Мегаполис
Шрифт:
Я продолжил медленно продвигаться вперёд, держа свой клинок наготове. Чувство тревоги дополнилось теперь ощущением, что за мной постоянно кто-то наблюдает. Может это всего лишь игра моего воображения, а может и реальность. Расслабляться было нельзя, особенно принимая во внимание тот факт, кого я преследовал, шагнув в Барьер.
Впереди я видел просвет среди густой растительности, что могло означать лишь то, что скоро лес кончится и я попаду на открытую местность. Достигнув кромки леса, я сбавил шаг, невольно стараясь двигаться тише. Левой рукой я аккуратно, стараясь не наделать шуму, раздвинул густые ветки кустарника и застыл, в ужасе раскрыв глаза и рот, словно забыв, как дышать. На самом деле я и правда
В такое состояние меня повергло то, что предстало моим глазам. Впереди простиралась зелёная долина, которую преграждала такая знакомая и привычная мне защитная стена, окружавшая древний полис. С лева от меня, вдалеке, виднелась столь же привычная стена туманного Барьера, отсекающая мощные укрепления от остального мира, хороня внутри себя их продолжение. Но в ступор меня вогнало то, что начиналось прямо за стеной. Там, под надёжной защитой оборонительного рубежа вверх вздымались причудливой формы строения, уходящие своими шпилями высоко в небо. Были они цвета ледяной воды в горных озёрах и поблескивали в ласковых лучах солнца. И все эти здания за стеной заслоняли собой весь горизонт.
Я даже не заметил, что мои пальцы невольно разжались, выпуская меч из руки. Выскользнув он мягко приземлился в густую траву, покрывающую землю под ногами. Как заворожённый я шёл вперёд, не смея отвести взгляда от города, раскинувшегося впереди. –«Разве демоны и монстры могли такое сотворить? Может это боги? Но разве Боги стали бы жить на руинах человеческих поселений?»
В голове все мысли смешались в бурлящем водовороте, мешая сконцентрироваться. Шаг за шагом я приближался к стене, не отводя взгляда от причудливых построек, словно загипнотизированный.
Уж не знаю, как я не заметил окружившие меня фигуры, одна из которых возникла прямо по ходу моего движения. Я вынырнул из забытья и остановившись, резко отскочил назад в испуге. Трава под ногами предательски запутала мою ступню, и я неловко повалился на спину. Сердце снова погнало кровь по венам. Я огляделся и обомлел от ужаса. Не так, как впервые, когда я впервые увидел ужасного рогатого монстра. Сейчас в этом ужасе была безысходность и осознание скорой гибели. Инстинктивно я развернулся и начал ползком пятиться от нависающего надо мной кошмара. Рогатое существо было просто огромно, но сейчас, при свете солнца, не выглядело столь сюрреалистично. Мой взгляд выхватил на мощной фигуре элементы доспехов с непонятными гравировками и изображениями. Широкие плечи были закрыты шипастыми щитками, и как остальные элементы защиты имели насыщенный и глубокий, как самая тёмная ночь, чёрный цвет.
Тёмная фигура шагнула вслед за мной, а я инстинктивно потянулся за своим электрострелом, закреплённым на бедре. Монстр увидел моё движение, но продолжил так же медленно и уверенно приближаться ко мне. Я вскинул оружие и дважды щёлкнул рычажком спуска, но ничего не произошло. Возможно, демон именно этого и ожидал, а может и вовсе не боялся. Мне вспомнилось, как после попадания разряда из копья львиноголового, монстр не только остался стоять невредимым, но и успел принять бой, убивая нападающих на него гвардейцев.
