Мастер решений

Земляной Андрей

– Да ладно. – Алексей пожал плечами. – Я в принципе никуда не хожу, разве что выгулять Айрис. Так что мне хоть внимание, хоть нет его. А будут доставать, так уеду к ахара. Там-то уж точно не будет посторонних.

– А как же власть, слава, богатство… Ах да. С богатством у вас все в порядке. – Император рассмеялся приятным раскатистым смехом. – Так как насчет власти?

– А зачем она мне? – Алексей, который к этому времени наконец сделал выбор в пользу какого-то жареного блюда, поднял голову. – Власть представляется мне прежде всего инструментом для осуществления каких-то планов, действий или вообще чего-то осмысленного. А сама по себе она настолько же бессмысленна, как инструменты в руках у человека без внятного плана, для чего их можно применить. А это вот… давайте захватим власть, а потом будем всех душить, настроим себе

дворцов, загоним туда самых красивых девок и будем пить и трахаться… скотство какое-то.

– Вы говорите так, словно у вас за плечами как минимум пятьсот лет жизни.

Алексей склонил голову в «малом поклоне благодарности».

– Нет, но у нас очень хорошая система передачи накопленных знаний от отца к сыну и так далее. Например, моя мама, наследник длинной, почти двухтысячелетней традиции «тихой смерти», а папа мастер боя на длинноклинковом оружии. Эту школу у нас на Земле называют дестреза, и ей тоже под тысячу лет.

– Для вашей цивилизации более чем солидно. – Император кивнул. – У нас, конечно, есть школы с куда более длинной историей, но почти все они стали просто декоративными искусствами, а не наукой боя. Вы же шагнули вперед так естественно и просто… – Император улыбнулся. – Кстати, еще один аспект того, что случилось – ваша слава. Камеры были везде, и шла запись, так что когда ее покажут, вы станете настоящей телезвездой. …Да-да, я уже понял, как вы к этому относитесь. – Император рассмеялся. – Но вот то, что у вас прибавится врагов…

В это время к столу подошел генерал в бледно-голубом мундире контрразведки и, почтительно наклонившись к уху императора, начал что-то быстро шептать, как видно не доверяя связи импланта.

Движением руки император отослал помощника и с каким-то пристальным интересом посмотрел на Алексея.

– А вы, генерал Роков, не хотите мне ничего сказать?

– Ардан? – Алексей прямо посмотрел в глаза императору. – Возможно, по незнанию ваших правил и обычаев, я сделал что-то не так…

– Зачем вы поглотили ядро архимагистра Ленсора? Да демоны с тем, зачем вы это сделали. Но как?!!

– Я понял, ардан. – Алексей кивнул. – Но поглотил ядро не я, а мой меч. Этот артефакт попал ко мне в ходе короткого поединка в Зале портала Академии Магических Искусств и перехода в запретные миры и обратно. Но когда меч просил у меня разрешения поглотить ядро, я полагал, что речь идет о вместилище монстра, что на нас напал.

– Если б все было так просто! – Император расхохотался так, что у него выступили слезы. – Этот идиот собрал всю кровь, что вы натрясли с воина в портальном зале, ну точнее собрал не он, а он только украл собранное. И из этого материала сделал круг вызова, вероятно надеясь, что призовет того воина. Но этого мало, и он подготовил слияние себя и призываемого, для того, чтобы, так сказать, поучаствовать лично. Но на его беду, в круге возник не гуманоидный воин, а вот та страхолюдина, в которую он и вселился, так как магические механизмы были уже запущены. Ну и тут же сработал портал, который перенес чудовище, правда парой этажей ниже на технический уровень. Но вижу ваше непонимание ситуации, поясню. Магов выше уровня архимагистр убить нельзя. Ну то есть не совсем, но очень, очень сложно. Ядро души имеет такую плотность, что он через какое-то время воплотится в другом человеке, причем у него будет выбор. Или это новорожденный, или человек, тело которого потеряло душу. Но чаще всего он просто концентрирует оболочку духа, собирая себе новое материальное тело. А отпечаток души позволит ему вновь занять его собственное место в мире. Мы с этими беспокойными архимагистрами так порой мучаемся. Убить его ну очень сложно, мозги у них часто так сворочены набок, что и конструктивного разговора никак не получается. И тут приходите вы… и сначала разделываете тварь из Запретных миров, как мясник тушу, а после в секунду поглощаете то, что по нашим понятиям поглотить никак нельзя. Да вы же оживший кошмар всех наших магов! – Император опять рассмеялся. – И самое главное, мне никак не доказать, что вы со мной были совершенно случайно и что вообще все, что произошло, не моя заготовка. Так что радуйтесь. Мы с вами сейчас кинули огромную бомбу в затхлое болото под названием Великий Круг, и грязь будет лететь еще долгие месяцы, если не годы.

