Maximus Rex: Белый отряд
Шрифт:
На месте новой хозяйки города не оказалось. Прождал я ее несколько часов. Успел за это время пообедать и вдоволь пообщаться с демонессой. Настолько вдоволь, что даже устали друг от друга, рассорились из-за вкусовых предпочтений в десертах. После этого демоническая красотка, в ярости от моих кулинарных вкусов, ушла в гибернацию — исчезнув с глаз. Хлопнула бы дверью даже, если бы могла. Или стулом бы кинула, как уже обещала мне однажды, я это хорошо запомнил.
Когда после обеда вернулся в башню, Эстери еще не было. В приемной уже сидело несколько человек. Я подумал было направиться на поиски чародейки, но вскоре новая глава города появилась в сопровождении большой группы сопровождающих. И взглядом дала понять, что меня заметила. Сопровождающие сгрудились в моментально ставшей тесной приемной, негромко гомоня и ожидая вызова, Эстери зашла в кабинет одна.
Я, оглядывая количество присутствующих, снова настроился на долгое ожидание. Стараясь при этом не давать хода накапливающемуся подспудному раздражению — знакомое чувство предстоящего муторного и долгого ожидания настроения не поднимало.
— Господин Царев, леди Эйтар ждет вас, — вдруг объявил секретарь.
Ух ты, а вот это неожиданно. И не только для меня — большинство собравшихся тоже крайне удивились такому выбору для первого приглашения. Когда я зашел в кабинет, Эстери сидела откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза массировала виски. Выглядела она по-прежнему безукоризненно, но при этом усталость совершенно не скрывала.
— Я тебя ждала, — открыла глаза чародейка.
В ее взгляде сейчас не было отблеска пламени, лишь нечеловеческая изумрудная зелень.
— Да, у меня есть пара вопросов.
— Давай только быстро по возможности. Сам видишь, дел много.
— Моя рота. Она будет решать задачи для города.
— Именно так.
— Но город не собирается взять мое подразделение на довольствие.
— Как ты сказал? Взять на довольствие?
— Да.
— Какое интересное выражение.
— Это общеупотребимый в официальной переписке канцелярит.
— Как? Общеупотребимый канцелярит? Смотри-ка, уже два новых словесных оборота узнала на русском. Главное понятные, даже смысл объяснять не нужно.
— Мне для бойцов нужна одежда, еда, крыша над головой и очень желательно оружие, чтобы не подбирать его на поле боя.
— Максим. Это теперь твои люди, ты о них и заботишься.
Комментировать это я никак не стал. Да и Эстери, как я видел, не закончила.
— Нужны эти люди тебе для того, чтобы ты в самое ближайшее время смог выполнять задачи для защиты города. Но основной, пусть и неявный для других смысл всего этого в том, что главная твоя задача — как раз в процессе выполнения задачи. Считай это вложением — они лишь средства для того, чтобы ты стал опытнее и сильнее.
Эстери говорила и при этом слегка улыбалась, глядя на меня.
— Прокачать скилл духа и ментальной устойчивости я могу и в составе своего малого отряда воинов-путешественников, охотясь на нежить в Мертвом городе. Для этого сброд из местного отребья мне не нужен, и я не собираюсь тратить на него свои личные деньги.
— Как минимум белые плащи и стандартную для ополчения экипировку ты им купишь, — улыбнулась Эстери. — Не зря же свою Марину в торговые ряды отправил. Я, кстати, тоже отправила гонца в Гильдию по твоему поводу, так что, когда будешь делать заказ, тебе окажут полное содействие.
— Спасибо. Но этим мое активное участие в отряде может и ограничиться. И да, это ведь лотерея — я просто не уверен, что смогу сделать из этого отребья настоящую боевую единицу.
— Помнишь ты спрашивал, почему я тебе помогаю? — неожиданно сменила тему Эстери.
— Помню.
— Ты приносишь мне удачу. Кто бы мог подумать, как пойдет ход совещания с Первым принцем после твоего появления, да?
— Да, неплохо получилось.
— Мне тоже понравилось.
Некоторое время в кабинете стояла тишина. Эстери меня внимательно рассматривала, я делал вид что совершено спокоен и никуда не тороплюсь. Ситуация меня немного напрягала, а вот чародейка, судя по виду, получала истинное удовольствие.
— В Дель-Винтаре есть воинский клан Карадрасс, — неожиданно сказала она.
— Я про такой не слышал.
— Это очеловечившиеся сильване. Дом предателей, как их называют в Альянсе. Они перешли на сторону Винтарии за три года до заключения вечного перемирия и создания Союза. Были Домом Альянса, стали воинским кланом Винтарии.
— Что еще я должен знать про клан Карадрасс?
— До того момента, как работало метро, сюда могли быстро добраться коронеры Короны — под защитой которой находится клан Карадрасс за свои неоценимые услуги Винтарии. И пока работало метро, клан Карадрасс чувствовал себя здесь относительно спокойно.
Эстери замолчала, словно ожидая от меня комментариев.
— Воинский клан под защитой коронеров Короны? Я вижу здесь некоторое несоответствие.
— Правильно видишь. Последние годы у клана были крайне неудачными. Еще относительно недавно Карадрасс мог выставить больше сотни подготовленных воинов в артефакторной экипировке, сейчас едва наберется полтора десятка. Клан доживает последние годы, если не месяцы. При этом накопленные им богатства внушают уважение. Не столько золото, сколько оружие — огнестрельное и артефакторное, все же Карадрасс воинский клан.
Глядя в изумрудные глаза Эстери я, похоже, начинал понимать к чему она клонит.
— Дель-Винтар сейчас, как ты знаешь, в блокаде. Война все спишет, и, если клан Карадрасс вырежут или как минимум хорошо пощипают, через месяц об этом даже если и вспомнят, то слишком глубоко копать не будут… Это очень, очень богатый клан.
— Прежний генерал-губернатор города оказывал клану Карадрасс покровительство? — вдруг поинтересовался я.
Эстери широко улыбнулась, без слов подтверждая мою правоту.
— Да, ты подумал в правильную сторону. Сейчас, когда клан потерял покровителя, ты со своей ротой можешь поселиться в имении Карадрасс, взяв контракт на охрану усадьбы. Это если не защитит их гарантированно, то как минимум охладит горячие головы — все уже знают, что ты один из моих доверенных людей. Клан же со своей стороны даст тебе стол и крышу над головой. Как ты недавно сказал? Поставят на довольствие, вот.
— Но опасность того, что местные элиты все же захотят вырезать или пощипать Карадрасс, мое присутствие там не снимает?