Марс. Станция Красные пески
Шрифт:
– Нас будет сопровождать в экспедиции прекрасная Ляля.
– Ляля? – радостно поразился такому сладкому имени женщины Зуев.
– Лиля, – поправила Андрея женщина.
Андрей во все глаза смотрел на Ивана и, казалось, не слышал, что оговорился, представляя свою спутницу.
– Так Лиля или, всё-таки, Ляля? – наклоняясь к самому лицу женщины, слащаво кривлялся Антон.
Женщина немного засмущалась, непринуждённо поправила тонкими пальцами безупречную прическу.
– Вообще-то, моё полное имя Лилиан.
– О-о-о! – распрямляясь, пришёл в совершенную радость Зуев. Указывая на нашивку у прекрасной новой знакомой, спросил:
– Биологическая
Лилиан кивнула.
– На Марс? – продолжил удивляться Зуев. – Неужели что-то нашли, и великая премия Федерации проплывёт мимо меня?
Лилиан, ткнув пальцем в грудь Антона, хоть он и был в гражданской одежде, заявила:
– Астропалеонтология? На Марс? Что-то нашли?
Её шутка вызвала общий смех.
Андрей, придерживая Ивана за рукав, сказал:
– Идём. Посидим в гостевой зоне. Наш рейс на Луну через два часа.
Зуев, уже приклеившийся к биологу Лиле, оборачиваясь и кивая на Андрея, заметил Ивану:
– Я же тебе говорил! Рейс был бы по времени ближе – он бы нам кофе выпить не разрешил!
– Ты хотел кино досмотреть, – напомнил ему Иван.
– Не помню ни о каком кино!
Андрей, посмеиваясь, произнес:
– Пойдёмте. И кино досмотрим, и кофе попьём. Иван, я так тебя давно не видел, что хочется расспросить обо всём. Прибавление в семействе не ожидается? А? Нет? Варвара не хочет? Вот, коварная! Как она?
Иван, ощущая радость и теплоту, исходящие от Андрея, застенчиво пожал плечом. Теперь ранние страхи насчёт проекта улетучились. Было ясно, что Андрей полностью и во всём поддержит друга детства.
– Как твой проект? – тут же задал ему вопрос о главном Андрей и посмеялся. – Безупречен?
– Надеюсь на это.
– Отлично!
глава третья
Ассистентом Ивана от Инженерной Академии оказался высоченный хлыщ тридцати пяти лет от роду, с острыми чертами лица и холодными глазами. Иван почувствовал к нему непреодолимое неприятие. Даже руку пожал ему через силу. Что-то плохое излучала его аура. Нет, не агрессию, а плохо скрываемый негатив. Но почему? Или такое только одному Ивану показалось? Зуева вид ассистента Ивана нисколько не покоробил – всё внимание его поглощала прекрасная сотрудница биологической службы.
– Мы с вами обязательно сойдемся, – пояснил ей своё виденье грядущего Зуев. – Будем прекрасными друзьями.
Лиля улыбалась.
– Очень рада, – по её глазам было видно, что бурное внимание со стороны Зуева ей приятно.
Андрей, шутливо подтолкнув Ивана, кивнул в сторону третьего представителя их дружеской тройки:
– Не берут его годы! Как был балбесом, таким и остался.
– Это сейчас ты так радуешься, что он нисколько не изменился. Я посмотрю, как ты запоешь через пару суток. Достанет во как!
– Ха-ха-ха-ха!
– Тебе смешно, а он, бывает, реально напрягает своим жизнелюбием.
– Иван, я рад, что судьба свела нас вместе, что будем делать общее важное дело.
– Я тоже этому очень рад…
Два часа до лунного рейса пролетели, словно пять минут – они переговорили обо всем, и могли говорить ещё и ещё. Но пора было лететь на Луну.
Быстро пройдя на посадку в орбитальный космолёт частной компании, которая была монополистом на рейсах, между станцией Федерации и Лунными городами, расселись в удобные кресла. Пассажиров было не много. Андрей с Иваном уединились в хвосте лайнера, Лилиан и Зуев разместились ближе к отсеку бортпроводников, чтобы можно было периодически, не вставая с кресел, подзывать к себе несчастных, требуя то сок, то журнал, то ещё бог весть что – любимое занятие Зуева. Ассистент сел отдельно от всех, посередине.
Космолёт доставит их в международный посадочный комплекс, а уже оттуда они переберутся на военный промышленный космодром. Иван сначала терялся в догадках – почему сразу не полететь на космодром, но оказалось, что у Андрея в лунном центре Тана рабочая встреча с представителем союзников по техническому протоколу марсианской программы. Расспрашивать подробнее Иван не стал – политики он старался избегать всеми способами – он учёный, пусть не теоретик, а практик, но лишней информации ему не требовалось.
Прошло всего несколько часов, как Иван расстался с Варварой, но вдруг так захотелось увидеть её, услышать голос, разглядеть на лице очередное недовольство чем-нибудь. Когда же он разбогатеет? Чёрт подери такую жизнь! Было бы денег вволю, не колебался бы ни секунды, позвонил любимой супруге. А так, когда ещё представится случай? Видимо, никогда. Когда вернётся с Марса, тогда и увидит.
Космолёт, по плавной траектории, приближался к Луне. Союзные космолёты летали более прямо, из-за чего возникали небольшие перегрузки, которые у них считались нормой. Зато время полёта значительно сокращалось. А здесь, посмотрите, какая забота о пассажирах!
В самом начале «Лунной эры» технические корабли союзников старались прибыть на спутник Земли быстрее соперников– федералов. Тогда все торопились. Хватали промышленные провинции, столбили участки, варварски вели разработки. Но прошло время, наметилось некое равновесие, и соперники попытались извлечь выгоду из Луны, как центра международного туризма. Тогда возникли лунные города – международный космодром и огромный комплекс помещений под лунной поверхностью, где отдыхающих ждали те же курортные изыски, что и на Земле, но были дополнительные экскурсии на луноходах, прыжки в скафандрах в безвоздушных лунных прериях, и много ещё чего. Такие города, чтобы они были открыты для всех и приносили больше прибыли, не могли принадлежать участникам Противостояния. И яростные противники подтвердили правило: «Война войной, а обед по расписанию!» Лунные города организовали, как акционерные общества, забрав по сорок процентов, десять процентов передали ООН, а десять процентов и полное управление процессом эксплуатации передали Срединной коалиции. Если бы ядерная эра не канула в лету, Срединная коалиция, со временем весь мир прибрала бы к своим цепким рукам. В этой же реальности, ей дозволялось иметь собственную орбитальную базу и управлять лунными городами. Все без исключения поговаривали, что срединные тайно пытаются разрабатывать месторождения на Луне, прикрывая их туристическими объектами, чтобы также получить энергию импульса, и встать вровень с главными силами цивилизации, как это было в ядерную эпоху, но поймать за руку их не удавалось, и все делали вид, что ничего страшного не происходит.
В Тане был международный центр космических исследований и противники (федералы и союзники), могли напрямую решать напряженные моменты освоения околоземного пространства.
– Что задумался? – улыбнулся Ивану Андрей.
– Политика – сложная штука.
Андрей не стал спрашивать, в честь чего такое ёмкое заявление, просто отозвался:
– Нисколько. Есть цели – стратегические и тактические. Задача – достигнуть стратегической цели, продвигаясь к ней тактическими успехами. Ну? Сложно.