Меч Шаннары
Шрифт:
Внезапно тоннель закончился, стены расступились, открыв серое северное небо. Они все-таки выбрались! У входа в пещеру лежали трупы троллей и Безголосых. Не теряя ни минуты, Панмон и Шиа рванулись к ущелью, прорезавшему чудовищный Кряж Ножа. Затвердевшая земля бешено сотрясалась, неровные трещины разбежались от подножия горы Черепа до самого кольца гор, опоясывающего эту запретную страну. Страшный треск заставил беглецов на мгновение остановиться. Они с ужасом наблюдали, как иссохший лик Черепа начал оседать и раскалываться на части. В считанные секунды чертог Ведуна-Владыки обратился в бесформенное нагромождение валунов, осыпавшихся вниз. Гора Черепа исчезла с лица земли. Плотное облако желтой пыли взметнулось в небо, гром зловещим эхом разнесся по пустынным просторам Северной Земли. Неистовый ветер просвистел над обрушившейся горой, и земля задрожала вновь. Шиа в ужасе смотрел на содрогания Кряжа Ножа. Все Царство Черепа рушилось!
Панмон рванулся ко входу в ущелье, увлекая за собой ошеломленного долинца. На этот раз его не требовалось подгонять. Шиа вырвал руку у Панмона и понесся вперед, перепрыгивая на бегу через трупы убитых. Когда они добрались до ущелья, громадные куски стали откалываться от скал Кряжа Ножа и падать вниз. Тяжелые валуны обрушивались с сокрушительной силой в змеящийся каньон, лавина камней катилась с сотрясаемых вершин, с каждой секундой набирая скорость. В самом центре этого каменного кошмара два южанина едва увертывались от скальных обломков. Шиа яростно размахивал Мечом, отбиваясь от мелких осколков. Выход из ущелья был уже близко. Долинец споткнулся и, на мгновение приостановившись, протер глаза свободной рукой.
Внезапно вся западная стена ущелья пошла трещинами и обрушилась вниз, погребая людей под осколками камня и слоем пыли. Шиа ощутил тупой удар по голове и потерял сознание. Он лежал, наполовину засыпанный острым щебнем, стараясь стряхнуть с себя оцепенение, чтобы подняться на ноги. Панмон вытащил долинца из-под груды камней и помог ему встать. Сквозь серый туман Шиа видел кровь, размазанную по лицу разбойника. Опираясь на Меч, долинец поднялся.
Панмон так и остался стоять на коленях, указывая своей пикой назад. Шиа тревожно оглянулся. Из облака пыли на них наступало сгорбленное, бесформенное создание. Безголосый! Повернув к беглецам плоское, будто резиновое лицо, чудовище неумолимо приближалось. Панмон снизу вверх взглянул на Шиа и мрачно улыбнулся.
— Он шел за нами от самого входа в ущелье. Я надеялся, что мы от него оторвемся или его пристукнет камнем, но он добрался до нас.
Вор медленно поднялся и вытащил меч.
— Иди, Шиа. Я догоню.
Долинец вздрогнул и покачал головой. Наверное, он не так понял.
— Мы обгоним его, — выдохнул Шиа наконец. — Мы уже почти выбрались из ущелья. Там, на равнине, мы сразимся с ним — вместе!
Панмон с печальной улыбкой покачал головой.
— Боюсь, что не в этот раз. У меня что-то с ногой. Больше я не могу бежать. — Шиа открыл было рот, но вор тряхнул головой. — И слушать не хочу, Шиа. А теперь беги и смотри не останавливайся!
Слезы навернулись на глаза долинца.
— Я не могу!
Тяжелые валуны посыпались с крошащихся вершин, грохот нарастал, поднимаясь откуда-то из глубин земли. Как одержимый, Безголосый бросился к людям. Панмон рывком поднялся на ноги.
— Сейчас обрушится все ущелье, — быстро заговорил он. — У нас нет времени на споры. Я прекрасно сам о себе позабочусь, мне не привыкать. Я хочу, чтобы ты выбрался отсюда!
Положив здоровую руку на худое плечо долинца, он слегка подтолкнул Шиа. Шиа неуверенно прошел пару шагов и остановился. На широком лице Панмона Крила отразилось мимолетное изумление и тут же сменилось знакомой дьявольской усмешкой. Глаза вора вспыхнули.
