Марсианин
Шрифт:
Го Мин криво улыбнулся.
– Публично спасти американцев? Отправить китайского космонавта на Марс? Заставить мир увидеть, что Китай не уступает США в космосе? Да за это Государственный совет продаст в рабство собственных матерей.
Тедди слушал, приложив телефон к уху. Человек на том конце закончил говорить и умолк в ожидании ответа.
Глядя в никуда, Тедди осмыслил услышанное.
– Согласен, – ответил он через несколько секунд.
Йоханссен!
По продажам твой постер обскакал все наши, вместе взятые. Ты клевая цыпочка, полетевшая на Марс. Тобой
Почему же, имея такую внешность, ты такая зануда? Да, не отпирайся, настоящая зануда. Мне пришлось заняться компьютерной фигней, чтобы заставить «Патфайндер» связаться с марсоходом, – тоска зеленая. И это при том, что НАСА подсказывало мне, что делать.
Ты должна быть круче. Носить темные очки и кожаную куртку. И складной нож. Перейти на уровень крутости, известный как… «Клевый ботан».
Знаешь, что капитан Льюис провела беседу с нами, мальчиками? Сказала: если кто-то будет приставать к тебе, вылетит из экипажа.
Похоже, долгие годы командования матросами негативно сказались на ее взглядах. Как бы то ни было, суть в том, что ты зануда. Напомни при следующей встрече ущипнуть тебя за задницу.
– Итак, мы снова здесь, – сказал Брюс собравшимся главам ЛРД. – Вы все слышали про «Тайян Шэнь» и знаете, что наши друзья из Китая подарили нам еще один шанс. Но на сей раз придется попотеть. – «Тайян Шэнь» будет готов к запуску через двадцать восемь дней. Если он стартует по расписанию, наш зонд попадет на Марс к шестьсот двадцать четвертому солу, через шесть недель после того, как у Уотни предположительно закончится пища. НАСА уже разрабатывает способы растянуть его запасы. Закончив «Айрис» за шестьдесят три дня, мы вошли в историю. Теперь нам предстоит управиться со всеми делами за двадцать восемь.
Брюс жестко посмотрел на лица собравшихся, выражающие растерянность и недоверие.
– Ребята, – сказал он, – это будет самый убогий космический аппарат в истории. Есть лишь один способ построить его так быстро: отказаться от посадочной системы.
– Что, простите? – переспросил Джек Тревор.
Брюс кивнул.
– Вы меня слышали. Никакой посадочной системы. Нам понадобится наведение для корректировки курса в полете. Но, прибыв на Марс, он разобьется.
– Это безумие! – воскликнул Джек. – Он врежется в поверхность на сумасшедшей скорости!
– Точно, – согласился Брюс. – При идеальном сопротивлении атмосферы он врежется на скорости триста метров в секунду.
– И какой прок Уотни от стертого в порошок зонда? – спросил Джек.
– Если пища не сгорит, Уотни сможет питаться ею, – ответил Брюс.
Повернувшись к доске, он стал рисовать организационную схему.
– Мне требуются две команды. Первая займется внешней оболочкой, системой наведения и двигателями. Нам нужно только, чтобы он добрался до Марса. Самые безопасные системы из всех возможных. Лучше всего – аэрозольное топливо. Мощное радио, чтобы мы могли с ним связаться, и стандартное спутниковое навигационное ПО. Вторая команда займется грузом. Ей предстоит найти способ сохранить пищу при ударе о поверхность. Если белковые плитки врежутся в песок на скорости триста метров в секунду, мы получим песок, нашпигованный белком. Нужно, чтобы после удара плитки можно было есть. Мы в состоянии отправить девятьсот сорок один килограмм. Не меньше трехсот килограммов из них должна составлять пища. За работу.
– Э-э-э… доктор Капур? – спросил Рич, просовывая голову в кабинет Венката. – У вас есть минутка?
Венкат поманил его рукой.
– А вы…
– Рич, Рич Пэнелл, – ответил тот, заходя в кабинет. В руках он сжимал ворох бумаг. – Из отдела астродинамики.
– Рад вас видеть, – кивнул Венкат. – Чем могу помочь, Рич?
– Недавно я наткнулся на одну любопытную штуку. Потратил на нее кучу времени. – Он бросил бумаги на стол Венката. – Погодите, сейчас найду сводку…
Венкат безнадежно уставился на свой когда-то безупречно чистый стол, теперь заваленный пачками распечаток.
– Вот она! – торжествующе воскликнул Рич, хватая бумагу. Затем помрачнел. – Нет, не та.
– Рич, – сказал Венкат. – Быть может, вы просто скажете мне, в чем дело?
Рич посмотрел на кучу бумаг на столе и вздохнул:
– Блин, у меня была такая классная сводка…
– Сводка чего?
– Того, как спасти Уотни.
– Мы уже этим занимаемся, – сказал Венкат. – Это отчаянная попытка, но…
– «Тайян Шэнь»? – фыркнул Рич. – Это не сработает. Вам не собрать марсианский зонд за месяц.
– Однако мы все-таки попытаемся! – В голосе Венката прорезалось раздражение.
– О, простите. Я был невежлив, да? – спохватился Рич. – Мне нелегко общаться с людьми. Иногда я веду себя грубо. Я был бы рад, если бы мне об этом чаще говорили. На самом деле «Тайян Шэнь» имеет огромное значение. Без него моя идея не сработает. Но марсианский зонд? Пф-ф. Это смешно.
– Ну ладно, – сказал Венкат. – Что у вас за идея?
Рич схватил со стола бумагу.
– Вот она!
Улыбаясь как ребенок, он передал ее Венкату.
Венкат взял сводку и просмотрел ее. Чем дальше он читал, тем сильнее расширялись его глаза.
– Уверены?
– Абсолютно! – просиял Рич.
– Вы кому-нибудь говорили?
– Например?
– Ну, не знаю, – сказал Венкат. – Друзьям?
– У меня их нет.
– Ладно, придержите пока это в рукаве.
– В смысле?
– Так говорят.
– Правда? – удивился Рич. – Какая глупость.
– Рич, вы ведете себя невежливо.
– О-о… Спасибо.
Фогель!
Быть твоим дублером – полный отстой.
Полагаю, НАСА решило, что ботаника и химия – близнецы-братья, потому что в обоих словах есть буква «и». Как бы то ни было, они сделали меня запасным химиком.
Помнишь, как тебя заставили потратить день на объяснение мне твоих экспериментов? Это было примерно в середине интенсивной подготовки к миссии. Возможно, ты позабыл.
Ты начал обучение с покупки пива. На завтрак. Обожаю немцев.
В общем, теперь, когда мне особо нечем заняться, НАСА загрузило меня работой, и все твое химическое дерьмо в списке. Придется ставить нуднейшие эксперименты с пробирками, и почвой, и pH, и хр-р-р-р…
Моя жизнь – отчаянная борьба за выживание… с периодическим титрованием.
Откровенно говоря, я считаю тебя суперзлодеем. Ты химик, у тебя немецкий акцент и база на Марсе… все сходится!
– Что еще за «Проект Элронд»? – спросила Энни.
– Надо же было как-то его назвать, – ответил Венкат.
– И ты выбрал Элронда? – не отставала Энни.
– Потому что это секретная встреча? – предположил Митч. – В сообщении было сказано, что я не должен говорить о ней даже своему личному помощнику.
– Я все объясню, когда появится Тедди, – сказал Венкат.
– А почему «Элронд» означает секретную встречу? – поинтересовалась Энни.
– Мы будем принимать важное решение? – спросил Брюс Ын.