Мастер темных арканов 3
Шрифт:
— Павел, — вкрадчиво начал Строганов, — вы у нас один из самых перспективных бойцов… И да, я слышал о вашей воскресной дуэли с Демидовым. Честно признаюсь, вы меня сильно удивили. Приятно удивили, чего уж там. Поэтому скажу, что на предстоящем турнире у вас прекрасные шансы. На победу. По крайней мере, среди студентов первого курса, — последние слова он добавил, заметив мое смятение.
— Не кажется ли вам, что это чересчур оптимистично? — осторожно заметил я.
— Поверьте, Павел, — покровительственно улыбнулся он, — я знаю, о чем говорю. Просто доверьтесь моему опыту. Я вижу в вас большой потенциал! Так что постарайтесь. Не берите пример
— Спасибо! — искренне поблагодарил я.
— Лучшей благодарностью будут твои победы! — с улыбкой заявил маг. — А сейчас присоединяйся к остальным.
Я выполнил распоряжение и вскоре так же, как и все, бормотал заклинания. Надо признать, что как бы там ни было, польза от упражнений точно имелась.
Акинфий Демидов поморщился от боли в забинтованной, висевший на перевязи руке, над которой уже поработали лучшие лекари рода, но которая должна была прийти в порядок лишь через неделю. Он грязно выругался, отодвинулся от монитора, откинулся на кресле и задумался. Аристократ с трудом сдерживал рвущееся наружу раздражение. Воскресный вечерний разговор с отцом оказался очень неприятным. Демидов старший не стеснялся в выражениях, высказав своему отпрыску все, что думает о дуэли и о Варваре Волконской.
— Ты идиот! — гремел на всю гостиную голос папеньки. — Мне стоило немалых усилий наладить контакты с отцом этой девки… Неужели ты не знаешь, какие у нас интересы во Владимире?! Мало того, что ты опять пристаешь к ней, так еще и задираешь бывшего изгоя!
— А что, теперь этого делать нельзя? — позволил себе тогда единственное возражение Акинфий и сразу же понял, что лучше бы промолчал. Эта фраза окончательно взорвала Демидова-старшего.
— Можно! — прорычал тот. — Но только если тебя действительно задели. Здесь ты сам нарвался. И ладно бы выиграл и проучил этого выскочку. Но ты проиграл! Позорно! Лишился руки! Некоторые мои, так сказать, «партнеры» уже ехидно поздравили меня с этим фактом. Ты хоть понимаешь, что такое авторитет, который нарабатывали годами? Ты — лицо рода. Мой наследник, моё будущее… И проигрывает какой-то непонятной деревенщине…
— Пап, у него Темная колода была… — робко попытался заметить Акинфий.
— И что? — как аргумент этот факт его собеседник, похоже, не принимал. — Ты на каком месте в дуэльном рейтинге? А он на каком? Сколько у него боев, а сколько у тебя? В общем так. Ты должен решить этот вопрос самостоятельно. Я подключаться не буду, но наши друзья и недруги должны знать, что никто… — тут отец покраснел от злости — Я повторяю! Никто не смеет унижать род Демидовых. Понятное дело, Черногряжский выиграл честно. И здесь ему ничего не предъявишь, поэтому действовать надо очень тонко. Покажи, наконец, свои таланты, сын! Придумай какую-нибудь хитрую комбинацию. В общем, тебе и карты в руки. Ну а если не получится, тогда подключусь я. Только не забывай, у меня еще трое сыновей и наследником может стать кто-то из них.
Вспомнив последние слова отца, Акинфий сжал кулак на здоровой руке и вновь выругался. Сволочь Черногряжский ответит за все. И у него уже даже имеется план на этот счет.
Глава двадцать третья
«Да начнется турнир!»
День
Честно говоря, слушать Заславского, который с горящими глазами показывал на карте месторождения всевозможных полезных минералов и описывал транспортную логистику по их доставке, оказалось невероятно скучно. Но я все же продержался.
Затем последовал обед, где, во первых, появилась Иви, горячо пожелавшая Марии победы и посетовавшая, что не сможет понаблюдать за боем.
— Но мне обещали, что на твой бой… — она запнулась, — Павел… (я с трудом заставил ее не обращаться ко мне словом «хозяин», и, поверьте, это было непросто)… меня отпустят.
А вот Палесская появилась перед нашим столиком уже в конце обеда и, подарив мне загадочную улыбку, отозвала Фонвизину в сторону. Девушки некоторое время общались под любопытными взглядами моей пятерки и Варвары. На вопрос, что там за разговор такой с будущей соперницей, Маша лишь неопределенно хмыкнула, сообщив, что это они так…о своем, о девичьем говорили.
— Просто договорились сражаться в полную силу, — объяснила она, встретившись с моим многообещающим взглядом.
Я только покачал головой. А если я с Варварой пересекусь? Честно говоря, сражаться с ней мне не хотелось. С другой стороны, правила есть правила.
После обеда в очередной раз чуть не заснул. Теперь уже на истории. Сговорились они сегодня все, что ли? Лекция выдалась на редкость унылой. Преподаватель — неформал Барятинский, видно, пребывал не в духе, отчего обычной экспрессии в его словах не наблюдалось. Видимо, отрабатывал тему, что его лично не привлекала, но по программе была обязательна. Я его прекрасно понимал, так как тема крайне нудная… Что-то связанное с экономической экспансией Российской империи и какими-то торговыми войнами… В общем, как по мне, так полная муть. Нет, если бы еще препод не бубнил, как пономарь, а рассказывал нормально… Пришлось абстрагироваться от его рассказала, впрочем, как и подавляющей части студентов. Такую информацию всегда можно выучить и по учебнику.
В общем, я кое-как дотянул до фехтования, откуда Испанец сразу меня отпустил, пожелав победы. Надо же…. Не знал, что он мне симпатизирует. Внешне и не скажешь. По крайней мере, за все время его занятий я никогда не видел, чтобы он кого-то хвалил. Тому же самому Потемкину и еще нескольким главам пятерок из нашей группы он такого не желал. Именно этой небольшой и «недружной» компанией мы отправились на полигон. Помнится, Строганов говорил о соревновательности и о том, что соперники должны уважать друг друга, но уважением тут даже не пахло.
Потемкин неприязненно посматривал в мою сторону, но взглядом со мной встречаться боялся. А вот остальные своего презрительного отношения не скрывали. И знали же, что я поучаствовал в нескольких дуэлях и, мягко говоря, поучаствовал триумфально. М-да. Самонадеянности у здешних аристократов хватало с избытком. Оно и понятно. Ещё не хватало бояться какой-то деревенщины.
Решив забить на все эти взгляды, я поинтересовался у Марии, не переживает ли она перед дуэлью. Все же дуэль не с какой-то незнакомой… а с Палесской.