Меч Ужаса
Шрифт:
Когда отошёл от форта на приличноее расстояние, из проёма выхода донёсся мелодичный крик Анны:
– Ворк! Ты мне пообещал, помни!
Что-то кричать в ответ стыдно, поэтому я обернулся и вскинул копьё, чуть задержав, а потом снова, чтобы девушка поняла – её слова дошли до сердца.
Глава 4
Стоило выйти за границу полей, как обступил густой лес. Это не мешает идти скорым маршем, ибо уже давно сделана выборочная просека, таким образом, чтобы могла проехать
– И что, сильно они там набедокурили, Виктор? – спросил пехотинец, поправляя шлем.
Я вынырнул из мыслей и жадно слушаю ответ:
– Ой! Ор свидетель – беда! – отозвался тот, приложив руку к сердцу, когда поминал Ора. – Твари вороньи ведь не жрут толком по-нашенски, но всё попереворачивали, порассыпали… Ткани, бечеву, масло… эх, сволота зелёная! Хрур, Локр и Егор остались собирать всё, но там от силы телега наберётся. Много попортили, а часть с собой утащили. Мы их легко найдём, только надежды мало, что вернём провизию.
Меня взяла злость. Произношу в ответ:
– Посмотрим. Не вернём, так поубиваем всех!
– А если много будет, зелёных-то? – парировал Виктор.
– Разберёмся.
Щитор, итак энергично вышагивающий, оживился пуще прежнего:
– Дядя Ворк прав! Мы им покажем, как наше трогать!
Я чуть покривился от его “дядя”, но Щитор принципиален в этом – над более молодыми тут же шефство берёт, а к старшим вот так, даже если разница мала.
– Эх, Щитор, – отозвался Виктор, – может, конечно, это они так натоптали, следов там уйма. Навалятся кучей, что никакие копья да мечи не помогут.
– Какой там – они же трусливые!
– Кто сказал? – парировал Виктор.
– Ну-у, – слегка растерялся Щитор, – так говорят.
Остальные с интересом слушают, держась сзади. Казалось и лес прислушивается, как тот олень, что замер неподалёку справа и провожает взглядом.
– Я тоже слышал, что они те ещё трусы. Из оружия имеются дубинки, железное только то, что украдут или подберут, – проговорил Виктор, будучи чуть старше Щитора, но рассуждающий не по годам. – Только гном опытом куётся, а гибнуть от дубинок гоблинов, нет желания.
– Меня будто тянет, – буркнул ярый Щитор. – Вот посмотришь, ка-а-ак мы надаём им! Правда же, дядь Ворк?
– Обязательно, – твёрдо ответил я и хлопнул его по плечу. Ребята сзади одобрительно загудели.
Спустя некоторое время, мы услышали шум. Меж деревьев мелькнули фигуры и телега, а потом навстречу вышли братья Хрур, Локр и Егор, сильно похожие друг на друга, начиная от русых волос и кончая телосложением. Двое сзади, а один спереди – ось направляет. Радость и улыбки наполнили встречу, живо пересказываем положение дел. Товаров действительно набралось только с телегу, из трех посланных. Я с болью оглядел заметно помятые мотки тканей, не так аккуратно уложенные сумки и мешки. Что-то свалено в уголок и накрыто отрезом, выпачканным в грязи. Злость, с нотками отчаяния, прошлась по душе. Чувствуя каждое мгновения оставшегося светлого времени,
– Ладно, ребята, нам и вам пора. Постарайтесь засветло хотя бы до форта дотащить.
– Ты прав, – отозвался Хрур, поправив бороду. – Да поможет вам Ор!
Мы дружно приложили ладони к сердцу и, закрыв глаза мысленно помянули великого создателя.
Отряд выступил с напором и скоростью, сопровождаемый разномастным пением птиц, далёкими криками животных и прочих шебуршений. До поляны Северных Ворот осталось немного, да и там не задержимся. Братья указали примерное направление – запад, чуть забирая к северу.
Поляна оказалось большой, скорее подходя под статус луга, что не удивительно, ведь если идти дальше, деревья отступят и начнутся степи. Виктор указал на огромный, ближайший из трёх, камень, неведомо, как тут оказавшийся:
– Под ним ключ бьёт, давайте наполним фляги.
В вечернем мягком свете я всмотрелся в ровную поверхность поляны – вся истоптана, будто стадо прошлось. Пока приближаемся к камню, заметил рассыпавшиеся семена и злаки в траве, а Щитор даже поскользнулся, ступив на пролитое масло. Я до скрипа стиснул копьё, будто обещая мерзкому племени скорую гибель. Следов грабежа и вредительской вакханалии кругом хватало, несмотря на труды братьев всё собрать.
Мы быстро напились и пополнили запасы воды. Повёл отряд по указанному направлению, в лес, куда уходит широкая полоса притоптанной травы. Может, опасения Виктора и не лишние, только поздно уже разворачиваться и я смело следую путём ушедших гоблинов.
На поляне звуки леса были потише, уступая сверчкам и другим насекомым, но приблизившись к дому для многих тысяч существ, мы вновь окунулись в многозвучие природы. Идти стало тяжелее и если бы не предварительно прошедший отряд низкорослых вредителей, пришлось бы совсем туго. Мы снова углубляемся в Красные Холмы, лес тут старый, с множеством ручьёв, оврагов и логов.
Беседу начал Щитор:
– Хорошо эльфы придумали – на лосях телеги возить.
– Ещё не ясно, может олени запряжены, – натужно отозвался я, помогая себе руками взобраться на крутой склон. Сверху еле слышно пропищала первая летучая мышь.
– Ну, я имею в виду, что и нам надо кого-нибудь запрягать, а не самим тягать, – мечтательно улыбнулся гном.
– Так только эльфы умеют, магия у них, дарованная великим Лу, – мы дружно посмотрели на небо, в поисках Луны и приложили руки к сердцам. Узкий серпик будто отозвался холодным звоном в душе.
– Зато мы намного выносливей. Сами, как олени.
– Или лоси, – хохотнул Виктор. Остальные поддержали.
Отсмеявшись, Щитор вновь заговорил:
– А у людей найдутся такие же сильные, как мы?
Я вспомнил дозоры и виденных мной представителей расы. Неожиданно наткнулся на ветку, оцарапавшую лицо.
– Чёрт! – вырвалось тут же. – Эх, может и есть, Щитор, может и есть… Летописи говорят, что люди почти не отличались от эльфов внешне. Это потом, с веками, уже гнилое семя Ока, защити нас Ор, проросло и среди них стали рождаться всякие разные. Наверное есть некоторые, могущие посоперничать с нами в силе и даже выносливости, только не этого стоит опасаться, друзья. Люди коварны и склонны к подлостям, часто ими руководят самые низкие порывы.