— Мы еще встретимся, Шиа Омсворд. Ты уж меня дождись.
На прощание он взмахнул пикой и повернулся к приближающемуся Безголосому. Шиа с тоской смотрел на него, и на секунду долинцу показалось, что Панмон Крил совсем не хромает. Тут новый всплеск дрожи пронесся по горам, и Шиа поспешил прочь из опасного ущелья. Теперь, спотыкаясь на каждом шагу и едва уворачиваясь от падающих каменных обломков, он бежал один.
Глава 34
Близился вечер. Лучи заходящего солнца пронзали белые облака, мягко касаясь пустынных просторов Северной Земли, осторожно поглаживая ростки зелени — первые признаки жизни на этой пустой и мертвой земле. На северном горизонте черной неровной линией громоздились тупые вершины Кряжа Ножа, а над опустошенной долиной, над руинами Царства Черепа еще носились клубы густой пыли.
Шиа брел, не разбирая дороги, через хребты и овраги, что разрезали низину у подножия Кряжа Ножа. В этой шатающейся фигуре было очень трудно узнать прежнего Шиа Омсворда. Судорожно сжимая обеими руками Меч Шаннары, он шел к Алланону, даже не видя его. Только мгновение друид настороженно смотрел на этого странного человека в лохмотьях, несущего серебряный Меч. Потом с облегченным возгласом бросился к Шиа и крепко прижал его к себе.
Долинец спал очень долго, а когда проснулся, была уже ночь. Он лежал на дне широкого оврага, на каменном выступе, окруженном со всех сторон высокими валунами. Рядом весело трещал приветливый и несущий тепло костер. Постепенно затуманенный взор Шиа прояснился, и он обнаружил, что смотрит прямо в сияющее звездное небо. Долинец невольно улыбнулся. Он представил, что снова оказался в Тенистом Доле. Потом темная тень шевельнулась в тусклом свете костра. Алланон.
— Ну как, тебе лучше? — спросил друид вместо приветствия и уселся рядом с долинцем. Что-то необычное появилось теперь в Алланоне: он казался более человечным, менее загадочным и неприступным, и в его голосе слышалась непривычная теплота.
Шиа кивнул.
— Как ты нашел меня?
— Это ты меня нашел. Ты что, ничего не помнишь?
— Нет, ничего… ничего после… — Шиа смущенно замолчал. — Тут был еще кто-нибудь… ты никого больше не видел?
Мгновение друид изучал встревоженное лицо Шиа, как бы раздумывая, что ответить, потом покачал головой:
— Ты был один.
Шиа почувствовал какой-то ком в горле и снова лег на спину, поплотнее укутавшись в теплое одеяло. Он с трудом сглотнул. Значит, и Панмона больше нет. Долинец не думал, что их путешествие закончится так.
— С тобой все в порядке? — донесся до него из темноты голос друида. — Хочешь поесть? Думаю, это тебе не помешает.
— Да. — Шиа сел.
Над костром висел котелок с кипящим супом. Долинец глубоко вдыхал соблазнительный аромат. Потом он внезапно вспомнил о Мече Шаннары и поискал его глазами. Тот лежал совсем рядом, смутно поблескивая в свете костра. Шиа полез за пазуху за эльфийскими камнями, но кошелек куда-то пропал. Долинец запаниковал и принялся лихорадочно шарить по всем карманам, но так и не нашел эльфиниты. Они исчезли. Внезапная слабость нахлынула на долинца, и он вновь лег на спину. Может быть, Алланон…
— Алланон, я не могу найти камни, — быстро проговорил Шиа. — Ты не?..
Друид протянул ему котелок с горячим супом и небольшую деревянную ложку. Лицо Алланона казалось непроницаемой черной тенью.
— Нет, Шиа. Наверное, ты их потерял где-то там, у Кряжа Ножа. — Заметив подавленный взгляд долинца, он наклонился и положил широкую ладонь на плечо своего маленького друга. — Не думай о них. Камни уже сослужили свою службу. Лучше поешь и ложись снова спать — тебе нужен отдых.
Шиа автоматически принялся за суп, однако он не мог так просто забыть о потере эльфийских камней. Они были с ним с самого начала, защищая и охраняя на этом долгом пути. Несколько раз они спасли ему жизнь. Ну почему он такой неосторожный? Шиа тщетно пытался вспомнить, где он мог обронить их. Бесполезно. Это могло случиться где угодно.