Я продолжал пятиться, пока не почувствовал на своей шее обжигающий холод металла. Этого хватило, чтобы принять правильное решение и прекратить шевелиться. Я замер, ожидая своей участи. Громила остановился в паре шагов от меня, заставив сжаться от страха. Ужас снова вдавливал меня в землю, но в этот раз миновать опасности не получится, слишком близко был этот ужасный демон. Существо замерло, нависая надо мной. Я в страхе отводил взгляд, стараясь не смотреть в лицо рогатому чудовищу, но он опустился на одно колено и плавно провёл перед собой рукой, словно привлекая к себе внимание. Я осторожно поднял глаза, впиваясь остекленевшим взором в то место, где должно было быть лицо демона и оцепенел. На меня смотрели чёрные, словно пустые, глазницы, на красной морде орла.
–«Это маска!» – пронеслось в голове. – «Всего лишь маска из металла, покрашенного в красный цвет!»
Маска очень правдоподобно передавала птичью голову с острым клювом, практически сливаясь в одно целое со шлемом, увенчанным рогами как у пустынного вола. Рога, как и маска, имели красный оттенок, а сам шлем был чёрным, повторяя цветом остальные элементы доспеха.
Монстр поднёс мощные ладони, закованные в чёрную броню и закованные стальными наручами с неизвестной гравировкой, к своему лицу. Я услышал четкие щелчки и тихое шипение, словно звук пересыпаемого на стальную пластину песка. От новой волны ужаса я застыл, не в силах снова отвести взгляд. Вот-вот я увижу лицо, скрывающееся за этим ужасным образом рогатого чудовища. –«Какое оно будет? Безобразной мордой демонов, которых рисуют наши художники либо прекрасным ликом богов, изображаемых в религиозных трактатах? А может под маской облик животного, как у привратников Тартара?»– Всё это молнией пронеслось в моей голове, пока рука великана снимала причудливую маску со своего лица.
Как только она опустилась, я не смог сдержать возглас удивления. Всё что угодно ожидал я увидеть и возможно был готов ко всему, но под маской оказалось обычное человеческое лицо, только с такой светлой кожей, словно его обмазали побелкой, не иначе!
Именно этого я не ожидал, поэтому моё оцепенение продолжалось ещё несколько мгновений, пока мы смотрели друг-другу прямо в глаза. Бледный лик украшали необычайной голубизны и глубины глаза, которых я никогда раньше даже представить не мог. Великан в рогатом шлеме с человеческим лицом перевёл свой взгляд на находящуюся позади меня фигуру, чей меч застыл на моём горле. Холодный металл скользнул по шее и исчез. Я робко обернулся, пытаясь разглядеть стоящего позади воина. Ростом он был гораздо меньше рогатого, да и шлем был гладкий, округлой формы. Лицо также скрывала маска, но на этот раз изображавшая быка, а его одежда и доспех были зелёного цвета.
–«Странные у вас понятия о животных»– мелькнуло в моей голове. – «Рогатые птицы и безрогие быки. Что же меня ждёт дальше, крылатые собаки?»
Тот, что был в маске птицы заговорил низким, хрипловатым голосом, от чего я вздрогнул, как от электрического разряда. Они говорили на Фахту, древнем языке Аллиниума, который мы изучали в академии! На нём же были написаны почти все древние манускрипты.
–Этот не опасен, и похоже, не лишился рассудка.
–Правила требуют его связать, иначе Магистр не примет его на допрос. – отозвался тот, что стоял за спиной.
–Кто вы такие? – перебил я, спросив на ломаном Фахту. Это явно озадачило пленивших меня воинов.
–Он понимает нас? – спросил великан, но почему-то не у меня.
–Да, я немного изучал этот язык! – своей репликой я вновь обратил на себя внимание. – Скажите, кто вы и где я нахожусь?
–Ты в городе Парусе! И тебе не следует нас бояться! – словно в подтверждении своих слов, здоровяк встал с колена и протянул мне руку, предлагая помощь и приглашая подняться.
Я схватился за огромную ладонь, и воин в чёрном доспехе поставил меня на ноги, как невесомое чучело, не испытав, наверное, при этом никакой тяжести.