Меч генерала Бандулы

Булычев Кир

– Это что? – спросил Игорь. – Джунгли?

– Нет, не джунгли, – сказал Ко Ко. – Это каучуковые плантации. Резиновые деревья.

– Они называются гевеи, – сказала Бригитта. – Мы сюда в прошлом году ездили. Сейчас не видно, а днем можно посмотреть – на каждом дереве прорезана в коре полоска и подвешена банка. И резиновый сок стекает в банку. А утром эти банки собирают и сок сливают в ведра. Когда он застынет – получается чистый каучук.

Но в темноте не видны были ни банки, ни чистый каучук, и Игорь пожалел,

что они едут не днем, а то можно было бы остановиться и набрать немного каучука.

– Здесь тигры есть? – спросил Игорь.

– Какие тигры? – засмеялся Ко Ко. – Тигры около города не живут.

– Ну а кто здесь водится?

– Не знаю. Олени, наверно. И всякие птицы.

Потом лес прекратился, и слева потянулось большое озеро с изрезанными берегами. Кое-где по берегу стояли маленькие пагодки, такие белые, что даже в темноте их было видно.

– Отсюда воду берут для города, – сказал Ко Ко. – В этом озере нельзя купаться.

– Водохранилище, – сказала Бригитта.

– Ну, может, водохранилище, – согласился Ко Ко. Он, наверно, не знал такого слова.

Вдруг машина резко затормозила и остановилась у края поля, заросшего высокими растениями, немножко похожими на очень большую кукурузу. Ко Ко взял фонарик и вынул из-под сиденья нож.

– Подождите здесь, – сказал он, – я сахарного тростника нарежу.

– Это сахарный тростник? – удивился Игорь. – Он же очень большой.

Ко Ко срубил несколько стеблей, каждый куда выше его, и очистил их от листьев. Потом положил стебли в машину, отрезал по куску и передал Игорю с Бригиттой.

– Можно жевать, – сказал он. – Очень вкусно.

Толстые стебли и в самом деле были сладкими, их сок был как сахарный сироп.

Бригитта сосала-сосала тростник и потом стала дремать. Голова ее клонилась к Ко Ко.

– Не спи, – сказал Ко Ко.

– Укачивает в машине, – призналась Бригитта. – А так я не хочу спать.

– Если ты заснешь, я тоже могу заснуть. Я не люблю, когда рядом спят: мне самому хочется. Ты лучше мне что-нибудь рассказывай. Или пой песни.

– Я не умею петь, – сказала Бригитта.

– Ну, тогда я буду петь, – сказал Игорь. – Я хоть плохо пою, но могу петь довольно громко.

И он запел песню про барабанщика.

Так они и ехали. Игорь пел песни, Ко Ко смотрел на дорогу, а Бригитта громко хрустела сахарным тростником, чтобы не заснуть.

Проехали мимо странного сооружения – в поле стояли колонны, покрытые сверху каменной крышей, а вокруг, насколько было видно, по полю были расставлены рядами каменные кубики.

– Это что такое? – спросил Игорь.

– Английское кладбище, – сказал Ко Ко. – Тут англичане похоронены, которые на войне с японцами погибли. Не очень давно.

– Во Вторую мировую войну? – спросил Игорь.

– Меня тогда еще на свете не было, – сказал Ко Ко, – а отец был молодой. Англичане убежали, их японцы победили, и японцы у нас стояли два года или три. Они были плохие, и отец ушел в партизаны, в армию Аун Сана. А потом англичане вернулись и выгнали японцев. И наши воевали вместе с ними. А потом и англичане ушли. У нас уже была своя армия, и мы не хотели никаких хозяев.

Джип притормозил у развилки дорог.

– Здесь нам налево. Если поедем направо, приедем в Пегу, а налево – в Пром, к Иравади.

– А я в Пегу была, – сказала Бригитта. – Там есть памятник Будде. Он лежит, и его ступня больше меня.

– Почему лежит? – удивился Игорь.

– Так вот, лежит, и все.

– Так надо, – сказал Ко Ко.

– Интересно, сколько времени?

– У меня есть часы, – сказала Бригитта. – Я будильник взяла. Он в свертке с едой.

Игорь развернул сверток и вынул будильник. Цифры на будильнике светились.

– Полдевятого, – сказал он.

Еда в свертке очень вкусно пахла, и Игорю захотелось есть. Видно, запах донесся и до Бригитты, и она сказала:

– Мы так чаю и не попили.

– Ужинать будем позже. Нельзя терять времени, – сказал Ко Ко.

– Ну, хоть по кусочку пирога.

– Ты как маленькая! – сказал Ко Ко. – Нам долго ехать, и у нас мало денег. – Потом он подумал и добавил: – Ну, только по одному кусочку.

Игорь разломил пирог на три части, и они поехали дальше.

Еще через полчаса показались тусклые огоньки деревни.

– Здесь остановимся на несколько минут, – сказал Ко Ко. – Я пойду в разведку, а вы сидите тихо.

– Зачем в разведку?

– Я спрошу, не останавливалась ли здесь машина с мальчиком и мужчиной. Если они здесь останавливались напиться или набрать воды, то тогда мне скажут.

Ко Ко долго не возвращался. Совсем рядом горел свет в деревенской хижине. Хижина стояла на высоких столбах, и передней стены в ней не было. Поэтому видно было, как живут ее хозяева. Они ужинали. Женщина наливала в чашки чай, а ребята пальцами брали рис из большого подноса и макали его в большую миску с приправами. В комнате не было стульев и столов. Только циновки на полу.

– Ты пока спи, Бригитта, – шепнул Игорь.

– Нет, мне немножко страшно спать. Я лучше не буду. А то еще засну, и потом Ко Ко будет сердиться.

– Я тебя разбужу.

В этот момент возле машины возникла темная фигура Ко Ко.

– Все в порядке, – сказал он, – можно ехать дальше.

– А что, узнал чего-нибудь?

– Я видел парня, который торгует водой. Он сказал, что днем проезжала машина. «Моррис», как ты говорил, серый. В нем мужчина и мальчик. У них что-то случилось с мотором, и они долго копались в нем. Может быть, часа два. Потом уехали дальше. Он их спросил, куда они едут, и они сказали, что в Пром. Значит, они впереди нас...