Механический Орфей
Шрифт:
— Заткнись, — рявкнул Геджас, оставленный госпожой без присмотра. — Пошел вон отсюда!
Руиз с облегчением выбрался наружу.
— Выбирай сам, с кем хочешь пойти, — буркнул родеригианец.
Несмотря на слабый свет голубых лампочек, в холодных глазах фараонцев видна была откровенная обида. Только Гундред казался настроенным дружелюбно. Руиз подумал, что бывший ученый, вероятно, с нетерпением ждет очередных несуразностей.
В таком случае мореход не будет разочарован. Пленник попытался решить, кто из его спутников лучше всех позаботится об интересах своего предводителя,
В голову пришла неожиданная мысль, моментально трансформировавшаяся в безумный, но оригинальный план, Руиз быстро прикинул шансы. Ах, если бы знать, кто стал марионеткой Кореаны! Но в остальном… почему бы и нет?
— Я выбираю принцессу с грязной планетки, решительно объявил он.
Геджас искренне изумился:
— Зачем она тебе? Пленник пожал плечами.
— Она довольно наблюдательна, пуглива и, естественно, отличается природной подозрительностью. Все, что мне нужно, — это скрупулезное описание всех действий твоей госпожи.
Низа вскочила на ноги, лицо ее исказилось от ярости.
Геджас подозрительно нахмурился.
— Я чувствую, ты выдумал какой-то хитрый трюк. Но он не сработает.
— Не сомневаюсь в этом, — Руиз изобразил безумную улыбку.
— И не надейся, сбежать тебе не удастся. Желтый Лист все равно быстрее тебя. Кроме того, у нас прекрасная техника слежения. Я лично ее отлаживал. — Родеригианец любовно похлопал по консоли приборов.
Гетман сделала нетерпеливый жест. Геджас тут же прервал свою речь.
— Вам пора идти, — произнес он, указав на темную гору. «Голос» протянул пленнику металлическую коробочку, — Возьми. Это аккумулятор, — пояснил он. — Присоединишь его к ячейке депозита. Библиотека признает только плату вперед.
— Интересно, почему бы это, — пробормотал пленник, вешая коробочку за ремешок на плечо. Потом он повернулся к Низе.
— Пойдем.
Руиз боялся, что ему придется силой заставить девушку следовать за собой, такая ненависть пылала в ее взоре. Но неожиданно лицо пленницы исказилось, как будто она собиралась заплакать. Девушка опустила голову и поплелась вслед за ним.
Сердце мужчины обливалось кровью, но он собрался с силами и заставил свой голос звучать легко и свободно.
— Готова? Нам пора.
Неожиданно Гундред расхохотался и вытянул руку в сторону землехода, тащившего носилки.
— Смотрите! Кок просыпается! Берегите съестные припасы.
И действительно, маленький человечек каким-то образом расстегнул лямки, удерживающие его на носилках, и выползал из-под машины, тараща сонные глазки. Кок заметил Руиза и улыбнулся ему странной, смущенной улыбкой.
Потом Эйндиукс пошатнулся и рухнул, сохраняя на лице все ту же загадочную улыбку.
Бывшему агенту показалось, что человечек прижался щекой к земле со странной нежностью.
— Займись им, — попросил Руиз Гундреда. — Возьмите его с собой, когда пойдете к лодке.
— Как скажешь, — согласился
— И я, — нехотя произнес Дольмаэро, глядя в сторону.
Мольнех небрежно махнул рукой и вернулся к прерванной трапезе.
Руиз повернулся к Желтому Листу.
— Мы готовы, — решительно произнес он.
Глава девятая
Сперва всем троим пришлось пробираться сквозь кустарник и разбросанные камни. Низа шла вслед за гетманом. Она часто спотыкалась, но упала только один раз. Руиз бесцеремонно поднял девушку за шиворот и толкнул вперед. Лампочка на шлеме Желтого Листа отбрасывала им под ноги розоватые отблески. Их как раз хватало на то, чтобы не проваливаться в ямы. Еле заметные тропки постепенно сливались в одну, довольно ровную дорожку. Путники наконец смогли прибавить шагу, не рискуя свернуть себе шею. По краям дороги высились почти нетронутые стены. Вскоре небольшой отряд достиг древнего проспекта, отполированного многими тысячами ног.
— Я не понимаю, куда мы идем, — еле слышно прошептала Низа.
— А это и не важно, — бодро ответил Руиз. — Но так и быть, я отвечу. Мы собираемся навести справки в библиотеке-людоедке. Наши хозяева не решаются туда сунуться.
— Почему ты согласился работать на этих монстров? — Девушка выглядела скорее озадаченной, чем рассерженной. — После всего, что они с тобой сделали?
Руиз заставил себя расхохотаться.
— У гетмана нет языка, но с ушами-то у нее все в порядке! А ты не столь равнодушна к своей жизни, как я. И потом, у нас нет другого выхода. Ради того, чтобы убраться с Суука, я готов на многое. Да и вообще, они не сделали со мной ничего особенного.
Низа долго молчала, а когда заговорила вновь, голос ее звучал холодно и спокойно.
— Они сделали тебя мясником, Руиз.
Пленник понимал, что совершает глупость, разговаривая с Низой на глазах у гетмана, но все же не смог удержаться:
— Нет, — ответил он, — Они просто продемонстрировали мне, что я есть на самом деле.
Через некоторое время путешественники достигли ворот, пробитых в базальтовой скале. Некогда они радовали глаз красотой и пышностью отделки. Высокие бронзовые столбы украшал фронтон, в давние времена гордо возвышавшийся над входом, а теперь косо свисавший с проржавевших опор, оплавленный каким-то древним огнем. Черное прямоугольное отверстие в скале обрамлял рельеф, но ветра и дожди давно сгладили его узоры.
Желтый Лист на мгновение остановилась, прислушиваясь, затем решительно вошла внутрь.
Руиз и Низа последовали за ней. Пленник положил руку на плечо девушки. Он попытался убедить себя, что просто удерживает ее от бегства, хотя на самом деле не мог справиться с желанием прикоснуться к возлюбленной. Ну а почему нет? Вскоре он умрет или сойдет с ума, и она тоже, так зачем отказывать себе в последнем удовольствии? Девушка не отстранилась, хотя Руиз ожидал, что она с отвращением отбросит его руку. Впрочем, возможно, Низа научилась скрывать свои чувства.