Меняющие Суть

Сергеева Ольга И.

Ледь отступил назад, подняв оба своих клинка на уровень груди в стойке, которая явно предполагала скорее защиту, чем нападение. Занила видела, что он больше не собирался лезть к этим странным всадникам, пока не разберется, с кем именно ему приходится драться. И Занила была полностью согласна с ним! Эта странная защита, абсолютно невидимая, но мгновенно возникшая вокруг доспехов, как только кинжал Ледя приблизился к ним, определенно, что-то напоминала ей, что-то очень знакомое!.. Кай'я Лэ почувствовала, как тревожный глухой рык рвется из ее горла. Та защита, с которой столкнулся Ледь, явно была сделана с использованием энергетических потоков, и Занила знала только одного, кто был в состоянии сделать что-то подобное - она сама! И эта способность досталась ей вместе с кровью от ее далеких предков - магов - от тех, с кем сотни лет назад оборотни вели беспощадную войну!

Догадка сама всплыла на поверхности

сознания Занилы, страшная, пугающая, невероятная!.. Но это значило только одно: проверить ее нужно было как можно быстрее. Здесь и сейчас просто не было времени сомневаться! Повсюду вокруг Кай'я Лэ кипел яростный бой, и она видела, что ее оборотням приходится совсем нелегко. Ледь отступал, теснимый уже тремя всадниками. Он больше не рисковал нападать, ограничиваясь тем, что отбивал их собственные выпады. Пока скорости высшего оборотня и двух клинков в его руках еще хватало на то, чтобы держать противников на расстоянии, но бесконечно это просто не могло продолжаться - даже силы Кай'е Лэ стаи имеют свой предел! И только на саму Занилу по-прежнему никто не нападал. Это было более чем странным, но сейчас оборотень не собиралась беспокоиться по этому поводу. Она предпочла просто воспользоваться предоставленной ей возможностью!

Занила неподвижно замерла на месте, заставив себя сосредоточиться на том, что она видела перед собой. А точнее - на собственном зрении. Сконцентрировала все свое внимание на одной точке на внутренней поверхности глаз и затем толкнула ее наружу, заставляя себя перейти с физического уровня реальности на уровень энергетических потоков. Мир мгновенно слегка расплылся и расцвел цветными пятнами-тенями сгустков силы. И Кай'я Лэ снова глухо зарычала, поняв, что именно она видит перед собой. Перед ее глазами были энергетические потоки, как всегда пронизывающие все окружающее пространство, бледно-зелеными силуэтами отсвечивали деревья в лесу, из-за спины падали отсветы серебристо-серого сияния, исходившего от храма, но ярче всего, почти ослепляя, пылали кружева в телах неизвестных всадников! И еще одним цветным пятном были тени, окружавшие их фигуры, повторяющие их контуры. Занила ни на секунду не усомнилась, что это как раз и была та самая защита, с которой не повезло столкнуться Ледю. Причем она выглядела не просто как сияющая дымка, в ее глубине явно угадывались отдельные нити, из которых она, словно плотная многослойная ткань, и была сплетена. А это могло значить только одно: она была создана специально, сделана чьими-то руками, а точнее - по чьей-то воле!..

Кажется, Занила получила подтверждение своей догадки и одновременно и ответы на все свои вопросы, вот только она уж точно не могла сказать, что рада этому! Впрочем, выбора у нее не было - только признать очевидное: в ночь летнего солнцеворота, в лесу, раскинувшемся на самом севере обитаемых людьми земель, на стаю, собравшуюся для проведения ритуала, напали маги! Их древние, легендарные, великие противники, кровные, непримиримые враги, с которыми оборотни на протяжении столетий вели безжалостную войну на истребление. Те самые маги, что исчезли много столетий назад, в результате собственного провалившегося эксперимента потерявшие свою силу и ставшие просто людьми! Так было написано в древней летописи, что Кай'я Лэ нашла прошлой зимой в храме, и у нее не было причин сомневаться в правдивости этих слов. Но и своим собственным глазам она тоже не верить не могла! Правда была слишком очевидна, чтобы можно было ее не признать. И еще одно Занилу почему-то ничуть не удивляло: то, что маги напали на ее стаю, раз уж они вновь появились в этом мире спустя века полного забвения. "Оборотни" и "враги магов" - эти два понятия были неотделимы. И, кажется, не только для нее!

Размышлять дальше Занила не стала. Если ей удалось разобраться, кто же напал на них, значит, сейчас самое время вступить в бой. И если никто из магов по-прежнему не желал драться с ней, значит, она сама выберет себе противника по вкусу! Трое всадников как раз окружили Ледя. Он прижался спиной к стволу сосны, и больше ему некуда было отступать. Клинки в его руках двигались с невероятной скоростью, выплетая в воздухе перед ним сверкающую стальную сеть, через которую пока не могли пробиться мечи его противников. Но вдруг один из магов на мгновение приостановил свою атаку. Занила увидела, как на ладони его левой руки начинает стремительно собираться сгусток силы, ярко сияющий светло-желтым пламенем, таким же, как и кружево самого мага. Секунду ничего не происходило, только комок силы увеличивался в размере, а потом всадник закинул свой меч в ножны у седла и принялся совершать какие-то странные движения кистями обеих рук. Сгусток энергии, повиновавшись им, мгновенно пришел в движение. Он стал вытягиваться, больше всего теперь напоминая короткий тонкий кинжал. И как только изменения прекратились, и сила вновь замерла, маг тут же резко толкнул руку вперед, в строну Ледя, метя ему в грудь своим странным оружием! А оборотень по-прежнему отбивался

от двух других всадников и никак не реагировал на стремительно надвигающуюся на него опасность. Он просто, в отличие от Занилы, не перевел зрение на уровень энергетических потоков и не мог видеть волшебства, творимого его противниками!

