Меньше, чем смерть

Шегало Наталья

– Ты не мог об этом раньше сказать? Я же заблокировала все двери!

– Сова, башня – круглая! – Он вновь надел шлем. – Пойдем по периметру! Я думаю, большинство охраны уже разбежалось. Дай осветителю пистолет.

– Зачем? – Осветитель успел задать этот вопрос раньше, чем Сова.

– Это не я! – поспешно пояснила Сова – Я ничего не спрашиваю.

– Осветитель, ты назначаешься директором этого центра. Твоя задача на ближайшие сутки: собрать разбежавшихся журналистов и заставить их работать. Объяснишь им, что их карьеры теперь зависят от твоей милости.

Наладишь бесперебойное вещание. Когда соберется ополчение, выберешь ребят покрепче и выставишь охрану по периметру башни, особенно у всех энергоблоков. Ты знаешь, сколько тут энергоблоков?

– Два.

– Четыре! Если придется – стреляй. Умеешь?

– Нет.

– Тогда выбери себе телохранителя.

В продолжение этого диалога Сова успела решить проблему связи, вытащив из своего шлема встроенный передатчик и приладив его на липучке к виску осветителя. Только сейчас она, наконец, смогла его рассмотреть: молодой, но уже успевший пополнеть и полысеть парень, никаких трясущихся рук и испуга в глазах. Наоборот, он деловито щелкал клавишами режиссерского пульта и успел поблагодарить ее за передатчик кивком головы.

– Сова, какого черта ты там опять копаешься?

– Я налаживаю связь.

– Отлично, но нельзя ли побыстрее?

– У вас с Магистром масса общего, – язвительно заметила Сова. – Оба всегда недовольны моей работой.

– Так, осветитель, связь со мной – через каждый час. Если упустишь контроль над башней, я тебя на ее шпиле повешу, причем живьем! Надеюсь, ты боишься высоты? Сова, хватай бластер и за мной!

Сова порадовалась, что бластер успел остыть.

– Как твое имя? – напоследок поинтересовалась она у осветителя.

– Рассел Пухта.

– Никаких имен! – решительно отрезал Симаргл. – Твой позывной «Осветитель». Мой – «Орден».

Они уже бежали по пустому коридору.

– Прямо именно «Орден»? – на бегу поинтересовалась она.

– Именно Орден. Пусть они думают, что за моей спиной сейчас – вся военная мощь Федерации.

В комнату с разбитым окном они влетели с другой стороны. Симаргл подсадил Сову на подоконник.

– Прыгай!

Висящий в воздухе на уровне сто тринадцатого этажа глайдер казался таким маленьким, что Сова испугалась, что при прыжке промажет.

– Ты что, высоты боишься?

– Нет, боюсь в него не попасть!

Он отодвинул ее и прыгнул первым. Глайдер качнулся под его весом, как лодка на воде.

– Давай сюда, немедленно!

Сова прыгнула, шмякнулась животом на сиденье и вцепилась пальцами в обшивку. Ноги повисли в пустоте. Симаргл перехватил ее за пояс, втянул внутрь машины и захлопнул дверцу.

– Куда теперь?

– На запад столицы.

– Зачем? – Сова не успела прикусить себе язык.

Глайдер обогнул башню и понесся прочь.

– Я объявил войну! Теперь мы будем воевать!

– Вдвоем? – она не чувствовала себя настолько в форме, чтобы дуэтом с Симарглом завоевывать целую планету.

– Против шестерых, – с готовностью подтвердил га. – Отчетам Ордена можно верить: эти шестеро действительно передрались между собой за мою власть! Теперь

мне известны их имена, но у меня нет времени отлавливать их поодиночке. Они могут объединиться только перед лицом общего врага, и этот враг – я. Значит, они соберутся вместе. Им нужно продемонстрировать единство перед своими людьми, иначе вся толпа их сторонников со страху прибежит ко мне каяться. А откуда они могут продемонстрировать это единство, если я только что перехватил управление телевидеоцентром? Пусть там только один Осветитель, но над башней висит крейсер Ордена, и они думают, что башня захвачена.

– Есть запасной центр вещания?

– Умница! Растешь прямо на глазах. Есть бункер. Причем трое из шестерых о нем знают. Они захотят перехватить эфир.

– Ты хочешь их опередить и попасть в бункер первым?

Глайдер сбросил скорость и пошел на посадку.

– Наоборот, я хочу убедиться, что они все соберутся там. Трое из шестерых знают назначение этого бункера, но, клянусь, никто не знает, куда ведет кабель от него!

– И куда он ведет?

– Сюда.

Симаргл аккуратно припарковал глайдер на стоянке. Сова огляделась. Промышленный район, функциональная архитектура без изысков, неприметное серое здание, похожее на правление какого-нибудь заводика, потасканные глайдеры перед фасадом, обшарпанная проходная. Ничего примечательного.

– А где бункер?

– Не здесь, – он оглядел Сову с ног до головы и выдал: – Раздевайся!

– Что?

Он уже стягивал с себя бронежилет, шлем, куртку.

– Снимай форму! – повторил он. – Она может тебе еще пригодиться, так что я не буду срывать погоны. Ваши серые штаны не слишком бросаются в глаза. Но войти в это здание в куртке со знаками отличия Ордена будет затруднительно!

Сова в замешательстве пыталась вспомнить, что на ней надето под курткой. Симаргл сначала просто прыснул, а потом вдруг закатился в приступе неудержимого смеха.

– Неужели огнетушитель? – сквозь смех прорыдал он.

– Ненавижу! – прошипела Сова и принялась за пуговицы.

Она стянула куртку, оставшись в синей маечке явно не форменного образца.

– Я думал, ты предпочтешь посидеть в глайдере, – ехидно заметил он, вытаскивая из шлема переговорное устройство и вручая его Сове.

Самое разумное, когда тебя дразнят, – не реагировать. Она прилепила передатчик на правое ухо. Симаргл распахнул дверцу и выпрыгнул на посадочную площадку.

– Иди спокойно, – посоветовал он. Не дергайся, ничего не бойся. Делай вид, что тебе ужасно скучно и лень туда идти.

Она сдержанно кивнула.

Дремавший на проходной охранник, видимо, никогда не поднимал глаз выше линии горизонта, новостные каналы не смотрел и общей панике не поддавался. Он только смерил посетителей сонным взглядом, задержался взглядом на маечке Совы и вернулся в продавленное кресло перед мониторами внутреннего наблюдения.

Симаргл набрал на пульте пароль пропуска, и двери медленно разошлись. Сова, усиленно симулируя глупое выражение лица, поплелась следом за лордом Тонатоса.

– Куда мы идем?