Машина смерти
Шрифт:
– Я думаю, на нас со Стивом никто не обидится, если мы разгромим эту шайку?
– Да как же вы ее разгромите?
– Так же, как разгромили восемь лет назад «Галактический лидер».
– Некорректное сравнение, госпожа Хэдис. «Галактический лидер» был промышленно-торговой корпорацией, зарегистрированной на Ниаре, – ничего общего с подпольными бюрократическими структурами. Вы собираетесь ввязаться в бой с невидимой гидрой.
– Нам этот бой навязывают. Спасибо, вы хотя бы немного прояснили, кто они такие.
– Сплав самовоспроизводящейся бюрократической
Глава 9
Весь мир – преисподняя, и большинство ее обитателей непрерывно страдают, а другие, избранные, тешатся их страданиями. Прошли те времена, когда Саймон Клисс принадлежал к числу избранных; сейчас он с ужасом чувствовал, что стал частицей той самой серой массы, которую его покойный шеф называл «живым сырьем». Это психопат Эмми – избранный. Несправедливость такого положения вещей терзала Клисса заодно с невообразимой адской болью; после операции боль утихла, а ощущение несправедливости осталось: он ведь не заурядная человеческая пешка, он эксцессер, закулисный властитель чужих судеб! Но Медо не собирался считаться с этим фактом.
Зато Саймон снова стал самим собой. Теперь он видел в зеркале не ущербную личину Умазайки, а изможденное, невзрачное, болезненно нервное лицо Саймона Клисса – такое, как раньше. Или не совсем такое?.. Он не был уверен, что нанятый Эмми хирург-изувер восстановил его внешность вплоть до последних черточек, но результат его устраивал. Ему даже вживили обратно волосяные луковицы (какая же это была пытка!), и теперь он выглядел не лысым, как андроид с пластиковым черепом, а всего лишь наголо обритым.
Чуть погодя волосы отрастут, и можно будет жить дальше, лишь бы найти способ сбежать от Медо. Больше он ни в какую западню не полезет, пусть Медо не надеется.
Пока у Саймона не было возможности бежать. Когда он оправился после операции, Медо вколол ему дозу вектина – препарата, превращающего человека в безвольную марионетку, и в таком состоянии отвез на яхту. «Цербер», которого хозяин называл Млиагом (в каком чертовом языке откопал он это имечко?), сопровождал Клисса, как назойливая адская тень.
Яхта была другая, не та, на которой они прилетели на Нез. Ее салон, отделенный от рубки раздвижной дверью, вызвал у Саймона приступ головокружения. Неправильной формы полость, лишенная граней и углов; стены, потолок и пол из гладкого сине-зеленого материала с беспокоящими воображение разводами в полупрозрачной толще; зеркала, очертаниями похожие на кляксы; светильники причудливо-отталкивающего вида. Черная ворсистая мебель – словно здесь расположилось на отдых семейство раскормленных гигантских пауков.
Саймон дезориентированно озирался, его тошнило. В поисках спасения взгляд метнулся к единственному в этом помещении прямоугольнику: гравюра по металлу изображала выплывшего из ночных кошмаров монстра, который
– Это Поль, – проследив за его взглядом, сказал Эмми. – Я столько раз рисовал его, что даже счет потерял. Я сам спроектировал этот интерьер. Предпочитаю, чтобы окружающая среда отвечала моим вкусам.
«Оно и видно. Скажи мне, из какой психушки ты сбежал, и я скажу, кого надо отдать под суд за преступную халатность!»
Эта мысль помогла Саймону более-менее справиться с головокружением и тошнотой.
Медо упал в одно из безобразных черных кресел, развалился в непринужденной позе – видно было, что в этой обстановке он прекрасно себя чувствует. Клисс не смел сесть, хотя и ощущал слабость в ногах; рядом с ним замер «цербер».
– Саймон, мне нечего делать, – отбросив с лица длинные волосы, сообщил Эмми. – Я специально организовал свои дела таким образом, чтобы провести некоторое время с Полем, не отвлекаясь на посторонние проблемы. Предполагалось что-то вроде медового месяца… Но ты похоронил мои планы, поэтому сейчас мы с тобой отправимся на одну умопомрачительно красивую планету и устроим там пикник на природе.
Это было сказано самым невинным тоном, но у Саймона заныло под ложечкой: он сразу уловил, что ничего хорошего этот пикник ему не сулит.
– Саймон, наше путешествие будет опасным. – Эмми ухмыльнулся. – Ты ведь оставил меня без пилота… Хинар – первоклассный навигатор-гиперпространственник, но сейчас он, твоими стараниями, в больнице, ему выращивают новую ногу. Что касается меня… скажем так, я пилот-непрофессионал. В течение долгого времени я руководил одной весьма крупной организацией, и навигаторы, которые находились у меня в подчинении, обучили меня космическому пилотированию.
«Долгого – это какого же? Тебе двадцать пять, ты просто чокнутый сопляк!»
– Видишь ли, я предпочитаю все держать под контролем и научился этому на всякий случай. – Медо сплел пальцы, задумчиво посмотрел на свои темные с пурпурными бликами ногти. – Но только это меня и спасло, когда мне пришлось бежать из тюрьмы.
«А не из психушки? Таких, как ты, в других заведениях запирают».
– Экзаменов по космическому пилотированию и навигации я не сдавал, так что сертификата у меня нет. Саймон, тебя ждет бездна острых ощущений – ты полетишь через гиперпространство с несертифицированным пилотом.
Колени у Саймона задрожали. Он понял, что не сможет больше держаться на ногах, и тяжело сел на пол.
– Не стоило калечить Хинара. Он сделал для меня расчеты, так что у нас есть шансы добраться до места назначения, но как пилот я всегда был дилетантом, чего не скрываю. – Эмми закинул руки за голову и рассмеялся.
– Господин Медо… – выдавил Саймон. – Мы же оба пропадем… Гиперпространство не для человека!
– Говорят, там обитают демоны, которые высасывают у людей психическую энергию… Для меня они не опасны, я ведь и сам такой, а насчет тебя – это уж как повезет.