Мечи против кубков
Шрифт:
Мой дядя никогда не был самодуром. Чаще всего он, наоборот, просчитывал все на несколько шагов вперед, иногда рискуя людьми во имя цели. Излишняя целеустремленность — одновременно и достоинство, и недостаток всех членов нашей семьи. И дядя — яркий этому пример. Ради блага страны он пойдет на многое.
Именно поэтому ответ Патрика должен был его порадовать. Маркиз признался, что готов рисковать всем, защищая меня, пока я не пошла против своего народа. Хороший ответ, достойный верного придворного.
Однако все происходящее сейчас в министерстве правопорядка напоминает или праздник безумия, или чудовищную
Не знаю уж, что за рыбу в этом омуте ловит мой дядя, но мой малый двор в этом театре абсурда участвовать не станет!
Вот только отправляться на десять лет в мир фей — не лучшее решение. И уж тем более отправлять туда Патрика в одиночку… и оставлять Рауля здесь… Похоже, судьба решила поиздеваться надо мной, слишком быстро и слишком явно поставив перед выбором.
Я не могу отпустить в чужой мир маркиза и не могу бросить без защиты графа. Не представляю даже, что мне делать… Просто не представляю!
Но паниковать пока рано. Конечно, времени у меня немного, но, может быть, удастся что-то придумать? А для начала мне надо уложить Патрика поспать хотя бы часа на два, а лучше на пять-шесть.
Я посмотрела, сколько сейчас времени, мысленно прикинула, что ровно в полночь подскакивать как-то не слишком правильно, а в десять вечера будет в самый раз, как раз даже перекусить что-то успеем все вместе перед выходом.
Дядя категорически запретил покидать дворец. Всем, даже Эрику. Объяснил он это тем, что здесь нас точно никто не тронет. Однако моя паранойя настойчиво хотела в маленькое уютное пространство нашего домика. И, судя по печальному взгляду напарника после того, как прозвучал приказ короля, не только я хотела сбежать и спрятаться.
Правда, когда нам принесли обед, Эрик немного расслабился, а вот у меня никак не получалось. Кусок не лез в горло.
— Джордж? Как насчет моей просьбы? — Отодвинув тарелку с наполовину съеденным супом, я достала карты и связалась с братом, вместо того чтобы искать его по всему дворцу.
— Охрану у входа я предупредил, так что приводи, укладывай, но чтобы без оргий и разврата, а то тетушка меня потом придушит.
Да, оба кузена побаивались моей матери больше, чем своей. И правильно делали! Ее даже дядя немного побаивался временами. И отец… и братья с сестрами. Мама у меня была очень энергичной женщиной, и мне часто говорили, что мы очень похожи.
— Никаких оргий, у меня для этого отдельный дом есть, — поддразнила я Джорджа и послала ему воздушный поцелуй: — Спасибо! Ты меня очень выручил!
Глава 21. Ошибки предков
Эрик с трудом осознал, что со стола убирать не надо. Совсем-совсем. Даже грязную посуду собирать в одно место не нужно. Можно спокойно встать и уйти.
— Когда вокруг прислуга крутится, я хоть понимаю, что в гостях и надо позволить за собой поухаживать, — усмехаясь, принялся оправдываться мой напарник. — А тут вроде как и нет никого, кроме своих. Расслабился.
— Ничего, сейчас ты расслабишься еще больше, — ехидно пообещала я.
На самом деле покои Джорджа — это то место, где расслабляться совсем не тянет. Там везде книги, ими засыпаны стулья, столы, они стоят башенками на полу. И библиотекарь не пристрелил моего кузена лишь потому, что тот принц. А где не валяются книги, лежат тетради, ручки, накопители… Это место, где хранится и теряется информация.
Зато там есть кровать, куда можно уложить спать Патрика, и соседняя комната, где смогут посидеть остальные, раз уж нам запрещено покидать дворец. И уверена: едва закончится семейный обед, Джордж примчится к нам, чтобы поучаствовать в обсуждении ближайших планов. А мне обязательно нужно вытрясти из брата околополитические сведения, чтобы понять, что происходит в министерстве правопорядка. Но наедине он выдаст гораздо больше, чем в присутствии моих мужчин, особенно маркиза Краухберна.
Мы прогулялись по дворцу, я поулыбалась двум гвардейцам у входа в покои Джорджа, и нас туда запустили, вот только после этого двери плавно захлопнулись. У меня на пару секунд закралось нехорошее подозрение, что я привела всю свою команду в западню. Но я быстро расслабилась, с непринужденным видом указала Раулю и Эрику в сторону гостевой комнаты, а сама повела Патрика в спальню, крепко ухватив его под руку.
Увидев кровать Джорджа, маркиз не удержался и одобрительно хмыкнул. Конечно, потом, смутившись, он покосился на меня, чтобы проверить, насколько сильно пострадала моя нравственность. Переживать о моей репутации Патрик уже давно перестал. Смирился, как и вся моя семья.
Нет, я даже не сомневалась, что за мной вполглаза наблюдают, и знала, что к моему напарнику несколько раз приходил пообщаться кто-то из министерства правопорядка или, что более вероятно, из королевской гвардии. Просто этот таинственный собеседник был в штатском, так что сразу и не разберешь. А лицо старательно скрывал под шляпой.
Ни родители, ни дядя не вмешивались в мою жизнь, я не ощущала их давления. Возможно, они понимали, что запереть меня дома у них не получится, и позволяли развлекаться, пока есть время. В конце концов, я же преступления расследовала, а не проводила все ночи в игорных домах, куда под вечер запускают леди облегченного поведения!.. Я даже женскими романами, в отличие от старшей сестры в моем возрасте, не увлекаюсь. Ее, бедную, часто этим попрекали, так как она вообще выпадала из реальности, зачитываясь книгами.
Только, даже на картах не гадая, можно предсказать, что, когда это расследование закончится, родители попробуют ограничить мою свободу. Ведь по отчетам, которые я отправляю дяде, ясно, что моя жизнь не раз была под угрозой.
Однако, если мама не требует немедленного возвращения домой, значит, никто не торопится просветить ее о моих приключениях. Подозреваю, что дядя опасается того же, что и я. Что меня попытаются запереть дома… И понимает, чем это закончится.
Сам-то он, почти сразу после того, как вручил мне Рауля, прислал следом Патрика. И едва моя жизнь оказалась под угрозой, маркизу тут же влетело от его отца. Вот только потом мы ловко скрылись, по крайней мере от полисменов, сняв домик у милой старушки с козами.