Медведь по завещанию
Шрифт:
Не то чтобы от этого становилось легче. Впрочем, решение принято, так к чему обманывать себя?
Взмокшая и шатающаяся от усталости, я поднялась к себе с двумя намерениями: вымыться и рухнуть в кровать. И пусть только скажет теперь кто-нибудь, что я ненастоящая жена!
Закрывая глаза, полагала, что крепко просплю до самого утра, но проснулась среди ночи от голода. И поскольку я не только не ужинала, но и не обедала, организм был в своем праве.
Мышцы ныли.
Во рту пересохло.
Страх
Я сдавленно застонала и спустила ноги с кровати. Прохладный пол под босыми ступнями дарил немного бодрости.
Свет включать не стала. После того как отдраила каждый угол этого дома, я была уверена, что знаю его, как свои пять пальцев.
Коридор, лестница, холл… Арочный проем в гостиную, но мне не туда.
Узкий проход к кухне.
И вот там что-то пошло не так.
Ноги поехали на чем-то скользком, я вскрикнула, удержать равновесие не смогла и полетела на пол. На кого-то.
Застигнутый врасплох «кто-то» сначала знакомо охнул, а потом по моему бедру скользнула горячая ладонь.
Решено, в дальнейшем из комнаты выхожу, только напялив все полагающиеся слои одежды!
Душу опалил знакомый протест, но темнота не дала сразу сориентироваться, куда бить. Когда же через пару мгновений я немного привыкла к мраку, обнаружила прямо перед собой косматую физиономию.
Нервно сглотнула.
И без того небольшое расстояние еще сократилось, и я ощутила чужое дыхание на щеке.
Праматерь…
Нехорошо бить мужчину, с которым у тебя сделка. К тому же он муж.
– Стой! – прошептала и почувствовала, как он вздрогнул, тоже ощутив мое дыхание.
– Почему? – тоже предельно тихо спросил Никлас Алавен.
– Я не целуюсь с бородатыми мужчинами.
Пауза, затопившая бесконечное мгновение, и… его пальцы, сжавшиеся на моем подбородке.
– Правда? – В шепоте прозвучали хриплые нотки.
– Д-да.
Я поерзала, стремясь избавиться от обжигающего прикосновения к бедру, но преуспела лишь в том, что убедилась в наличии чего-то скользкого под нами.
– Какая ты привереда, – поддразнил хриплый шепот, и дыхание вновь разлилось по коже.
Эффект неожиданности схлынул, нервозность начала утихать, и включился разум.
– Хочу напомнить, что это мой первый поцелуй. И потом мне придется лечь в постель с человеком, которого я почти не знаю. Между прочим, тоже впервые. Отсутствие бороды сделало бы это чуть менее неприятным. – Я перевела дыхание, немного шокированная собственной прямолинейностью. – К тому же изменения в твоей внешности могли бы стать еще одним доказательством, что наш брак не только настоящий, но и счастливый.
Последнее добавила, чтобы не чувствовать себя такой уж уязвимой. Вроде как мы просто работаем над осуществлением условий нашей сделки. Правда же состояла в том, что мы оба увязали в этом все глубже.
Муж немного ослабил хватку, чтобы большим пальцем очертить мои губы. И отпустил прежде, чем я успела возмутиться.
– Хорошо. Я тебя услышал.
Обжигающая ладонь с бедра тоже убралась.
Кажется, все это время я почти не дышала.
Никлас уже взял себя в руки и попытался встать на ноги. Поскользнулся, но устоял. Выругался сквозь зубы.
– Что это вообще? – Я неловко поерзала на покрытом скользкой жижей полу.
– Масло, – ответ поражал очевидностью.
– А?..
– В подвале петли скрипят, я собирался их смазать, – объяснение тоже оказалось простым.
– Прости, я…
Начала осторожно подниматься, почти преуспела в этом, но поскользнулась и непременно бы повторила падение, но руки мужа подхватили за талию. Непременно поблагодарила бы его… если бы при этом он молчал.
– Сказать по правде, в первый момент я решил, что ты меня соблазняешь.
– Наверное, в последний раз тебя соблазняли так давно, что ты уже не можешь отличить случайность от заигрывания.
Ехидство имело все шансы нарваться на вспышку гнева, но маг лишь усмехнулся.
– Ничего, мы с тобой исправим это в ближайшие дни. – И, приблизив ко мне свое лицо, добавил тем же хриплым шепотом: – Женушка.
По коже пронесся жар, будто смелые прикосновения теперь были не только в одном месте на бедре, но везде.
– Когда ты так об этом говоришь, мне хочется сбежать, – опять не к месту вылезла моя прямолинейность, – пусть и без золота.
– Но ты же не поступишь так? – Восприятие темноты теперь позволяло видеть, как он пытливо приподнял брови.
– Нет. – И это тоже был честный ответ.
– Вот и хорошо. И знаешь, я рад, что реальная ты совершенно не соответствуешь своей характеристике из пансиона.
К слову, характеристика была неплохой. Ну, для чьей-то унылой жены, няньки или компаньонки. Может, еще учительницы, секретаря, домоправительницы или экономки. Жизненные пути ни одной из них не должны были пересекаться с магами всерьез. Я это поняла еще на том собеседовании, когда мне до звездочек перед глазами хотелось получить работу, но я и сама прекрасно видела, что не подхожу для нее. Там я была совершенно обычной. Кто же знал, что стоит в моей жизни появиться брату, пусть и мертвому, призрачному ощущению семьи, и что-то во мне изменится.
– Очевидно, директриса не так хорошо меня знала.
– И это прекрасно. Я бы не протянул и неделю с тихой пустышкой, которую она описала. – Магом тоже завладела внезапная прямолинейность, потому что он сразу же запнулся. – Прости. Ты ведь понимаешь, что это определение не имеет никакого отношения к тебе лично?
Я пожала плечами. В пансионе воспитывались самые разные девушки, некоторых хотелось приложить и словом покрепче.
– А что ты тут делаешь посреди ночи? Ну, раз не соблазняешь меня, – опомнился муж. – Ты не ушиблась? Сама стоять можешь?