Мародеры
Шрифт:
– Да, - ответил Герман. – Эти крысы всегда дыру найдут, а нам того и надо.
Девушка взяла неплохой старт, и Глеб едва поспевал за ней. Герман не ошибся. Девушка словно чувствовала, где нет фантомов. Отмахав половину пакгауза, Глеб только раз заметил призрачную фигуру, да и то в соседнем проходе.
Затем биотехник выскочил на широкую открытую площадку. Квадратная колонна поддерживала крышу, и одновременно служила опорой для терминала связи. По колонне сверху донизу змеилась широкая трещина. Акулья морда живого прибора была разбита вдребезги. Ошметки паленой биомассы
Девушка уже успела скрыться в одном из проходов и, пока Глеб оглядывался, вынырнула из второго.
– Там повсюду адские полотенца, - сообщила она.
– Не прорвемся.
Должно быть, речь идет о фантомах. Полевая инструкция отмечала тягу сталкеров к странным названиям.
– Надо их чем-то отвлечь, - тихо внес свое предложение Герман. – Эта крыса сойдёт.
Девушка его не услышала. Сочтя паузу за нерешительность, она указала вправо.
– Туда! Там старый дом, и в нем можно укрыться, если доберемся…
Глеб едва успел поймать ее за руку.
– Стой!
Еще несколько минут, и крылья "семерок" встретятся над тем самым домом. Согласно полевой инструкции, вероятность выживания в зоне столкновения полей выше пятого уровня – абсолютный нуль. Герман прав. Надо отвлечь фантомов, и желательно без жертв.
– Попробуем восстановить терминал, - сказал Глеб, снимая с плеча сумку.
– Что? – переспросила девушка.
Уже погрузившись в работу, Глеб только мотнул головой: мол, не мешай.Девушка послушно застыла рядом, с тревогой поглядывая то на биотехника, то по сторонам. Глеб сдвинул в сторону обугленный шмат биомассы. Нервные окончания терминала оказались выжжены начисто. Кто-то пальнул из импульсной винтовки. Помянув неведомого стрелка недобрым словом, Глеб смел ошметки горелой плоти прямо на пол. Девушка закрыла рот ладонью.
Управляющий блок размещался в металлической чаше, теперь расколотой натрое. Один обломок вывалился сразу, два других держались буквально на соплях. Контакты основной магистрали сгорели. Натянутая нить, оборвавшись, ушла в глубину. Без щупа ее обратно было не вытащить, да и неизвестно – в каком она состоянии.
– Паршиво, но выбирать не приходится, - сказал Глеб. – Ставим сюда УМ.
– Он не прошит на поддержку связи, - предупредил Герман, пока щупальце извлекало УМ из кармашка и вкладывало его в подставленную ладонь.
– Он хотел тир, - отозвался Глеб. – Устроим ему тир. Мимо двух полей фантомы не пройдут.
– Где ты разглядел два поля? – рыкнул Герман. – Мои приборы показывают только остаточный след от магистрали. Уровень – хорошо если второй.
– Этого хватит.
– На два поля?
– На контур. А поле – вон оно. Пятого уровня.
Глеб кивнул влево. Девушка повернула голову. Через доски медленно просачивался двухголовый фантом. Едва Глеб попытался поставить УМ в чашу, как та окончательно развалилась.
– Подержи-ка здесь.
Девушка тотчас убрала пистолет и двумя ладошками осторожно обхватила сферу. Под локтем Глеба поднырнуло синее щупальце. Девушка с тревогой следила за его приближением,
Сфера недовольно дернула им. Герман рыкнул. Остальные усики обиженно повисли. Глеб выбрал следующего, но прикрутить его на место в толстых перчатках не получилось. Нить была покрыта слизью и усик легко ускользал то вверх, то вниз. Глеб фыркнул и сбросил перчатки. Стоило пальцам коснуться нити, как по нервам вверх хлынуло невидимое пламя. Глеб зашипел. Пальцы чуть не свело от боли. Сменил, что называется, шило на мыло. Точнее, наоборот, поскольку теперь усик не выскальзывал, а намертво застыл. Глеб едва навернул его на узел.
– Так все нервы пожечь можно, - проворчал Герман.
– Не пожёг же, - отмахнулся Глеб.
Третий усик он пустил вдоль нити. Левую кисть опять скрючило.
– В этот раз просто повезло, - не сдавался Герман.
– Ладно, ладно, не ворчи, старый волк.
– Был бы по-прежнему волком – надрал бы тебе уши.
В глазах девушки удивление боролось с откровенной паникой.
– Адское полотенце вытекло и ползет к нам, - шепотом сообщила она. – Три метра до него.
– Плохо, - ответил Глеб. – Отпусти.
Девушка развела руки. УМ покачнулся. Глеб зафиксировал его пальцем и обмотал клейкой лентой.
– Контур есть, - сообщил Герман. – От УМа и по рамкам.
Глеб прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и увидел блеклые нити, образующие страшно кривой конус. Острие приходилось точно на УМ.
– Два метра, - шепнула девушка.
Она вся напружинилась, готовая одним прыжком унестись хоть на другой берег. Едва Глеб махнул ей рукой, как девушка уже стояла у штабелей, рядом с проходом.
– Метр, - донесся ее громкий шепот. – Над тобой разворачивается!
Фантом по обыкновению нацелился обнять жертву.
– Давай, снарядный, - шепнул Глеб. – Это твой звездный час.
– Ориентир удара строго вверх, - сурово добавил Герман, и разорвал контакт.
Оттолкнувшись рукой от столба, Глеб откатился в сторону. Фантом вытянул крылья, и увяз прямо в воздухе. Его нижняя часть ярко засветилась. Фантом провернулся раз, другой, третий, и с каждым разом оседал все ниже, закручиваясь в клубок.
– Что происходит? – шепнула девушка.
– Фантом – готовый сгусток пси-поля, - пояснил Глеб свою задумку. – И сейчас он вписывается в контур.
Судя по взгляду девушке, ей понятнее не стало, а подробнее объяснять было некогда. Со всех сторон как по сигналу полезли фантомы. Одни выплывали из проходов, другие просачивались через доски. Под ногами замерцали синие звездочки. Глеб подхватил сумку с мозгом.
– Наверх! – скомандовал он.
Через секунду девушка уже сидела на досках. Глеб за это время успел одолеть половину пути, а пол под ним покрылся искрящейся синей массой, которая постепенно складывалась в образ пятихвостого ската. Девушка схватила Глеб за воротник и потянула на себя.