Мелодия алых цветов
Шрифт:
– Что-то будет, когда углубимся в лес! – скрипучим голосом произнёс Игумнов.
– А что у тебя с голосом? Тебе плохо? – участливо спросил Валерия Белобородов.
– Не знаю, что со мной происходит. У меня дрожат руки и ноги, – признался Игумнов хриплым голосом.
– Почему у тебя такой грубый голос? Почему у тебя такие большие зелёные глаза? – спросил Морозов.
Белки глаз Игумнова действительно были пронизаны зелёными прожилками. Взгляд его стал жёстким. Игумнов нервно передёрнул плечами и, широко шагая, направился в чащу.
– Ему плохо, – сказала Катя.
– Пойдёмте за ним, – предложил Перегудов. – Пропадёт он без нас.
Игумнов шёл быстро. Его товарищи за ним едва поспевали. Однако уйти далеко Валере не удалось. Он вскрикнул и, сев на землю, обхватил руками правую ногу.
– Понаставили тут капканов! Проклятый лес! – морщась от боли, простонал Игумнов.
К нему на помощь пришёл Перегудов.
– Ого! Это уже не на белочку или зайчика поставлен капкан, а на медведя. Валера, потерпи, я тебя сейчас освобожу, – говорил Максим Петрович, пытаясь раскрыть капкан.
Когда ему это удалось, Игумнов снял ботинок и осмотрел свою окровавленную ступню. Только кровь была необычного, зелёного цвета. Валера потрогал раненую ступню и поднёс испачканные липкой зелёной жидкостью пальцы к лицу. Неожиданно Игумнов с довольным видом лизнул свою кровь, а потом с отвращением её выплюнул. Все удивлённо переглянулись, но промолчали. Игумнов вытер ступню платком и снова надел ботинок на босую ногу.
– Можно идти дальше, – прохрипел Игумнов и, обведя взглядом своих товарищей, удивлённо спросил: – Почему вы так подозрительно смотрите на меня?
– Да ничего. Просто не везёт тебе, – проговорил Ильичёв.
– Пойдём! – сказал Перегудов и двинулся в путь.
Игумнов, несмотря на то, что стал прихрамывать, быстро догнал его. Олег и Катя пошли рядом с ним. Немного отставшие от своих спутников, Белобородов и Ильичёв переглянулись.
– Игорь Ильич, вы не находите, что Валера стал странным? – спросил Алексей.
– Это так и есть. И не только состав его крови изменился, но и психика тоже меняется. Боюсь, что эти изменения не принесут ничего хорошего ни ему, ни нам. Видел, с каким наслаждением Игумнов попробовал свою зелёную кровь, а потом её выплюнул?
– Почему он так себя ведёт? – спросил Алексей.
– Полагаю, что у него возникла тяга к крови из-за нехватки гемоглобина. Инстинктивно, Валера пытается восполнить его нехватку. Видимо, кровь его притягивает, но в силу воспитания, её вкус ему неприятен, Впрочем, возможно, ему неприятна именно зелёная кровь, – предположил Ильичёв.
– Значит, его кровь, возможно, содержащая хлорофилл, не позволяет нормально функционировать его организму? Так он, чего доброго, может стать вампиром! – громко сказал Алексей.
– Тише! Не надо, чтобы эти слова услышал Игумнов. Ему сейчас надо съесть мяса, лучше – сырого, иначе у него разовьётся психоз.
– Значит, теперь нас ждёт охота? – потирая руки, спросил Белобородов, которому хотелось есть, и от жареного мяса не отказался бы и он сам. – Пришло время подстрелить зайца или кабана.
– Думаю, Валера обрадуется.
– Крупных животных мы пока не встречали. Лишь заяц недавно мимо прошмыгнул, – вспомнил Белобородов.
Игорь Ильич и Алексей ускорили шаг и догнали своих товарищей, которые решили отдохнуть и сели на поваленную берёзу. Листья на этой берёзе были не жёлтыми или коричневыми, какими они обычно бывают у засохших деревьев, а имели карминную окраску.
– Что за дивные края! То ль берёзка, то ль осинка – ты, багряная моя! Фиолетовой рябинки не хватает здесь, друзья, – нараспев произнёс Алексей.
– Запел? Значит, дела у тебя идут неплохо, – ворчливо прохрипел Игумнов, хмуро посмотрев на Алексея исподлобья.
– Надо бы подстрелить какую-нибудь живность, – предложил Белобородов.
Ильичёв стал осматривать поваленное дерево.
– Что вас заинтересовало, Игорь Ильич? – спросил Олег.
– На стволе берёзы остались следы больших когтей.
– Неужели, тут водятся крупные звери? – вздрогнув, спросила Катя.
– Здесь побывало крупное животное с острыми когтями. Оно оставило следы на рыхлой земле под вывороченными корнями дерева, – сказал Игорь Ильич.
Перегудов и Белобородов стали рассматривать следы.
– Здесь побывала очень крупная дикая кошка, – сказал Перегудов.
– Возможно, это был тигр, – предположил Алексей. – Хотя, откуда здесь взяться тигру?
– Уссурийские тигры могут обитать на этом острове, если их сюда завезли, – сказал Ильичёв.
– Теперь ещё и тигров надо остерегаться! Хотя и без тигров здесь жутко, – испуганно озираясь по сторонам, сказала Катя.
– В уссурийской тайге я видел на снегу следы крупного тигра. Эти следы намного больше, – сказал Перегудов.
– Интересно, кто объел красные листья у орешника? – задумался Игорь Ильич. – Смотрите, сколько на кусте голых веток.
– Может, гусеницы съели листья? – предположил Алексей.
– Гусениц тут не видно, – заметил Ильичёв.
– Но ведь не мог тигр пожирать листья! Возможно, листья орешника объедал лось или олень, – сказал Олег.
– Следы крупной кошки есть и возле орешника, а вот следов копыт не видно, – определил Перегудов.
– Неужели огромный тигр стал растительноядным животным? – удивился Олег.
– Этот зверь действительно ел листья, вот только листва у местных деревьев и кустарников необычная. Возможно, хищнику не случайно понравились красные листья, – задумчиво произнёс Ильичёв.
– Какая разница, какой зверь здесь бродил и что он пожирал? – прохрипел Игумнов, вставая с поваленного дерева. – Отдохнули? Теперь пора и поохотиться. Чем крупнее добыча, тем лучше. Сразу насытимся. Надо по следам отыскать и пристрелить зверя, который здесь побывал.