Тессарин, Лазурный океан, остров Орилар

Архонт Авир Сохар был уже слишком стар, чтобы волноваться или как-то нарушать стабильность потоков внутри себя. Его личная башня, стоявшая на самом берегу острова, имела открытую всем ветрам верхнюю площадку, откуда была замечательно видна и россыпь островов на западе, и едва заметная полоска материка Играса, и, если обернуться, весь Орилар, словно на ладони.

А он не хотел этого вида. Он хотел сжимать в руках не перила опостылевшей башни, а само время, и не заштатную планетку этого ублюдочного царства, а звездные системы и целые галактики. Иными словами, архонт хотел скорейшего превращения в архата, и далее по ступеням лестницы Творцов.

Но вот с этим были сложности. И если первые ступени до магистра Сохар преодолел быстро, в течение пары сотен лет, что было фантастически быстро. Обычно для получения звания магистр люди тратили примерно пятьсот лет и даже более.

А ему потребовалось всего двести. Но затем начались сложности. Можно было бы, конечно, поступить, как он в прошлый раз, поглотив искру своего учителя, но на уровне магистра учителя уже были как минимум архимагами, а там такая мощь, что неизвестно, кто кого поглотит. Точнее, вполне себе известно и без вариантов.

Пришлось двигаться другим путем. Бесконечно длинным, но верным. Запретные знания. Он переработал такое количество тайных секретных и запрещенных материалов, что мог написать на эту тему научную работу академического уровня. Ему таскали эти материалы отовсюду, и распад империи полторы тысячи лет назад был очень кстати. Во многих отколовшихся гроздьях миров находились исследовательские центры и хранилища, и всего-то нужно было сделать, что оказаться на месте первым. А в неразберихе присоединения давно потерянного узла это было легко.

Так он и набрел на ритуал поглощения сущностей, который давал прибавку к магической мощности. Да, прибавку грязную, то есть которую невозможно было использовать сразу, но после кармической очистки эта сила вливалась в нового хозяина, делая его куда сильнее. Так он за тысячу лет продвинулся до архонта, и вот здесь дело встало. Ядру архонта, чтобы стать архатом, было мало искр простых смертных. Ему нужны были и долгоживущие, и маги низших ступеней, и вообще качественный материал. А таковой материал сам мог кого угодно сделать сырьем. И тогда родилась идея с привлечением внешних сил. Архимагистр Ленсор, имевший давний зуб на правящий дом, легко согласился участвовать в покушении на императора, но лишь в случае, если он лично попадет к нему на прием, и с оружием. А таковое у Ленсора было, так как одной из специальностей старого мага была артефакторика, и разных боевых артефактов у него было огромное количество.

Но планы пришлось изменить. Сначала из-за того, что в распоряжении архонта Сохара появилась кровь высшего существа. Да, айясы совсем не были богами, но насыщенность их мира эфирной энергией была такой силы, что айясы небезуспешно надирали все, что хотели, даже младшим богам, а собравшись толпой в пару десятков, и старшим. Поэтому боги, страдавшие неадекватностью, предпочитали обходить миры айясов дальней дорогой, а всех прочих жители эфирной аномалии принимали с радушием и гостеприимством.

Но кровь одного из Высших, прямого потомка бога и айясской женщины, была бесценна. Да, глупо было надеяться на призыв самого бойца, но вот открыть портал в реальность айяс и дернуть одного из сторожевых зверей, было вполне возможно.

Именно этот монстр должен был устроить массовый геноцид всем присутствовавшим около императора, а при некоторой доле удачи и остальным гостям праздника. И это точно могло бы перетащить Авира Сохара на уровень архата.

Но все пошло вразвал. Как этому пацану-полковнику удалось убить сторожевого зверя айяс? Даже он не смог бы справиться с этим порождением извращенной фантазии эфирников, а тут какой-то мальчишка. Да, поговаривают, что у него уровень магистра, но это все ерунда. С магистерской силой он не смог бы даже на мгновение задержать этого гиганта. А затем случается нечто совсем странное. Архимагистра Ленсора, который вселился в тело монстра, убивают. Сначала этот выскочка обрубил все ноги, затем боевые конечности, а последним ударом не только погасил самого зверя, но и уничтожил ядро самого архимагистра. И вот это последнее было особенно обидным. Ведь ядро Ленсора Сохар уже считал своим и собирался его поглотить вместе с добытыми им искрами.