Мастер белого шума
Шрифт:
— Почему не понять? — зеленые глаза дрогнули. — Два года назад я был боевым магом, парень. И в один прекрасный день — раз, и... не стало ничего. Что ты почувствовал, когда тебя накрыло?
Значит, неудачник. Так я и думал. И вдруг осознал, что глаза у меня вытаращены, а челюсть болтается где-то внизу.
— Два года назад? — спохватился я. — Это как? И тоже в Академии? Вы что, поступали в таком возрасте? Нет, погодите, я не понял! Так это тут в порядке вещей? А почему нам никто не сказал, что нас тут таким пыткам нечеловеческим подвергнут? И почему вы сейчас в армейской
Нашли, тоже мне, кого допрашивать и подлавливать. Да я сам кого угодно допрошу!
Глаза у сержанта тоже постепенно округлялись и шалели.
— Не тараторь, как девка, — попытался он пресечь безобразие.
— Да я вообще могу молчать! — обиделся я. — Не хотите рассказывать, не больно и надо. Только я вот подумал, если к вам дар не вернулся, то и мне не светит, да? Как хреново-то!
Мужик смягчился:
— Не то слово, Рик. Короче, ты меня не сбивай. Расскажи, как долго ты блуждал и кого встретил?
— А хряксу видели когда-нибудь? Вот ее и встретил.
— Храксу, — поправил он.
— Одна хрень. Пасть во! — я показал, максимально широко раздвинув ладони. И изложил события в суровой редакции старика Стивера.
— А больше никого не встретил? — заскучал сержант. Видно, уже осведомлен о подробностях, и версии совпали. — Может, товарищей по несчастью видел? Не помнишь?
Так. По такой настойчивости ясно, что кто-то из ребят страдает провалами в памяти, что мне на руку.
— Не помню. Голова болела жутко, и я плохо соображал. А что, потерялся кто?
— Экий ты любопытный. Что еще из особенностей самочувствия помнишь? — и этак прищурился.
Не подловишь. Я об этих особенностях наслушался, пока среди ребят толкался.
— А чего тут помнить, когда и сейчас — то же самое? И захочешь — не забудешь. Шум в ушах, головокружение и все такое. Сами ведь знаете, если не врете, что с вами такое же было. А почему вы в армию пошли?
— А куда еще? Строевую подготовку нам давали, оружие мы изучали не только магическое. В рядовых полгода, потом взводным, сейчас вот — сержант. Может, и до лейтенанта дослужусь, — горькая усмешка искривила сухие губы. — Ничего, говорят, дар возвращается. Только не такой уже.
— Как не такой?
— К примеру, был черным, стал белым. Или стихия сменилась. Так что, будь готов к изменениям. Ладно, иди. Позже еще поговорим. Если что вспомнишь, скажи вашему куратору. Позови там следующего.
Я кивнул и вышел в глубочайшей задумчивости. Еще раз кивнул — беловолосому парню лет семнадцати, с несчастным видом подпиравшему стену.
— Чего им надо от нас, а? — всхлипнул он. — И без них тошно!
***
Полковник покосился на Микаэля Эспансу, скучавшего, сидя в кресле за магическим стеклом.
— Ну, шустёр, пацан! Не он?
— Не смешите меня, полковник. Как я узнаю внука, если никогда его не видел?
— Ну как же не видели, — упрекнул безопасник. — Кристаллы вам регулярно присылали. К тому же, вы специально ездили к нему в деревню как раз той весной накануне событий в Пашбе. Встречались и даже говорили.
— Кто так ловко вас обманул? — удивился академик, скользя взглядом по вошедшему
— Верно, запамятовал. Вы пересеклись с Даниэлем летом, когда экспедиция ехала в Пашбу. Некий бродяга подсел в машину к парнишке на каких-то пару часов.
— Полковник, вы вашими выдумками отвлекаете меня от дела. Каждая минута моего времени задокументирована, и этого фантастического эпизода с бродягой там быть не может. Сосредоточьтесь лучше на абитуриенте, мы-то с вами и потом можем подумать, кому и зачем нужно вас дезинформировать. Это второй случай, значит, налицо система.
— А что на нем сосредотачиваться? Мы хорошо знаем этого блондинчика. Да и вам он знаком. Выкормыш аристократической семьи, потомственный маг. Был. Не Даниэль, гарантирую. А случай есть и третий, профессор. Еще нам стало известно, что вы примчались в изолятор, когда ваш внук погорел на воровстве.
— Почти верно. Разминулся на полчаса. Мальчика уже отправили в интернат, и он сбежал до моего туда приезда.
— Вот это меня и удивило, магистр Эспанса. Это и удивило. Как вы пронюхали, что какой-то очередной воришка в какой-то богозабытой дыре — ваш внук? И почему с такой же скоростью не помчались по свежему следу в интернат? Я уже боюсь спрашивать о том, как истощенному до прозрачности пацану удалось так быстро, через какой-то час после прибытия, бежать из закрытого и охраняемого заведения? Уж не с вашей ли помощью?
— Вы не поверите, полковник, но у меня точно такие же вопросы. Как ему удалось? И предлагаю отложить эти выяснения и сократить процесс тайного знакомства с мальчишками. Их девяносто восемь. Если на каждого тратить по полчаса, это грозит затянуться до утра. Пожалейте хотя бы детей, если вам себя и меня не жалко. Даниэля среди них наверняка нет. Он не дурак, чтобы затесаться в число поступающих.
— Вот как раз не-дурак и мог такое сотворить. Намеренно лишить всех магии и примкнуть с невинным видом, — процедил офицер. — Не переживайте, профессор. Основных подозреваемых мы уже почти всех посмотрели. Группа из тридцати человек. С запасом, так сказать. Это те, чья биография вызвала у нас вопросы. И те, кто прибыл без сопровождения или в сопровождении невыясненных личностей. И те, кого обнаружили в самых неожиданных местах Академии. Возможно, пытались спрятаться. Подгруппы частично пересекаются. Мы разбавили 'группу икс' совсем невинными овечками, чтобы ваш выродок не насторожился, если он тут.
— Аккуратнее, полковник. Мое терпение не безгранично.
— Учту, — ухмыльнулся вояка, блеснув серыми глазами. — Давайте уж досмотрим еще десяток. Остальных допросят без нас.
***
Кураторы разбили нас на четверки и выдали ордера на заселение в общежитие — еще более обшарпанную трехэтажную развалюху, через скверик от здания, где нас держали весь день. Не думал, что маги так бедно живут.
Внутри оказалось попригляднее, без трещин на штукатурке и рассохшихся половиц, но очень пыльно, как будто здание давно не использовалось.