Медвежий замок
Шрифт:
– Нагибались? Зачем? В бою воин должен стоять прямо!
– Своими коротенькими мечами гоплиты подрезали врагу ноги, стараясь попасть в сухожилие.
– Совсем непонятно! Раненый попадает в плен, а раб с перерезанным сухожилием никому не нужен.
– Греки всегда отличались очень тонким подходом. Таких раненых возвращали на родину.
– Запутали вы меня. Вернули инвалида, а выгода где?
– Человек не может работать, а кормить его надо. Чем больше инвалидов, тем слабее государство.
– Вы правы, до подобной мысли я не додумался. Говорят, что Китай огорожен огромной стеной. Это правда?
– Да, но только
– Вы видели стену? Она огромная?
– Местами высотой до десяти метров, а длиной в тысячи километров.
– Там есть какие-либо инженерные особенности?
– Ученые считают, что при строительстве применен идеальный размер блоков, а сама стена построена на особом растворе.
– Этого просто не может быть! Лучше извести нет скрепляющего раствора, стена рассыплется сама по себе.
– Смысл как раз есть. Там нередко случаются землетрясения.
– Да? Вы не запомнили размер блоков?
– Увы, в то время подобная тема меня совершенно не интересовала.
Здесь Норманн сказал неправду. Размеры он как раз запомнил, ибо захотел сам перепроверить справедливость утверждения об идеальности выбранного размера. Жизнь пошла своим путем, интерес к Великой Китайской стене пропал. Новые заботы и радости, казалось бы, навсегда похоронили заученные цифры, да родившаяся в Любеке идея с каменотесами снова возродила из уголков памяти: тридцать пять и пять десятых сантиметра на семнадцать и восемь десятых да восемь и девять десятых сантиметра.
Неожиданно для себя Норманн осознал, что некогда досужее чтение заброшенных книг сделало его в этом мире практически энциклопедистом военного дела. Он знал сильные и слабые стороны различных вариантов построения войск. Мог правильно расположить «ядерное» оружие, организовать атаку с поэтапным усилением направления главного удара. Традиционное сосредоточение конницы на флангах отнюдь не панацея победы, любой кавалерийский наскок противника можно обратить к собственной пользе. И вообще, воевать верхом на лошадках на самом деле равнозначно однорукой драке, здесь минусов намного больше, чем плюсов. Что же, впредь надо быть осторожнее в своих высказываниях, нельзя разглагольствовать об ошибках в еще не состоявшихся сражениях.
– Что написано в трактате Сунь Цзы о способах взятия крепостей? – спросил Хинрих Пап.
– Я не собирался стать полководцем и не очень внимательно читал такие главы.
– Но все же, может быть, что-то запомнилось?
– В памяти остался весьма неожиданный прием сгонять защитников со стены в районе штурмовых лестниц.
– Да? Расскажите, прошу вас!
– Китайцы заряжали бамбуковую трубку порохом и битым стеклом, поджигали запал и поднимали на шесте.
– Они знают огнестрельное оружие!
– Ну да, книга написана за шесть веков до Рождества Христова.
– Уже тогда они знали стекло и пушки! Невероятно!
Учитель принялся рассуждать о необходимости срочно организовать экспедицию в Китай, чем подкинул Норманну хорошую идею.
– Я могу вам помочь.
– Как же? Снарядите корабль?
– С походом через океан у нас ничего не получится. Я достаточно подробно все объяснил господину Бертраму Гидебею.
– Николаус мне рассказывал, я говорю о Николаусе Шонеке. Вы можете предложить иной вариант?
– Нет, отдавая карту, я говорил ганзамистру о двух дорогах в Китай. Вы можете отправиться по
– Когда вы предоставите мне такую возможность?
– Летом, – не раздумывая ответил Норманн.
– Мне необходимо срочно отправить депешу в Любек!
– Ноябрь месяц! Я могу отправить только самый маленький корабль. А вдруг нападут пираты или разбойники?
– Не волнуйтесь, у меня есть особая булла за подписью самого папы!
Вот те раз! А казачок-то совсем непрост! Его надо как можно быстрее отправить, и подальше Китая.
– Вы хотите меня покинуть? – с показной горечью спросил Норманн.
– Нет, что вы! До лета я закончу ваше обучение.
– Мне бы вашу уверенность.
– Бросьте, не надо скромничать. У вас отличное базовое образование, большой словарный запас и свободное владение кириллицей и латиницей.
– Прежние учителя меня редко хвалили.
– Зато дали вам огромный багаж знаний.
Хинрих Пап чуть ли не запел дифирамбы в адрес своего ученика, расписывая таланты Норманна исключительно в превосходной степени. Сам же восхваляемый студиоз судорожно решал задачу экстренной связи с Петрокрепостью. Срочно нужен совет Шушуна и надежный экипаж для самостоятельной работы в Европе. Ну, право, глупо ставить корабль на прикол до мая месяца. Деньги есть, база в Любеке есть, пусть торгует во славу и на благо своего хозяина. На ум пришел единственный вариант – гонец от старосты Хайко. На данный момент только карелы способны быстро обернуться туда и обратно. Время нещадно поджимает – то дождь, то снег, скоро наступят устойчивые холода. У него в запасе две недели, это срок, за который лед распространяется по Ладожскому озеру в Неву. Сейчас здесь льда нет, но он может появиться в любое утро.
Глава 13
Валаам
Дни потянулись в нервном ожидании. С утра Норманн чуть ли не бегом направлялся к обрыву, и каждый раз ему казалось, что прибрежный ледок немного расширился. После завтрака шел в строящиеся поселки – вид стремительно растущих домов значительно поднимал настроение. Обедал с рыбаками в поселке у реки, получая удовольствие от ядреной ухи из голов и хребтов лосося или форели. Как-то ему подали фаршированного налима, объедение, не удержался и съел всю рыбину. Запивая чаем на травяном сборе, с легким ароматом туи, обратил внимание на дикий мед. Это хорошо, верный признак добрососедских отношений с карелами, в ином варианте торговлю не установить. После обеда шел на берег Ладожского озера, где Хинрих Пап продолжал размечать прибрежные валуны. Находящиеся на берегу гранитные глыбы можно выкопать и погрузить на волокушу, что делалось на удивление просто и быстро. Как немец собирается достать огромные камни, замытые песком и лежащие на полутораметровой глубине? Эта загадка не давала Норманну покоя.
– О! Это очень просто! – услышав вопрос, заулыбался учитель.
– Неужели легче, чем выкопать из земли? Вы же явно отдаете предпочтение находящимся в воде валунам.
– Разумеется, до конца зимы они все будут лежать на берегу.
– Вы хотите заставить людей работать зимой в ледяной воде?
– Глупая шутка или полное неведение?
– Я не шучу и не хочу принуждать поселенцев выполнять опасную для здоровья работу!
– Вы действительно не знаете, что лед выталкивает камни на берег? Никогда не задумывались о причинах скопления валунов у кромки воды?