Кай'я Лэ метнулась наперерез магу, отнюдь не собираясь просто стоять в стороне и смотреть. Она не думала, сумеет ли справиться с ним, выживет ли после столкновения с таким противником. Единственное, что она видела, - это Ледь, ее темноволосый оборотень, не маг... А значит, ему уж точно не выстоять против удара чистой силы, из которой выковал свой клинок его противник! На секунду Занила подумала, что ей следовало бы тоже призвать силу и соорудить из нее что-нибудь вроде щита, но времени больше не было, ни на то, чтобы сделать это, ни на то, чтобы остановиться, ни на то, чтобы хотя бы подумать!..

Кай'я Лэ, двумя прыжками преодолев расстояние, отделявшее ее от магов, взмахнула мечом, вклиниваясь между ними и Ледем. И удар, что всадник готовился нанести по оборотню, пришелся в лезвие клинка, что держала в руках Занила. И дальше произошло что-то действительно странное: энергия столкнулась со сталью, послав по мечу в руку Занилы волну мелкой противной дрожи. На секунду, словно время остановилось, ярко-желтый сгусток силы замер на кончике клика, а потом сияние начало медленно двигаться по лезвию к рукояти! И там, где оно проходило, клинок тоже начинал светиться, но не равномерно, а причудливыми извивающимися узорами, словно изнутри вспыхивали те самые полосы, что на физическом уровне зрения выглядели черными разводами на серебристо-серой стали!

Занила с удивлением смотрела на клинок в собственной руке. Она никогда раньше не видела ничего подобного! И маги, судя по выражениям их лиц, тоже не ожидали, что их атака будет иметь такие странные последствия. Кай'я Лэ наблюдала за мечом, с которым происходили изменения. На секунду мелькнула мысль убрать его в ножны, спрятать в энергетический карман или просто отбросить подальше - сделать что угодно, лишь бы не держать его в руке, но Занила тут же отказалась от этой идеи: она не чувствовала опасности от силы, двигающейся по лезвию. Может быть, она и была настроена враждебно, когда маг сплетал из нее свое волшебство, но теперь, словно соприкосновение с мечом полностью изменило ее, это была просто сила! Не больше. Такая же, как и любая другая в окружающем пространстве. Занила вздрогнула, чувствуя, как ее губы кривятся в хищном оскале. Идея, пришедшая ей в голову, была просто великолепна!

"Стой!" - приказала она силе, двигающейся по ее мечу, и даже почти не удивилась, когда та послушно замерла, выполнив ее приказание. Она носила титул Кай'я Лэ - Владеющей Истинным Знанием о Сути, и сила уже давно подчинялась ей лишь по одному ее слову и малейшему движению пальцев! А вот маги, явно не ожидавшие этого, еще больше растерялись! Занила не дала им времени опомниться. Она резко взмахнула мечом, вскинув его над головой, а потом стремительно шагнула вперед, вонзая клинок в грудь мага. И энергия, которую она мысленным приказом заставила ударить одновременно со сталью, легко пробила не только металлические доспехи, но и силовую броню вокруг них! Последняя полыхнула бледно-желтым светом, потом содрогнулась, словно по поверхности неглубокого озерка прошла волна от брошенного в него камня, и погасла, а в следующую секунду маг, пытаясь зажать руками рану в груди, сквозь которую тугими толчками выплескивалась ярко-алая кровь, повалился с седла на землю.

Это заставило его товарищей прийти в себя и вновь начать действовать, вот только Занила не собиралась упускать однажды захваченную инициативу. Клинок в ее руке, выплеснув силу из своего лезвия, вновь потух, но Кай'я Лэ знала, как исправить это. Она раскрыла собственное кружево и потянула на себя энергию, что была разлита в окружающем пространстве. Та с легкостью повиновалась приказу Кай'я Лэ, и вскоре уже нити каркаса Занилы полыхали нестерпимо ярким серебристо-серым светом. А дальше все было совсем просто - лишь собрать силу на своей ладони, но не левой руки, как она делала обычно, а правой, той, что сжимала рукоять меча, а затем толкнуть ее еще дальше - в сам клинок. Ровно секунду ничего не происходило, а потом лезвие вдруг вспыхнуло снова, только на этот раз не бледно-желтым, а серебряным светом - энергией самой Занилы! И не теряя больше ни секунды, оборотень крутанула его над головой, одновременно в стремительном прыжке взвиваясь в воздух. Она уцепилась левой рукой за луку седла одного из магов и, опершись на нее, заскочила на спину его лошади, ударом обеих ног скинув самого мужчину на землю. Второй попытался напасть на нее сзади, но ему помешал Ледь, возникнув прямо перед мордой коня. Животное попыталось шарахнуться в сторону, но оборотень не дал ему это сделать, жесткой хваткой вцепившись в недоуздок, и тут же вонзил кинжал в шею лошади. Темная кровь хлынула густой волной, и животное рухнуло на подкосившиеся ноги, увлекая за собой и своего всадника.