Мелочи геройской жизни
Шрифт:
Вечер выдался погожий, безветренный. Из перевёрнутого лукошка звёзды рассыпались по Небесному Пологу до окоёма, среди них золотой бляшкой сиял Волчий Глаз — звезда путников, мореходов и оборотней. Над крышами изб курился дымок, густой и пушистый, точно хвост полярной лисицы. Прихваченные инеем ветви потрескивали; где-то заскулила-заныла собака, скрипнула дверь, и сторож, благодарно взвизгнув, умолк — видимо, в дом пустили греться. Горожане садились ужинать, гремели посудой, пересмеивались, обменивались нехитрыми новостями — кто с семьёй, кто с друзьями. И песня под журчание струн лилась из-за приоткрытых ставень. Голос у гостьи из леса оказался чуть
Арвиэль дождался, когда стихнет последний аккорд, развернулся и пошёл домой. Сам по себе. Песню в подарок он всё-таки получил, пусть не от друга, пусть обманом.
Никогда в жизни Алесса не поверит в то, что кто-то может желать добра оборотню. Особенно эльф. Особенно капитан стражи.
Пусть просто живёт спокойно и не перестаёт петь и мечтать. Может быть, и найдёт ту единственную каплю в море, которую сама себе нарисовала.
…Когда все ушли, танцовщица сказала: «Ты сможешь увидеть настоящее, только если сам станешь настоящим, а до тех пор окружать тебя будет один лишь морок…»
Эпилог
Чёрная пантера лежала на крыше, запрокинув голову. Колдовская ярильная ночь насыпала звёзд, как гороха, и среди них на атласной скатерти Небесного полога фарфоровой тарелкой сияла Белая Сестра. Полнолуние… Время, когда метаморфу трудно совладать со своей звериной ипостасью. Да и не хотела Алесса держать кошку взаперти: всё-таки на двух ногах по крышам не прогуляешься, а ведь это так здорово! Другим горожанам не понять…
Я пантера-невидимка, Я всегда брожу одна, Улыбается мне в дымке Серебристая луна. Глянь, Сестра! Как на картинке, Город стих в объятьях сна! И домам, и невидимке Улыбается луна…Может быть, сегодня снова повезёт увидеть Его. Летом Алесса впервые заметила странное создание, свободно парящее в вышине, и ещё один раз — осенью после отходящей на запад бури. Пантера сразу поняла, что это — не птица, но разглядеть необычное существо не смогла. «Вот бы и нам крылья, мрр, — думала романтичная кошка, — тогда мы смогли бы полететь к Сестре в гости!» Но, увы, Кружевница-Судьба подарила метаморфу только две лишние ноги и хвост, на который частенько цеплялись неприятности, так что оставалось завидовать тому волшебному существу и надеяться когда-нибудь снюхаться с ним. Вдруг согласится покатать?..
К аптеке подошёл высокий стройный парень. Задержался перед дверью, даже руку занёс постучать, но вдруг передумал и зашагал дальше.
Пантера вжалась в снег, готовая мгновенно пригнуть голову, однако Арвиэль наверх не смотрел, зато себя позволил разглядеть во всей красе. Что и говорить, заклятый враг был очень даже ничего. Так и просится на холст… зарраза!
И зачем к ней ходит? Уже год «ладят» как кошка с собакой, а всё никак не угомонится! Сам забегает за лекарствами, хотя своего кота-лентяя может послать, через лужи переносит, как будто у капитана других обязанностей нет, после снегопада без просьбы порог расчищает, а потом его чаем приходится благодарить. И смотрит так, смотрит… Снюхаться хочет, что ли? Но зачем?
«Может, он нам не совсем враг?» — осторожно предположила пантера.
«Нет! Все стражники — враги!» — отрезала девушка, но не так жёстко, как следовало.
Внутри ёкнуло, как будто звякнул дверной колокольчик, оповещая, что в аптеку явились «больные деньги». Пантера задрала морду и мяукнула от счастья.
Под звёздным Пологом, почти касаясь луны крылом, летел Он.
Кружевница-Судьба самодовольно потёрла руки…
ВСЁ О НЕВЕРРИЙСКОЙ ИМПЕРИИ
Календарь
В году (Круговрате) — 365 дней. В Полнокружье — 366 дней. Год состоит из двенадцати месяцев. Нынешнее летоисчисление ведётся от Слова Божия.
Славица (Да славится Триединый) — март (31 день). Круговрат берёт начало от 1-го славицы.
Ледоход — апрель (28 дней). Раз в четыре года — Полнокружье (29 дней). 22 ледохода — праздник Заряницы, день, когда весна полностью вступает в свои права. Неверрийцы жгут традиционные костры, устраивают гульбища, потешные и гусиные бои.
Первозвон — май (31 день).
Травоцвет — июнь (30 дней). Свитлица празднуется селянами на исходе самого долгого дня в году, 22 травоцвета, и продолжается всю ночь до первых петухов. Сопровождается гаданиями, гуляньями и потехой, зачастую совсем непотребной, вроде выказанной в окно пятой точки, завидев которую всякий должен отметить: «Ото ж, какие щеки отъела — носа не видать!»
Краснодол— июль (31 день).
Скошень — август (30 дней).
Златень — сентябрь (31 день). Живица — праздник урожая, отмечается 21–22 златня, в день осеннего равноденствия. Один из древнейших праздников в Неверре, возникший ещё до принятия иллиатаризма и посвящённый Живице (Матери-Природе, Душе Мира, Альтее, Природной Магии) в благодарность за её дары.
Листопад — октябрь (31 день).
Коростень — ноябрь (30 дней).
Снегостав — декабрь (31 день).
Лютень — январь (30 дней). 15 лютня селяне традиционно отмечают Ярицу — праздник Середины Зимы. Зима идёт на убыль и, по поверьям, чувствуя конец своего владычества, начинает яриться. Чтобы Ледяная Дева не шибко серчала, её веселят и задабривают. На Ярицу селяне пекут сладкие пироги и угощают «плясунов» — посланцев Зимы (их роль, как правило, играют ряженые дети и молодёжь). Ярильная ночь считается колдовской — что нагадается, то и сбудется. В последующую неделю каждый вечер устраиваются традиционные Ярильные пляски.