Шрифт:
Пролог
Шагнешь, когда другие не посмеют?
Несколько лет назад
В помещении горел яркий свет, который придавал лицам оттенок болезненной белизны. Приглушенные голоса сплетались в единое эхо. Все были сосредоточены на поставленной задаче – сроки поджимали, давление «сверху» усиливалось день за днем, от них требовали результатов. Тем не менее каждый из присутствующих ощущал
– Зафиксирован сигнал бедствия! – внезапно раздался голос одного из диспетчеров.
Внезапно, но так долгожданно. Пчелиный рой зажужжал, каждая «шестеренка» заняла свое место. Отлаженная система работала без нареканий. Они готовились и не собирались упускать возможность. Он не собирался.
– Сигнал перехвачен. Установлена связь по зашифрованному каналу, жду указаний.
Он чувствовал это – сладкое предвкушение победы, безграничную власть. Он станет первым. Никто его не остановит.
– Применяй протокол 000-1.
Внешне он был спокоен, но внутри – внутри ликовал. Как давно он мечтал произнести эту фразу вслух!
– Но прибор не готов, преобразователь еще в тестовом режиме, мы не отладили…
– Отставить!
Нет, он не позволил бы испортить триумф. Что бы ни твердил этот выскочка, лучше, чем сейчас, они не были подготовлены. Хватит с него игр, хватит тестов! Настал момент действовать. Пан или пропал.
– Резкое падение давления в кабине, отказ приборов управления. Жду Ваших указаний! – повторили в микрофон.
– Действуй, – распорядился он.
– Прибор не готов к эксперименту!
Перед ним выпрыгнул один из ведущих инженеров проекта. Смышленый малый.
– Подтверждаю отключение транспондеров, объект пропал с экранов радиолокаторов.
– Траектория для полного перемещения просчитана.
– Подтверждаю координаты, 6°55’15 северной широты, 103°34’43 восточной долготы.
Протокол вступил в действие, и его было не остановить. Все эти переговоры подобно терпкой прелюдии разгоняли в венах кровь, заставляли сердце чаще биться, стучать в виски.
– Лайнер отклонился от авиационной магистрали на Токио, задано направление к усыпальнице номер семь. Необходимо подтверждение. Протокол 000-1, код доступа 298, – обратились к нему.
И все же он не терял способности к холодному расчету, высоко оценив выбор диспетчера. Конечно, были места и ближе, но в их работе нельзя допустить ни один просчет: спрятать стальную громадину со всеми речевыми самописцами нужно надежно и навсегда. Хорошо, если топливо у самолета закончится над местом с подводными отвесными скалами до двух километров глубиной.
– Вы совершаете ошибку, – громко произнес все тот же умник.
Он лишь мазнул по нему
– Подтверждаю, – прямо в глаза инженера, перед тем как того увели, отчетливо проговорил он. – 000-1, 298.
Он слышал, что командир воздушного судна подтвердил полученный курс и, ничего не подозревая, развернул самолет в противоположную сторону для аварийной посадки, которой не будет.
– Готовность пятьдесят шесть процентов, – озвучивали процесс лаборанты.
Лампочки на приборе по очереди загорались зеленым. Напряжение в воздухе достигло апогея. Ему стало тяжелее дышать. Он замер.
– Готовность шестьдесят четыре процента.
Как по учебнику, – думал он.
Он вложил в это всю душу и сейчас должен был получить результат. Он все просчитал, будет не сложно.
– Готовность семьдесят процентов.
Секунды растягивались в километры, но он ждал. Ведь еще чуть-чуть и…
– Красный код! – оглушил его возглас справа.
На экране застыла цифра семьдесят один. Загрузка остановилась, загорелась красная лампочка, вторая.
– В чем дело? – спросил он неслышно, будто у самого себя.
– Готовность семьдесят один процент, максимально возможная величина при исходных данных.
– Запускай.
– Но это н-недопустимо! П-по протоколу, – заикаясь, выдал его подчиненный.
– Запускай! – прорычал он.
– Но…
Он в два шага добрался до худосочного парня и потянул за воротник так резко, что форменный материал затрещал по швам, а мальчишка подпрыгнул в воздухе.
– Ты исполняешь мои приказы, щенок! Нажимай эту гребаную кнопку!
Все затихли разом. Парня затрясло.
– Подтверждаю готовность семьдесят один процент. Создаем связанные фотоны. Старт обратного отсчета, – произнес тот и упал в кресло, отодвинув микрофон.
Зал заполнился голосом робота: десять, девять, восемь.
Три, два, один.
– Система запущена, – озвучил компьютер.
Никто не двигался, застыли в ожидании. Он стоял в самой середине, осознавая – то, что происходит, навсегда останется в истории. Он творил великое.
– Сканирование произведено, запись кода.
– …передано на приемное устройство, фотоны в преобразователе.
– Система стирания дубликатов активирована.
А затем гробовая, оглушающая тишина.
Он, не дыша, смотрел на инкубатор, где в любую секунду появятся подопытные. Уже должны были.
Так где же они, черт побери?
– Что не так? – он пересилил себя, чтобы задать скребущий изнутри вопрос вслух.
Ни слова в ответ.
– Что. Не. Так? – громом в помещении разразился его истошный крик.