Мастер меча тысячелетней выдержки. Том II
Шрифт:
— Даже по меркам Богов больной, — заметил я. — Это важно.
— Даже по меркам Богов больной, — повторил Хаск. — И нам туда надо.
— Именно. Надеюсь, мы не встретим там Дита, потому что… потому что ну его нахер, — я помотал головой. Тьфу, тьфу, тьфу. Ад большой, Дит, конечно, там главный и всё такое, но даже он не может быть во всех местах одновременно. С чего ему торчать в комнате с камнем и мечом, зная, что меня там давно нет?
Войдём, вытащим Стерлинга, выйдем. Он и не заметит, пока мы не окажется снова на Земле…
Сирены
— Ладно, — с глубокомысленными видом кивнул Хаск. — Тогда последний вопрос…
— Валяй, — согласился я.
Понимаю, вопрос «да какого хера-то вообще, ты что, рехнулся?!» так и рвётся наружу.
— … как мы туда попадём? — неожиданно спросил Хаск.
Не выдержав, я рассмеялся. Хаск не изменял себе — немногословный, практичный, не склонный к лишним размышлениям.
— Берик, — я указал туда, где концентрация вертолётов была больше всего.
— Берик?
— Он может путешествовать между Землёй и царством Дита совершенно свободно, — я поднялся на ноги, глядя вдаль. — Я вызвал его сразу, как понял, к чему идёт. Сяду на него и поеду…
Берик уже приближался; большими скачками он нёсся к нам, радостно виляя хвостом — а вслед за ним неслись и машины, и вертолёты, и разве что не танки. Кажется, всех переполошило появление огромной трёхголовой собачки на столичном шоссе.
— Сядем, — поправил меня Хаск. — Мы.
— Уверен? — глянул я на него. — Тебя никто не заставляет.
— А что мне делать? — возмутился он. — Уходить кустами от погони, пока ты там приключаться будешь?!
— Ты даже топор сегодня с собой не взял.
— Ничего, как-нибудь отмашусь, если что, — он тоже встал, серьёзно глядя на меня. — Зато не придётся потом оправдываться, куда я про*бал командира. Если я вернусь без тебя, меня Амира и Лебедевы прикончат.
…Берик оказался около меня в несколько больших прыжков; два языка высунулись, чтобы лизнуть меня — третья голова что-то сжимала в пасти…
Следом за ним уже нёсся к нам на полной скорости весь его «конвой», вертолёты кружили сверху, снижаясь.
Сейчас будут тут.
Улыбнувшись, я почесал Берика по подбородкам; тот присел, чувствуя мою мысленную команду и давая нас с Хаском взобраться наверх, цепляясь за его шерсть.
— Домой, мальчик, — скомандовал я, покрепче вцепляясь псу в холку. — Давай-ка наведаемся домой. Только ненадолго.
Последнее, что я увидел перед тем, как мы переместились — это машины, с визгом и скрежетом тормозящие вокруг нас…
И всё исчезло.
Я вернулся в царство Дита.
— … аааааа!!!
По подвальному помещению разнёсся истошный вопль магистра общества «Танат»; старик уставился на Петю, Хэндлера и остальных через огромную дыру в стене. В глазах магистра загорелась отчаянная надежда…
Но в ту же секунду портал мигнул — и закрылся;
— … что ж, — заметил Петя после короткой паузы. — По крайней мере, на сей раз это был он, а не какой-то осьминог.
— Да, — согласился Хэндлер. — И, кстати, отличная была идея чертить новую печать на стене, а не на полу, и просто класть руку в центр, когда читаем заклинание. Вертикальный портал на стене — куда лучше, чем внезапный провал в полу.
— Но почему он закрылся?.. — Петя почесал подбородок. — Может, мы что-то не учли в плане стабильности?
— Возможно, если сделать внешний круг печати чуть больше… — протянул Хэндлер. — Чтобы символы лучше резонировали друг с другом, но при этом не создавали магический шум…
— Да! Точно! — Петя щёлкнул пальцами. — Молодец, Хэндлер. А внутренний круг — наоборот, ужать.
— Если ужимать, придётся выкинуть один из символов. Но какой?..
Они поглядели друг на друга и вздохнули.
— Ещё кофе?
— Ещё кофе.
Трёхголовый пёс, радостно мотая лобастыми головами, нёсся по царству мёртвых. Со всех сторон нас окружали тьма, и плач, и скрежет зубовный, а также другие не внушающие оптимизма звуки.
— … а вон если завернуть вниз по той лестнице, — рассказывал я Хаску, — то где-то через миллион этажей придёшь к озеру Коцит. Довольно холодное место, лучше захватить пуховик, если собираешься туда.
Берик гавкнул, то ли подтверждая мои слова, то ли просто радуясь происходящему.
— … а вот там у Дита зоопарк, — продолжил я. — Ну, вообще-то это тупо бездонная яма, в которой он держит каких-то хтонических тварей, слишком опасных даже для Ада. Но я как-то заглядывал — выглядит зоопарк зоопарком.
— О, — коротко и ёмко отозвался Хаск. — Похоже, ты тут неплохо ориентируешься.
— Приходилось бывать, — согласился я.
Я старался не нервничать — ни внешне, ни внутренне — но выходило, если честно, так себе. Да, я уже не первый раз в Аду, и до этого как-то выбирался. Но раньше-то я всегда сбегал отсюда, а не вламывался сюда! Кроме того, попытки побега из царства мёртвых всегда занимали уйму времени — и это я даже не считаю последний раз, когда провёл здесь тысячу лет! — а на сей раз у меня нет такой роскоши, как бесконечное время. Боги расправятся с миром куда быстрее.
Мы летели верхом на Берике по сухим каменным пустошам, озарённым ярко-алой пародией на солнце; пролетали через руины древних городов, наполовину занесённых песками (кто сказал, что в царстве мёртвых — только мёртвые люди?); бежали мимо залитых кровью полей давно закончившихся сражений, на которых всё ещё шевелились изрубленные куски людей. Царство Дита вбирало в себя всё, что некогда существовало, а теперь ушло, и потому поражало своим разнообразием; ты можешь считать, что знаешь его, но оно всегда может удивить тебя чем-то новеньким.