколько раз слышал о Хьюзе, в частности от сценариста 'Гладиатора' Бена Хекта. Тому в своё время довелось писать сценарий к гангстерскому боевику 'Лицо со шрамом', продюсером которого как раз и выступил Говард Хьюз. По словам Хекта, делец показался ему парнем слегка не в себе, но при этом был чертовски богатым. Чертовски богатым по меркам Хекта, хотя, на мой взгляд, до Морганов, Ротшильдов и Рокфеллеров Хьюзу было ещё далеко.
Теперь же у меня появилась возможность лично пообщаться с эксцентричным миллионером. Уже через 5 минут я пожалел, что позволил ему втянуть себя в этот разговор. Хьюз и впрямь оказался человеком не от мира сего. Он вполне здраво рассуждал о бизнесе, поделился своими прожектами, пока в какой-то момент в его глазах не промелькнула тень подозрительности, после чего он холодно процедил:
– Не нравится мне ваше лицо, мистер Бёрд! У меня такое подозрение, что вы комми.
Хм, ну, в эти годы клеймо коммуниста ещё не имело столь печальных последствий, как во времена послевоенной 'охоты на ведьм'. Там, если память не изменяет, с подачи сенатора Маккарти американцев научили во всех своих проблемах обвинять коммунистов. Но миллионер, похоже, уже сейчас готов был, выражаясь по фене, кинуть мне предъяву.
– Здесь вы, мистер Хьюз, промахнулись, - как можно вежливее улыбнулся я.
– К коммунистам я не имею никакого отношения. Не знаю, с чего вы это взяли. И вообще, от политики я стараюсь держаться подальше, меня больше интересуют деньги.
Улыбаюсь, а самому хочется зарядить этому клоуну хуком справа, чтобы он месяц питался через трубочку. Впрочем, вполне может быть, что Хьюз просто психически нездоров. Недаром он изводил прислугу отеля своими странными требованиями и придирками. К счастью, из отеля он свалил на три дня раньше запланированного, а то уже горничная, подозреваю, вынашивала идею о суициде, скручивая из полотенец верёвку с петлёй на конце.
Но вернёмся к нашим баранам, то бишь проектам. С переносными радиостанциями дело тоже продвигалось вполне неплохо. 'Моторола' представила свою весьма компактную SCR-536, а мы в ответ выдали на рынок чуть более компактную версию, двухкилограммовую 'WT-1'. То есть 'Walkie Talkie', модель ?1.
Правда, 'Моторола' ещё в 1940-м получила правительственный заказ, а я начал изготовлять рации на свой страх и риск, и всё равно преуспел, потому что покупателей на наше изделие хватало. При этом мощность аккумулятора была такая же, как на аппарате конкурентов, равно как и дальность связи. Рация работала на одном из 50 каналов в пределах диапазона частот 3,5-6,0 МГц. Причем частота была предустановлена на заводе, а изменить ее можно было только путем замены отдельных деталей. Дальность действия составляла до 1,6 км над землей или до 4,8 км над океаном. А в итоге всё закончилось тем, что на фабрику наведался представитель военного ведомства, и мы заключили контракт на поставку для американской армии пяти тысяч экземпляров нашей рации. 'Моторола' просто-напросто утёрлась, хотя неустойку от военных получила.
Вообще я ещё осенью задумался над тем, что мне необходим помощник. Такой, как Адам Миллер у Джека Уорнера. Чтобы всё схватывал на лету, лишних вопросов не задавал и разбирался в тех вопросах, которые интересовали и меня. Пусть даже по верхам, но не выглядел бы полным профаном. И такой человек нашёлся! Звали его Саймон Стетсон - он являлся потомком какой-то ветви того самого Стетсона, что изобрёл знаменитую ковбойскую шляпу. Однако, в отличие от предка, его увлекли не шляпы, а радиотехника. Причём на этом поприще он достиг неплохих успехов, в итоге оказавшись управляющим моего заводика, выпускающего теле и радиоприёмники. Помимо тяги к радиотехнике Стетсон оказался довольно бойким молодым человеком (ему было чуть за 30), неплохо разбиравшимся в разных областях жизни и бизнеса. Вначале это было мною отмечено во время проведения традиционных планёрок утром в понедельник, а затем во время всё более частого общения наедине, когда в разговоре мы затрагивали самые разные темы. Некоторые его советы мне пригодились, и когда я предложил Стетсону стать моим помощником, он, немного подумав, дал согласие.
Таким образом, отныне у меня под рукой постоянно находился как технически грамотный специалист, так и в целом весьма шустрый парень. Не сказать, что я мог положиться на него, как на самого себя, но он вполне мог выполнять какие-то мелкие поручения, тем самым избавив меня от лишних энергозатрат и потерь времени. А в директорское кресло вместо Стетсона на ту же зарплату сел Фило Фарнсуорт, который своё новое назначение воспринял весьма спокойно и сразу же принялся за работу.
Само собой, я почти ежедневно знакомился с новостями, приходящими с Восточного фронта. В отличие от немецкой и советской пропаганды, американская давала точную информацию, без прикрас в ту или иную сторону. Так вот, на весну 1942 года ожесточённые бои проходили по линии Ленинград-Псков-Смоленск-Брянск-Курск-Белгород-Ворошиловград-Ростов-на-Дону... Кавказ был пока ещё наш.
Ленинград находился в блокаде, но большую часть гражданского населения из города вывезли заблаговременно. Оставшиеся особого голода не испытывали благодаря вовремя заполненным продовольствием складам. Транспортная магистраль, как и в моей истории, проходила по воде или льду Ладожского озера, в зависимости от времени года. Дорога жизни таковой оставалась и на этот раз.
Крым к весне немцы так и не смогли взять, положив на Перекопском перешейке две пехотные дивизии. Соответственно, Севастополь, битва за который вошла в анналы, так сказать, истории, оставался нашим и, вполне возможно, таковым и останется.
В марте я впервые услышал о том, что русская армия вооружается новой, весьма перспективной системой автоматического оружия. Лишний раз задействовать канал связи с сотрудников внешней разведки я не стал, не настолько это был жизненно важный для меня вопрос. Но, похоже, мои чертежи не пропали даром.
Из американской прессы я узнал, что к началу 1942 года вооруженные силы США насчитывали свыше 2100 тыс. человек. К сентябрю 1941-го Англия, оправившись от поражения под Дюнкерком, имела в сухопутных войсках свыше 3291 тыс. солдат, плюс в военно-воздушных силах было 750 тыс. человек и 500 тыс. во флоте. Военный обозреватель 'Вашингтон пост' утверждал, что объединенные военно-воздушные силы Англии и США могли прикрыть высадку англо-американского десанта на побережье Франции. Соответственно, английский и американский флот был способен обеспечить высадку на континенте от 60 до 100 дивизий.
'Всё это очень помогло бы русским, которым приходится сдерживать натиск 75% войск фашистской Германии, - писал обозреватель.
– Однако Черчилль союзником Советов остаётся только на словах, да и наш Президент не слишком взывает к совести британского премьер-министра. Видимо, оба понимают, что от ослабления Германии и Советского Союза выиграют Англия и Соединённые Штаты'.
Хм, всё верно, не помешало побольше бы таких статей, чтобы народ проникся идеей 'второго фронта'. Я со своей стороны продолжал долбить умы американцев с помощью своих СМИ. Помимо прочего я выкупил местную газетёнку 'Лас Вегас Сан', которая теперь также проводила политику открытия 'второго фронта' и всяческой помощи русским. В общем, палился как мог, не в силах остановиться.